苏辙的到来，对苏过而言至少不算坏事。
本来他打算还朝后，再和赵煦商量，让种家的人接手陇右，延续西进的势头。
如今既然苏辙担任了陇右都护，那么便文武分开，治理的事让苏辙来，黄头回鹘那边的军事行动让种朴和张叔夜来。
苏辙知道侄儿的盘算后，呆了好一阵，当年他力主要放弃兰州等地，如今大宋已经向西拓地千里，苏过却犹嫌不足。
苏过也没有多解释，默默地带着苏辙从湟州出发，一路向西。
沿途皆是大宋这些年修筑的城寨，大片的土地上，百姓们正忙着春耕，远远看去，根本分不清胡汉，看到有官军经过，大家都欢呼起来，这是在中原没有的景象；
过了西宁城再往西，便是连绵起伏的群山和大片的草原了，不时能看到打马而过的汉子，成群的牛羊，还有炊烟升起的毡帐；
苏过带着苏辙登上祁连山脉的一座山头，指着西边说道：“那里便是黄头回鹘的地盘，约莫三十万人，放牧为生，昔日大唐用绢和回鹘人换马，我们可以做得更好。”
“再往西是西州回鹘，也就是高昌回鹘，他们太宗朝便曾遣使入贡，叔父应当知道，如今与党项人正闹得不愉快。”
说着又指向西北说道：“那里便是瓜州和沙州，汉唐故地，唐末沦陷于吐蕃，继而臣服于回鹘，景佑年间又被党项人所占，斑斑血泪，总不能玉斧一挥，就当没事了。”
这话有些忤上了，但眼下只有叔侄二人，苏过也顾不上那许多。
他接着说道：“先帝雄才大略，变法以求国富，又用王韶和章惇，开熙河与湖南，但伐夏之举所托非人，最终功败垂成；如今官家锐意进取，愿改良先帝之法，已然初见成效，取青唐，占据横山，亦是不世之功，叔父为何要无视这些功绩，做那抱残守缺之人？”
苏辙没吱声，在士大夫眼里，汉武帝差了汉文帝不止一个档次，开疆拓土并不值得称道，反而经常和穷兵黩武挂上钩。
苏过忍不住长叹一口气，说道：“叔父若实在不愿意，我回朝后还是请官家把陇右交到种家手上，不然这大好局面如此浪费，不免为后世所笑。”
“西边又西边，打到哪里才是头呢？”苏辙问道。
苏过回答不了这个问题，说道：“那个我决定不了，但于我而言，收复河西之地和燕云十六州，这是底线，是我愿意付出生命去做的事。”
苏辙沉默了，他骑在马上，望向山下。
苏过也在一旁看向远方的群山，感慨道：“时易失，志难成，鬓丝生。平章风月，弹压江山，别是功名。”
苏辙问道：“又是半阙？”
苏过厚着脸皮答道：“是啊，不愿多费神，半阙足矣。”
苏辙摇摇头，有些可惜，要是这侄儿能继承他哥的文采，而不是老惦记着西取河西，北收燕云，那该多好。
不过他没有拒绝苏过，京城里的事让他看清一个现实，官家要做的事和苏过一样，但凡阻止他们的，都会被无情地踢开。
再说了，陇右怎么能交给种家，那不是要重演唐末军阀割据的故事？
所以他答应苏过，只要朝廷下诏，他可以奉旨办事，但该反对的还是会上书反对。
能得到这个结果，苏过已经很满意了，连忙答应下来。
接下来，他便上书朝廷，要求与宗泽一起回朝，汇报青苗法的施行情况和陇右的养马情况。
赵煦的大戏也接近尾声了，同意苏过、宗泽回朝，让苏辙兼领湟州。
出发前，苏过再次和种朴、张叔夜交代，黄头回鹘的事稳字当先，慢慢渗透即可，但西夏和西州回鹘那边的情报工作，一定要盯紧了，随时向东京汇报。
只要两边的摩擦加剧，大宋便有坐收渔利的机会，天予弗取，反受其咎，不管是趁机收复河西，还是重新介入西域争端，都能让大宋获得更长远的利益。
苏过又与苏辙长谈了一次，表示自己接下来的计划除了继续改良新法外，便是加强北面的防御，大宋在西北越顺利，契丹人南下的风险也就越大，不可不防。
苏辙已经上了车，再没有回头路，不过还是劝苏过回去后尽量保一下元佑的大臣们。
苏过笑着答应了，说道：“叔父放心，回去后第一个便收拾了蔡京，替叔父出气。”
蔡京这样的人放在京城，苏过也害怕，所以一定要将他外放出去。
苏辙欲言又止，毕竟这侄儿从哪看，都不像个忠臣。
出京是元佑九年五月，回来时，已是绍圣元年四月，刚好一年。
东京城还是老样子，官场上闹得再凶，老百姓们还是该干嘛干嘛，完全是两个世界。
苏过回京的消息一下便传遍了京城，他也第一时间申请了入宫面圣，得到同意。
然而这是一次单独的奏对，并没有召集宰执们一起议事，所以新党的人失望了，旧党的人则看到了一丝曙光。
苏过回京后也没有去拜访任何人，他的影响力越大，行为就越受限制。
这是他自我的约束，一个和稀泥的人的自我修养，他需要在赵煦面前，表明自己不涉党争的立场。
第二日的入宫奏对，主要是苏过在讲，赵煦在听。
其实大部分内容在之前的奏疏中都说过了，但苏过还是详细地从陇右的土地、各族百姓讲到青苗法、官牧与民牧，又讲到回鹘人和党项人，讲到西北接下来的军事安排。
赵煦一直耐心地听着，有不理解的地方立即打断、发问，苏过也马上作答。
西北是神宗当年失败的地方，赵煦其实已经完成了替他爹的复仇，但他的野心远不止于此。
苏过讲完，口干舌燥，还讨了杯茶喝。
赵煦笑道：“这一年辛苦了，那帮大臣一天天地就知道在朕面前吵吵，卿在边陲之地却做下如此多的安排，真想让那帮大臣们好好看看。”
“为国效力，怎敢言苦。”苏过说道：“不过事涉机密，知道的人越少越好。”
赵煦点点头，又笑道：“一年不见，卿倒是稳重了不少。”
被一个比自己还小几岁的人这么评价，苏过一时都不知道怎么接话，尴尬地笑了笑。