王安石去世的消息很快便传到京城，太皇太后虽然不满王安石，认为他蛊惑神宗乱了祖宗之法，但眼下朝中由君子执政，司马光的个人道德还是无可指责的，为防止朝中反复小人借机诋毁王安石，他还特别要求朝廷优加厚礼。五月，由新任的中书舍人苏轼写下《王安石赠太傅制》，诰命内容颇为公正，王安石的学术、文章和功业都得到了认同。
不过这些苏过都不在意，认为是表面文章而已，归隐十年的王安石已经没有威胁了，而且眼下还在神宗皇帝丧期之内，对先皇生前最信任的大臣，怎么着也得顾忌下皇家颜面。在苏过看来，司马光的大度，是建立在王安石不恋栈权位的前提下，而他老爹写的那篇东西，也并不敢列上新法的功绩。
同样是变法，也同样是失败，从庆历新政到熙宁变法，短短几十年间，大宋折腾了几个来回，又回到了仁宗朝前期的老路子上来，可大宋再也没有范仲淹和王安石这样的人物了。病榻上的司马光，只想在死前废掉所有的新法，至于其他的，他根本顾不上了。
简单的葬礼过后，苏过在江宁又待了两月有余，每日里除了翻看和整理王安石留下的各种书籍笔记外，剩下的时间都是陪伴吴老夫人，苏轼写信让他回开封去，他也拒绝了。
最后还是老夫人看不下去了，说道：“我要离开这里，前往现居宣城的小女处，你实在不愿回京，不如与我同去？”
王安石的小女儿便是蔡卞的夫人，旧党掌权后，也没拿到蔡卞的什么把柄，但司马光的头号打手刘挚还是以“少年暴起”为由，将蔡卞踢到了宣州。
旧党得志，花样百出的贬人，连少年得志也成了一桩罪过。而年长蔡卞一岁的蔡京，眼下正是开封知府，刚因为废除免役法得力而受到司马光的点名表扬。
苏过知道吴夫人是不愿他这么颓废下去，于是说道：“那我先护送老夫人前往宣州，再回京城去。”
吴夫人又摸了摸他的头，笑道：“你的先生如今也不在了，这一房子不合时宜的书你全部带走吧，也算是他的遗愿了。”
苏过没有推辞，收下这些书的意义重大，势必会引起旧党的关注，但他愿意承担这个风险。
宣州在江宁以南，苏过计划将老妇人送到后，再返回江宁整理书籍，北上开封。
王安石也没留下什么财产，昔日的半山园早已变成了报宁禅寺，所以简单地收拾了下行李后，吴夫人便带着苏过与老仆，坐上女婿派来接应的马车出发了。
老仆在外和蔡家的车夫赶车，苏过则陪着老夫人坐在车内。此去宣州不远，不过考虑到天气炎热，担心老夫人的身体吃不消，马车在午间左右的几个时辰都选择停在阴凉处休整。
盛夏时节，江南一片繁茂，官道两侧不时能看到在田地间劳作的农夫，中国历史上任何时代的农民都不怕吃苦，但是吃了苦也未见得能吃上饭。
苏过正看着窗外若有所思，吴夫人在旁问道：“听说苏子瞻在黄州时，也需下地干活，你那会还不到十岁吧？”
“刚到黄州时，我才八岁，离开时已是十三岁了。”苏过回过头，一时也有些感慨，说道：“刚记事的那几年，父亲各地为官，我觉得已经够辛苦了，到了黄州才知道，能吃饱饭，穿得暖和，住上遮风挡雨的房子便已足够幸福了。”
吴夫人点点头，笑道：“能如此想，我也不担心你去了京城变成个纨绔子弟。”
“我倒是想当个纨绔子弟，可我那不省心的父亲也没给我机会。”苏过也笑道：“他成天的四处得罪人，在京城也待不了几日的。”
苏轼有着聪明人的通病，就是嘴巴快，别人还在想，他已经叭叭地开始输出了，再加上喜欢自黑的人也不觉得调侃别人几句有什么，便又显得刻薄。文人之间如此相处倒也罢了，但是在官场混的，讲究的是个颜面，他这种做派自然得罪了人都还不知道。
吴夫人问道：“苏子瞻都已是翰林学士知制诰了，替官家草拟诏书，如何会得罪人？”
“起草诏令都是官样文章，他自然不得施展，”苏过没打打算放过他爹，笑道：“言语上的快意才是他得罪人的地方。”
两人笑了一阵，吴夫人点着他说道：“在外面可不能如此，别人听了去，你少不得被安上不孝的名声。”
苏过叹了口气，应道：“是了，到了京城自然什么都不能说，御史台的人估计都蹲在苏家窗下呢。”
吴夫人笑道：“口无遮拦的促狭鬼，我现在相信你说的是真的了，因为你深得苏子瞻真传。”
“我才不要学他，”苏过却不同意，说道：“爹爹他自然了不起，诗词文章独步天下，可我要学的是先生，我想让这些辛苦劳作的人，可以凭自己的双手吃上饭。”
说罢指了指外面的农户，又道：“要让京城里的人也听听他们的声音。”
吴夫人双目含泪，有些欣慰，但更多的是担心，劝道：“这话可万万不能再说了。”
苏过笑道：“不说了，等我真正能做到的那一天。”
吴夫人叹道：“有些后悔将那些书都送给你了，怕是取祸之道啊。”
“不会，我只在您这里说这些，”苏过解释道：“我想让老夫人知道，先生未做完的事，我会继续下去。”
消沉了两月后，苏过又重新振作起来，他审视了这两年的自己，发现自己对旧党，也就是保守派存了太多的幻想，他们虽然道德标准较高，但是在打压异己方面也丝毫不会手软，自己一味地和稀泥成效太低了，根本影响不到大局。这几年下来，仇恨积得太深，后面的抱负将不可避免，苏过既然眼下劝不住旧党，几年后又何如拦得住新党？
所以不能再等了，必须行动起来，哪怕付出点代价，也要让朝中诸公从非旧即新的思想中挣脱出来。
吴夫人摇摇头，没有再说什么。
几日后到了宣州，蔡卞早已在城外候着，看到苏过同来，有些感慨，叹道：“不想今日，还能看到王学门人。”
苏过赶紧下车行礼，一行人车马劳顿，也不在城外多做寒暄，先回了蔡卞府上。
蔡卞夫人也是个厉害人物，史上说后来登上相位的蔡卞遇事总要前夜与王夫人商量妥当，第二日再于朝堂上发表意见，“裙带官”的出处便是这里了。
不过这会，不愿像他哥蔡京那样攀附司马光的蔡卞，还得低调地蛰伏一段时间。
在晚间的家宴上，苏过便向吴夫人辞行了，他已决意早点回到开封。
吴夫人也不挽留，毕竟她如今都是寄人篱下，蔡卞在旁赞成道：“总要先通过科考，方是正道，不然始终不得出头。”宋朝设有童子科，十五岁以下可以参加，晏殊便是十四岁时以“神童”之名推荐入试，获赐同进士出身，眼下的苏过已经可以参加年底的考试了。
苏过点头称是，对于后世的小镇做题家而言，科举并非不可逾越的障碍，这一世的苏过底子打得也不差，自己再投投机，相信大有可为。
不过也不能就这么悄无声息地回去，总得让开封城里的那帮大臣们开开眼。