残阳如血，阴风怒号，龟兹城依旧横亘于汉军面前，增添了无限凄凉。战争总是带有巨大的破坏性，在汉军数波的进攻下第，半个月前还固若金汤的城邑，也不可避免地衰败下来，满目疮痍，遍布伤痕。
甚至有一段城墙整体坍塌了下来，被血色的碎石、砖木与尸体填充，一道黑汗国的军旗仍旧顽强地挺立在那废墟之上，迎风招摇，仿佛在嘲笑时受阻的汉军。
即便强攻，也没有丝毫不顾牺牲地勐打勐冲，那段破碎的城墙，是被汉军以大量火药爆破的，这也是自汉军进攻以来，龟兹城最危险的时刻。
然而，逼近极限，仍旧让黑汗人挺住了，当然，维持在崩溃边缘的代价，还是那两个字：人命。
为了堵住被汉军炸塌的缺口，黑汗人死了近三千人，这是直接战损，他们的人命似乎无比廉价，能够没完没了毫不心疼地投入到这血肉磨坊，他们的神经似乎也是铁打的，死亡与痛苦都难以让他们感到畏惧。
与之相比，刘旻与杨延昭，还是要更爱护麾下的将士一些，不想让麾下儿郎再做那无谓牺牲，因而再度选择罢兵。
撤退的表现，往往能真正体现出一支军队的素质，从城前退下的汉军，显然表现出了这一点，不论是阵型还是动作，都保持着整齐，指挥的，掩护的，拖带伤员的，一切有条不紊。
这是只有汉军久经训练的精兵在战场上才有如此素质，不是那些辅助性质的团练所能相提并论的。
不论是刘旻还是杨延昭，都是经历过残酷战事的，都明白了战争的残酷本质，也清楚慈不掌兵的道理，但是，此时此景，也不忍再让汉军精华，与黑汗人那群疯子的消耗。
而即便如此精锐，在鸣金声中从城上退下的攻城汉军们，也都泄了口气，给人一种逃离般的错觉，匆忙的脚步露出了一丝征兆。
出击的汉军陆续退下，便于移动的攻城器械也收纳回营，休整的休整，疗伤的疗伤，当然，对龟兹城的围困之势依旧沉稳地保持着。
不过，作为统帅的魏王刘旻却没有随着大军还营，而是在一队亲兵的护卫下，策马城外，望着那吞噬了数千汉军将士生命的顽城久久不语。
城上的黑汗军队也注意到了这一小队人的情况，然而，城门早已封死，坍塌的城墙一时也难以越出，只能从城头射箭威胁。
然而，再强力的弓，也在射程之外，射得最远的，离刘旻也有十丈之远，即便如此，也吓了身边护卫一跳。或许有点讽刺的是，黑汗人回击的箭失乃是汉军的制式箭失。
“殿下，敌城危险，还是尽早回营吧！”护卫队长也是漠北远征军所出，十分忠心，见刘旻逗留不去，有些焦急地劝道。
刘旻则充耳不闻，坚毅的面庞上不动分毫，发红的双眼，死死地凝视着龟兹城，当然，目光大多停留在城前那堆积如山的尸骨上。
从头到尾，汉军在龟兹城上已经阵亡了约四千人，离城远的，尚能收容，而大部分城下的，可恶的龟兹人，却连收容尸身的机会都不给。因此，在后续的进攻中，很多汉军儿郎都是踩踏着同袍的尸体向龟兹城发起冲击的。
一将功成万骨枯，刘旻再度深刻地明白了这个道理，不同于那些需要借麾下将士尸骨往上爬的将领，刘旻心中要多一份怜悯与体恤。
在刘旻心情逐渐怅惘之时，黑汗城上又有了些异动，除了仍在加固填塞缺口的明显动静外，一具具汉军阵亡将士的尸身，被黑汗人悬在那早已被鲜血浸透的城墙上，从上边，还隐隐能听到黑汗人挑衅的叫嚣声。
见到这一幕，刘旻再也绷不住了，面皮不禁抽搐了几下，一双虎目变得杀气腾腾，眼神中也充满了暴虐。
“去，把将军们都给我叫来！”偏头冲身边的护卫吩咐道。
护卫不敢多嘴，立刻应命，拍马而去。
很快，杨延昭、郭仪、王审钧、慕容继业等高级将领匆匆赶来，而见到城上的场景，无不色变，所有人双目中都喷薄着怒火。
《踏星》
“都看看，睁开眼睛好好地看看！”刘旻毫不客气，肆意地发泄着他的怒火：“黑汗人，正在肆意侮辱着我们将士的尸身，这是在挑衅我们。我不言其他，倘若拿不下龟兹城，如何让那数千英灵瞑目！”
言罢，顿时有将领开口请战，不论是被愤怒冲昏头脑也好，还是为求表现也好，态度都表现得很坚决。甚至有人直接提出，破城之后，要屠城，让黑汗人付出最惨重的代价。
只不过，刘旻默然不语，但是，从他那冷若寒冰的表情就能看出，他还真有那个意思。
作为直接指挥攻城战斗的副帅，拿不下龟兹城，杨延昭的面子也不好看，他所承受的压力也同样不小。
抬眼看了看天色，那轮残阳，已被云层遮掩了一大半，甚至快落到龟兹城下面去了。伸手安抚住躁动的将领们，杨延昭冲刘旻道：“殿下，既已收兵，还是先回营从长计议吧！”
杨延昭的面子不能不给，刘旻想了想，微微颔首，冷声道：“回营！先整顿安抚好将士，今夜军议，军指挥以上军官全部与会！”
“是！”
说完，刘旻调转马头，拍马而去，鞭子抽得格外用力，战马吃疼，也撒开蹄子朝汉军大营而去，卷起一阵烟尘。
天空铺叠着厚厚的云层，几乎压得人喘不过气来，夜色下的汉军大营，一片沉寂，军纪的约束让人不敢异动，在这样的战时环境下，全营都以最高级别的宵禁管束着。
风声吹动旗帜的声音十分清晰，大概是感受到了汉军将士惨重的伤亡，连战马的嘶鸣声都显得呜咽，平添几分哀伤。
寂静的夜幕下，唯一的例外要属伤病营了，这是单独设立的，就是为了避免那些痛苦的哀吟影响军心，战场上的士兵可以被鲜血与死亡刺激得疯狂，但疯狂过后，冷静下来，创伤也容易动摇意志，人终究是血肉之躯。
巨大的伤亡显然出乎了将帅们的意料，伤兵营都临时扩增了两座，阵亡士兵的数量，几乎每时每刻都在增加，并且，这是一场伤亡比例失衡的战役。
作为统帅，刘旻知道自己该做什么，顾不得休息，回营之后，顾不得休息，便亲自巡视伤兵营，抚慰英雄的将士们，一直待到夜色降临。
所幸，后勤准备充足，尤其是各种疗伤的药，然而军医数量的限制，仍旧导致不少将士得不到及时救治死去，当然，有些重伤者，能不能挺过，都要靠运气，断胳膊短腿都属轻伤，在刘旻抚慰的过程中，也不停有士兵的生命划上休止符。
“殿下，兄弟们死伤太惨重了！”土坡下的伤病营内，一名负伤的军校，实在忍不住，向刘旻哭诉着。
铁打的汉子，在战场上流血眉头都不眨一下，但想到自己殒命龟兹城下的那些部曲弟兄，却几乎哭成个泪人，止都止不住，为了顾忌影响，又竭力按捺住。
刘旻是性情中人，那矛盾的表情，真挚的感情，也让他颇受感动。
军校名叫常古珍，关中陕州人，凉州下辖步军营指挥，只是一名中级军官。
十年前，此人还是一个不名一文，蛰伏待机以报家仇的江湖草莽，十年后已然成为朝廷堂堂的营指挥，关键因素就在于与太子有个一段微薄的渊源。
虽然当初刘旸只是因为欣赏此人不以私仇而触公法，做出指示，可以给常古真一个前程，但到执行阶段，就完全提现出太子的权威，初入职就是什长，其后步步高升，一路到营指挥。
当然，常古真也不是单纯依靠那实则空虚的背景，他本身武艺高强，也有一定的军事天分，努力上进，作战也极其勇勐，龟兹的战斗，他就是直接带领麾下官兵支撑在第一线战斗的军官之一。
他那一营的人马死伤自然是惨重的，参与了两次最坚决的进攻，伤亡过半，这样的结果，如何能不让他痛断肝肠。
轻轻地拍了下常古真的没有受伤的肩膀，刘旻疲惫的双眼中充满了坚定，郑重其事地道：“将士们为国奋战，死得其所！正因付出了这么多的牺牲，龟兹我们方才一定要拿下，不负英灵。
至于伤亡的将士，朝廷的抚恤一枚铜板都不会少！”