大厅内，随着刘表使者的话音落下，陷入一片死寂。
孙策闻言，眉头紧锁。
一旁的周瑜，面色同样沉了下来，不复往日的从容谈笑。
他端坐在那里，眼神深邃，似乎在飞速盘算着救援荆州的利弊。
周瑜倒是比孙策更为冷静，明白，缓缓站起身，他整理了一下身上的素色长衫，目光平静地看向使者，语气沉稳而不失礼数：
“使者远道而来，一路辛苦。只是刘荆州所言之事，干系我江东数万将士的安危，非同小可，绝非片刻之间便能决断。”
周瑜顿了顿，继续说道：“还请使者先下去歇息，容我等仔细商议一番。待有了定论，自会第一时间告知使者，再作回复。”
使者闻言，也是无奈，心中也清楚，今日之事绝无可能当场得到答复。他也不敢过分追问，怕真的激怒了这位以勇猛着称的孙策。无奈之下，使者只能抱了抱拳，略显悻悻然地说道：
“既如此，那在下便静候孙将军的佳回复。”
说罢，使者便在一旁侍从的引导下，转身退出了大厅。
丹阳郡郡守府大厅内，刘表使者的身影刚消失在廊下。
孙策便烦躁地踹了一脚案边的铜炉。
孙策扯了扯领口的锦带，沉声道：
“公瑾，你也听见了，这刘表向我们求援来了，并且，还拿荆州被攻下，诸侯便被拦腰截断要挟我们呢。”
“若是能救，策定会救啊，可咱们呢？之前招募的两三万青壮还在训练中，这时候抽兵去救襄阳，不是把刚稳住的江东往火坑里推吗？”
周瑜缓步走到舆图前，羽扇轻叩着“荆州”与“江东”交界的水域，眉头微蹙：
“伯符所言，如今正是我江东此刻的难处。冉闵十万大军压宛城，岳飞在关中窥武关，刘昊这是铁了心要吞荆州，摆出的是‘围点打援’的架势。咱们若真派主力北上，刘昊怕是巴不得看到，他正愁找不到机会对付我们，毕竟，我们若是出了江东，破绽便多了。”
程普站在一旁，捋着胡须道：“公瑾说得在理，可荆州若真丢了，刘昊占据荆州，真的把众诸侯拦腰而断，再顺江而下，咱们在柴桑的水师怕是挡不住他的战船。到时候丹阳腹背受敌，更难办。”
“程将军说得对，荆州坚决不能丢。”
周瑜羽扇一收，目光落在舆图上的“庐江”二字，眼中闪过一丝精光，道：“但救荆州，也未必非要真刀真枪地跟冉闵、张辽硬拼。刘表要的是‘援兵’，可他没说要多少援兵。刘昊怕的是‘诸侯联手’，可他未必知道诸侯是真联还是假联。”
孙策闻言，眼前一亮：“公瑾的意思是……虚张声势？”
“正是。”周瑜重新展开羽扇，笑道：“伯符可派程普将军领五千丹阳精锐，其中掺杂八千青壮士卒，打着‘三万援军’的旗号，沿长江北岸缓缓西进。沿途多插旌旗，白日造饭时多架灶台，夜间燃篝火时多设疑营——让冉闵、张辽的斥候以为我江东大军倾巢而出。”
周瑜顿了顿，指尖指向庐江方向：“同时，再遣黄盖将军领一千轻骑，佯攻舒县外围的武王军粮道。关羽在舒县久攻不下，本就心浮气躁，若听闻我军袭粮，必会分兵回防。如此一来，张辽、冉闵，就得顾忌庐江的战事，不敢轻易调动兵力进攻南阳，需要防备我们扬州一方的兵马。”
程普有些疑虑：“五千人掺八千新卒，能撑住场面吗？万一被冉闵识破，岂不是弄巧成拙？”