却说，吕布奔逃二十余里，见曹兵不再追赶，遂叫将士下马稍歇。
高顺上前，拿来干粮与其，吕布接过，只是，其虽腹中饥饿，思及先后丢失兖州、徐州，心中惨然，只觉难以下咽。
默然思忖片刻，吕布忽的豁然开朗：
“兖州乃是陈宫、张邈所赠，徐州得来亦不费吹灰之力，丢便丢了，我勇力无双，又有高顺相助，再去夺一片基业便是。”
既已想通，吕布大口吞下干粮，领数百骑兵向豫州驰去，决意至张杨处稍作休整，向其借些兵马，再图后计。
此时，张杨领兵行至沛国相县，沿途畅通无阻，偶遇小股贼兵，见得张杨有数万之众，皆望风而逃。
张杨暗思：“沛国将定，豫州只得梁国、鲁国尚为曹操所据，我当叫其归还才是。”
正自思量，却见吕布寻至。
张杨自吕布口中得知，徐州已为曹操所夺，顿时大怒，当即书信一封与曹操，痛斥于其，并叫曹操速速归还梁、鲁二地。
曹操自是不愿归还，言称梁、鲁贼患未除，待来日平定，再行奉还。
张杨见信，怒道：“曹孟德当我三岁小儿乎？竟这般戏耍于我！”
待探知曹操便在谯县，张杨当即整兵，领五万大军向谯县攻去。
谯县本有曹仁领兵一万在此，其后曹操又带来万五士卒，合计不足三万兵马。
曹操见张杨来攻，引军出城与其交战，无奈曹操兵强、张杨兵多，双方杀得难解难分，各自死伤数千士卒，皆退兵重整旗鼓。
见不能得胜，曹操下令据守城池不出，欲待曹洪四人领兵来此，再与张杨一决高下。
张杨连攻数日，未能建功，深感懊悔：“早知如此，不该将董昭留任汝南郡守，而是应当叫其随军，或许能有妙计。”
僵持半月，曹洪、乐进四部两万兵马赶至，曹操遂领军与张杨再战。
交战不至一刻，张杨见处于下风，遂聚拢三千骑兵，交予吕布，叫其直取曹操中军。
吕布悍勇，又挟旧怨，领骑兵径自向曹操大旗杀去，一时无人可挡，竟被其杀至曹操近前。
见曹操周遭护卫颇多，难以接近，远处又有曹军士卒来救，吕布当即取出强弓，搭上利箭，向曹**去。
吕布膂力奇大，其射术又冠绝天下，此箭便如雷霆闪电般，才入曹操眼瞳，便已飞至其面前。
曹操避之不及，面色瞬时苍白，暗呼一声：“我命休矣！”
便在此危难之际，只见一人高高跃起，挡在曹操身前，以血肉之躯为其拦下这一箭，正是曹安民。
曹操劫后余生，后怕不已，待再看犹子，却是一箭当胸而入，此刻正口吐鲜血，眼看已是不活。
见得此景，曹操顿时浑身冰冷，颤抖不止。
是时，只见其双目充血，怒发冲冠，宛若疯魔一般，厉声道：“吕布贼子！我必杀你！”
话落，曹操持剑向吕布杀去，其护卫见此，亦纷纷上前，围杀吕布。
吕布见良机已失，事不可为，遂领骑兵后撤，于曹军侧翼游弋，所过之处，无人敢撄其锋芒，曹军士气大丧。
见曹操仍锲而不舍，兀自追赶吕布，郭嘉、曹仁赶至，将其拦住。
曹仁拜道：“主公，今日若再战，恐将不利，不如暂且收兵，从长计议。”
曹操双目赤红，盯住曹仁：“子孝亦为安民叔父，莫非竟不欲为安民复仇乎？”
曹仁心中一突，只觉曹操恍如欲择人而噬之猛虎，不敢再言。
郭嘉上前，肃然道：“今日主公心志已乱，不宜再战，请主公收兵。”
见曹操望来，郭嘉又道：“主公纵是欲为安民公子复仇，亦须另择良机，若今日败亡于此，此仇便永无相报之日矣。”
曹操闻言，沉默片刻，方才咬牙切齿道：“鸣金收兵！”
张杨小胜一场，甚是欣喜，当晚犒赏三军，对吕布说道：
“今日能胜，多亏奉先勇猛无匹，有奉先助我，又何惧曹操？
待你我二人合力，将曹操逐回兖州，我定会相助奉先夺回下邳。”
吕布闻言大喜。
谯县，曹操茶饭不思，强忍胸中悲痛，召集诸将商议军事。
待众人皆至，曹操说道：
“当初我等将吕布逐出兖州时，我兵多而敌兵寡，又逢荒年，吕布缺粮，我却得袁本初之助，方能功成。
而今日，张杨与我兵力相仿，又有吕布领骑兵，其势无双，我才遭此败。
张杨不足为虑，惟吕布及其骑兵乃大患。
诸位当知，我与吕布不共戴天，誓要杀之，谁能为我出谋，圆我此愿？”
诸将面面相觑，皆以为此事棘手。
郭嘉谏言道：
“主公此言差矣，欲杀吕布，又何必急于一时？
天下虽大，吕布能依附者仅张杨、袁术二人，袁术败亡已是定数，主公当务之急，乃是击退张杨，进而夺取豫州。
待张杨、袁术皆亡，吕布自当无处存身，到时，其之生死皆由主公之意，堪称易如反掌，又何苦于此时绞尽脑汁，强为此事？”
曹仁见曹操脸色阴晴不定，却并未出言呵斥，亦说道：
“奉孝之言甚是。
安民乃我从子，其为吕布所杀，我与主公感同身受，亦有为其复仇之念。
然则，我等皆知，欲败吕布不难，欲杀吕布不易，若要杀其，必得将其困住，令其不能遁逃，方能功成。
如今主公与张杨势均力敌，谯县又无险地，实难为之。
再者，相比诛杀吕布，如何击破张杨才是当下首要之事。”
曹操听罢，长吁一口，行礼道：
“奉孝、子孝皆是良言。
今日安民为护我而死，我心痛至极，着实有些大失分寸，请诸位勿怪。”
行礼罢，曹操又道：
“今日张杨小胜，明日我等求战，其定无不应之理。
子和，我将军中骑兵尽数拨于你手下，到时，你须紧随吕布，不惜伤亡，亦要纠缠于其，定要令吕布不能于我阵中肆意突袭。
子孝、子廉（曹洪）、妙才（夏侯渊）、文则（于禁）、文谦（乐进），你五人与我一同领步兵合击张杨。
今日之败，其咎在我，明日，我等誓要一雪前耻，必能一战而定！”
说罢，曹操命诸将自去整军，养精蓄锐，只待明日大战。