西穆王帐，大夫们跪着，脑门见汗了。
“你们的意思，公主不但让刺客伤了，伤口还有奇毒。这毒你们束手无策，不知道是什么，更不可能开药。”西穆王语气糟糕透顶，失去耐心的前兆。
大夫们伏低在地，连道自己无能。
“你们承认自己无能有个屁用！本王的女儿就因为你们的无能要赔上性命！”西穆王骂道。
外头侍卫进来报，说向老爷子求见。
西穆王听了心情反而更差，“不见！不见！要不是他孙子没用，我女儿何至于昏迷不醒？”
但老爷子进来了，无视西穆王瞪起的眼珠子，“你好像有点忘了，迄今为止，用着谁的银子，还有使着谁的兵。什么时候我出入这里还需要你的允许？”
西穆王望着向老爷子一会儿，态度软下，“老爷子别怪，我是急糊涂了。您也知道三公主是我最疼爱的女儿，她昏迷整整一日未醒，我真怕她有个三长两短。”
“不过就是中了毒，你如果还听我的话，我早就让人帮她解了。现在嘛－－我得仔细想想。我自认待你不薄，连你女儿都让我孙儿娶了，是真心想成为一家人的，可你暗中使了那么多让我烦的小动作。”向老爷子冷笑，“这是翅膀长硬了，想要高飞？”
西穆王知道对方看穿了自己，暗暗咬牙，却道，“老爷子，这肯定是误会。我西穆这些年兵强马壮，要没有您的支持，根本不可能。我对您忠心不二，只要您一句话，西穆全族上下为您可以拼尽最后一个人最后一滴血。”
向老爷子神情缓转，“你记得就好。我会让人去给三公主解毒的，她也是要成为我孙媳妇的人，伤得这么厉害。我不比你少着急。”
西穆王松口气，“有您老出马，我就放心了。不过，我也请您老人家为我女儿做主，将那个贱女人杀了。”不想承认也得承认，这老人身边有一群厉害的帮手，自己暂时听话，才能保正在王位上长久。
向老爷子抬眉。“你说童采蘩？”
西穆王眼神立刻阴狠，“难道还有别人吗？她敢伤我西穆公主，我若不吭声，族人会以为王族羸弱。”
“不是她。”是她，但没证据。“你王帐下不少人也看到了，她根本没带任何武器，怎能伤到公主。”
“可她说有刺客却也是满口胡言。根本找不到什么刺客，不是吗？令孙本来要娶她为妻，连我西穆公主也得屈居于她之下，只能是侧夫人。正因如此。她才敢对我女儿动手。除了她，谁还敢呢？”西穆王愤恨难平。
“那丫头是独孤棠之妻。对烨儿娶的女子没有嫉妒，何必出手伤人？再说你王帐之下让人逃脱也不是第一次，说不定还是几日前烧粮仓的那个人。与其追究不相干者，不如多花点工夫，查清你自认固若金汤的防卫中是否有疏漏。”向老爷子不想在这件事上纠缠不休。充其量就是两个女人打架，而现下控制西穆和增强兵力才是迫在眉睫，“还有一事。北牧那边可有回音？”
西穆王摇头，“不过，您也不用急。信送出才几日。来回至少要半个月。我相信北牧王也不傻，他和北周从来不睦，现在我们跟他联手，他不可能不愿意。打从他娶我大女儿起，我就知道这小子比他顽固的父亲灵活。”
“那最好。”向老爷子回头吩咐望山，“你去看看三公主到底中了什么毒。”
望山应了。
西穆王这才吃了定心丸，去安慰王后。
向老爷子走出王帐，直到离得够远，对望山道，“想办法给西穆王喂点好药吧。他总算为我办成过一些事，让他走得没有痛苦，算是我的心意。”
“您想留他多久的命？”望山很清楚原因。老爷子是不会对生有异心的人手下留情的。
“等北牧与我们订了盟，他就没用了。让三公主当西穆女主，她很蠢，更好控制。”向老爷子安排下去。
“老爷子明见。如果兰烨能像您这么上心，江山指日可待。”望山叹了口气，“虽然我知老爷子欣赏童采蘩，但我始终觉得留着她，兰烨的心会一直动摇。不如杀了她，纵使伤心难过，反而会清醒过来。英雄气短，儿女情长啊，老爷子。”
“我何尝不知。”向老爷子望着营地深处，“只是，那丫头不到死的时候，还有更大的用处。无论如何，她也活不久的。”
“什么用处？”望山不懂。即使跟了向老爷子那么多年，他看得清老爷子将要走的两三步棋，却看不清三步之后。
“牵制。”向老爷子说出两个字。
“就凭她能牵制什么？独孤棠那个乳臭未干的小子吗？”望山不以为意。
“望山啊，你记住我这句话。有一天，因为这丫头，会有人将北周双手捧到我们面前。”向老爷子笑道，“你别惊讶。”
“老爷子－－”望山怎能不惊讶？
“去吧，把三公主治好，我还等着抱个白白胖胖的曾孙子。”向老爷子却不多解释，“越想那丫头越了不起，不但能让凶器消失于无形，还能随身藏毒。我从没那么好奇过，怎么消失怎么藏的。”
“真有刺客吧。”还能如何解释？望山不坚定了。
向老爷子不语。
而采蘩听笑面说三公主中毒，惊讶道，“中什么毒？”
笑面坐在桌板上啃肉骨头，听她这么问，斜着眼道，“那你得问刺客了。”
采蘩回道，“我上哪儿去问？”
笑面当时在场的，压根不相信她无辜的说辞，“你跟刺客交情那么好，怎么反问我啊？”他不是瞎子，不是聋子，是武林高手。奶奶的，有刺客他不知道？有暗器他不知道？刺客就是童采蘩。童采蘩就是刺客。
“我跟刺客交情是好，但你们抓不住他，我上哪儿问去？”反反问，采蘩嘲笑意浓，“说实在的，这西穆大营有人能来无影去无踪，真是让我心里痛快。”
“你！”别等一年了，笑面现在就想来个手起刀落。
“出去待着。”采蘩却正色，“我要画九龙吐珠，不容分心。”
上头吩咐，要让她觉得造帝王书最大。笑面到嘴边的话硬吞回去，哼一声就到外面去了。
小混蛋凑上来，小声道，“姐姐不是都造好纸了吗？多造岂非便宜他们？”
“这不是帝王书。”采蘩拿了刻笔。
“那是什么？”小混蛋问。
“九条蚯蚓挖大洞。”采蘩眨眼睛，“你说我这么滥竽充数，他们看得出来么？”
小混蛋张着嘴，看采蘩真在画蚯蚓，还是很难看的蚯蚓，就觉得人之将死啥事都敢干的感慨充满了心。
采蘩手上胡来，心却密细。一天一天的，在敌人的地盘上行走，才将一些事想得有点透了。她没那么聪明，也没那么能干，自信自负之间，容易被对方利用。向老爷子是真正的人精，她认为会赢会讨到便宜的时候，大概就是入他圈套的时候。帝王书。多大的一套道理，她说出来那么自鸣得意，看老爷子好像满腹心事被看穿的无奈，简直快以为自己天下第一了。然而，那可能是圈套吧。她中他的圈套不是第一次，不是第二次，不是说不会犯同样的错误就能对付得了的对手。
可能。大概。也许。她不敢肯定，却也不敢再当作一回事。天下之争，取决于一张纸？她当时头脑发热，觉得没什么不可能，但静下心来就发现这样孤注一掷的计策绝非良策。
向老爷子是出手很稳的人。一个花二十年去培养势力，着眼于天下，却并非为了自己的人，一个能做到绝处逢生的人，会期望一道改写的圣喻瞬间赋予他半壁江山？不会的。
从乌睿对帝王书的冷淡，从笑面论帝王书的自在，重新来到敌营的这几日，采蘩无时无刻不在想。她看似胡来，不是胡来。蚯蚓混在真龙之中，试探她的想法是否正确。而且，她突然意识到，轻率说决一胜负是可笑的，当对手强大到如同一个国家。
“小姐姐，我错了。”小混蛋的声音打断采蘩的思路。
“怎么？”心思不在纸，才能造怪。
“真有刺客，我却以为小姐姐藏得绝妙。”太奇的谜，小混蛋也绞尽脑汁想了，“如果真是姐姐，不可能在武器上抹毒。”
“别说我善良之类的。我承认，毒不是我下的。虽然不喜欢那位娇蛮的三公主，看她找你出气，让我一时没忍住，倒不至要置她于死地。”谁下毒？谁会毒？谁能毒？采蘩一目了然。托那人的福，她的嫌疑被大部分人很不情愿洗清了。
“小姐姐嘴硬心软－－唉？刺伤三公主的，还是小姐姐吗？”怎么可能？！
“显而易见。”采蘩笑。
“……你用了什么样的兵器？”无影无形的。
采蘩食指竖在嘴上，“保密。”
她还打算再派一次用场的。