刘巴来到荀彧面前，拱手见礼。
原本与荀彧同座的京兆计吏立刻起身让座，见刘巴不入座，却看了他一眼，又识趣的说他要去和几个老朋友聊聊天，请刘巴宽坐。说完，不等刘巴说话，便端起酒杯跑了。
荀彧看在眼里，忍不住笑道：“子初，你这大司农还真是跋扈啊。”
刘巴嘿嘿一笑。“有些人不能太给好脸色，要不然会恃宠生骄。我没有天子那样的杀气，可以不怒自威，只好将心情摆在脸上了。”
“你啊，不屑与俗人比肩也不是什么丢人的事，何必找这么多理由，连天子都敢调侃？子初，为人臣者，还是要有几分敬畏之心的。”
刘巴笑着点头，神情却不以为然。“那你倒是说说，你是如何保持这敬畏之心的？我听说，你与天子见面之后，一直在兰台读书，是天子的吩咐吗？”
荀彧扭头看了刘巴一眼，举起酒杯，和刘巴轻碰。“读书还要天子吩咐？”
刘巴一仰脖子，将杯中酒一饮而尽。“若不是天子吩咐，我实在想不出你荀文若会说出《牵星定位术》高于《五经章句后定》这样的话来。”
荀彧眼角轻动，动作微滞，随即又恢复了正常，缓缓将杯中酒倒入口中，闭上眼睛，品了片刻，又慢慢咽下，长出一口气。
“好酒，入口虽淡，回味却长，值得细品。”
刘巴拿起酒壶，给荀彧添酒。“那你慢慢品。反正是守岁，大不了从今年品到明年。”
荀彧忍俊不禁，侧身附在刘巴耳边说道：“想不到你刘子初也有按捺不住的时候。我刚才还在想，你什么时候会来打听，是今年，还是明年，结果你还是没能等到明年。”
刘巴眼皮轻挑，静静地看了荀彧片刻，嘴角轻挑。“我也想不到你荀文若还有如此轻松的时候，我还以为你现在正面壁图破壁呢。这么说来，这几天读书大有收获？”
“其实也没什么，他山之石尔。”荀彧淡淡的说道：“论学术，岂能和我华夏正统相提并论。”
刘巴眼神微闪。“你说的华夏正统，包括道法墨之类的百家之学么？”
“当然，百家之学也是为道而生，只是观点不同而已。”
刘巴立刻追问道：“与儒门相比，有高下么？”
“人尚且有智愚，学术岂能没有高下？同样是儒门，不是也有君子儒，小人儒么？”
刘巴沉吟片刻。“依你之见，这他山之石的高下如何？与诸子中的哪一子相当？”
荀彧又喝了一口酒。“你这个问题过于宽泛，让人如何答？希腊、罗马虽是蛮夷，知名的贤者也是数以十计，岂能一一尽数。你我既是官员，不如从其施政裨益处着手，取其精华，为我所用。”
刘巴苦笑。“你这荀文若，我正经向你请教，你怎么和清谈似的，云山雾绕，不及本义。还能不能说点有用的？真不想说，我就不打扰了，去找别人喝酒。”
说着，刘巴作势欲起。
荀彧伸手按住刘巴。“子初，你别急嘛。我只是在想，该和你说些什么，并非有意怠慢。”
“这还差不多。”刘巴顺势重新坐好。“不瞒你说，我在长安时，也经常去同文馆，与毛孝先（毛玠）盘桓。只是公务繁忙，静不下心来研讨，只能了解一些粗略肤浅的学说。希腊、罗马的贤者虽多，能入我心的却不过寥寥数人而已。一个姓苏的，一个姓柏的，最为可喜，其他人皆不足道。”
荀彧愣了一下，才明白刘巴说的姓苏的、姓柏的是谁，不禁哑然失笑。
“那姓亚的呢？”
刘巴也笑了，举杯与荀彧相碰。“姓亚的虽说学问渊博，堪称通才，但是论境界之高，不及苏、柏二人远甚。勉强拟之，若苏为老子，柏为孔子，亚当为墨子。”
荀彧思索片刻，点头表示赞同。
他也有类似的感觉，觉得亚里士多德不及苏格拉底、柏拉图，之所以能得大名，可能和他弟子亚历山大有关。仅就学术之精纯、境界之高远，终究还是略逊一筹。
两人说了一阵闲话，荀彧扯回正题。
他对刘巴说，希腊本是小国，土狭民寡，遂以经商为业，跨有地中海，成为一方之霸，也算是不易。其制度、习俗多与经商有关，有不少值得借鉴的地方。
刘巴官居大司农，但他负责的事务却有大半与经商有关，尤其是与西域商路有关，经常与西域商人打交道。希腊虽亡，但西域商人还是尊崇希腊，言必称希腊，就连文字都以希腊文为尊。多了解一些希腊的历史，对刘巴与西域商人交往有益，对管理商业、商人也有帮助。
华夏有悠久的经商传统，对商业的利弊也很清楚。出于稳定的需要，大多采用重农抑商的国策。但多年的事实证明，抑商只是压制问题，并不能解决问题，也不能充分发挥商业的价值。
在天子重实业的前提下，重新认识商业，发展商业，就成了以刘巴为首的官员必须正视的现实。
躲避不是解决问题的办法，迎难而上，以希腊等国为他山之石，制定适合大汉的商业政策，才是有志于政的仁人志士正确的选择。
刘巴听了，不禁有些咂舌。
“文若，你这几天没有白费，这书读得值。我虽说对希腊学说也有了解，却还是留连于论道，没有想到这一点。你这么一说，我倒是有些想法了。”
“比如说？”
“比如说，我们或许应该加强水师的建设。”刘巴笑道：“希腊人经商，可都是走水路，势力局限于地中海周边。原因无他，水运成本最低。如今西域商路虽说畅通，但人行马驮，不仅耗时太久，运输成本也太高。且受西域地理所限，能够提供的粮食就那么多，商队规模有限。如果能走海路，以船载物载粮，消耗便小得多。文若，你推崇牵星定位术，是不是也是出于这样的考虑？”
荀彧笑了笑。“说实话，真没有。我推崇牵星定位术……”他停了片刻，又想起了天子当时的神态，不禁后背生凉。过了一会儿，他才回过神来，淡淡地说道：“我推崇牵星定位术，只是不希望太多的儒门子弟画地为牢，将目光局限于五经之内。须知五经虽是圣人之作，毕竟只是阐述道之言，不是道。”