范纯仁是在这一年的正月初二去世的，享年七十五岁。
紧接着在五月，苏颂去世，享年八十二岁。
他们都比苏轼年长，朝中的宰执或者曾任宰执的人里面，剩下的年纪也都不小了。
以六十五岁的苏轼为参考，章楶年长十岁，李清臣年长五岁，章惇年长两岁，曾布年长一岁，许将同岁，韩忠彦小一岁，苏辙年轻两岁，陆佃年轻五岁，蔡卞年轻十一岁。
其他的都已相继故去。
最小的蔡卞都已经五十四岁了，但是他还没有他哥的政治头脑，是做不了首相的。
若用后世的眼光来看，五六十的年纪坐到这个位置，正是大有可为的时候，可在大宋这个时候，这些人都已进入暮年，大宋朝廷开始青黄不接了。
不是没有人才，而是近几十年一直处于新党旧党的折腾中，对于大部分官员来说，站队比政绩重要，所以冒出来的新鲜血液不多。
一个朝令夕改的朝廷，自然只能出蔡京或者杨畏那种两面三刀的人才。
其他就算有能臣，也会在一次次变革中被打翻在地，毕竟做得越好，就越会在下一次朝局颠覆中被清算。
苏轼致仕后，没有住在城中，而是去了郊外的田庄。
因为苏过的蝴蝶效应，秦观没有一次次的被贬，所以也没有因为中暑在岭南之地英年早逝，五十二岁的他也紧随苏轼向朝廷申请了致仕，很快得到批准。
仕途早已让他厌倦，他宁愿和苏迨一起打理报纸的事。
这个时代越来越丰富多彩，比如当年科举失利、心灰意冷的李廌，如今跟着商队走过西域和海外的数十个国家，每次回京，都能引起一场轰动。
大宋并不排外，之所以没有大唐那种海纳百川的气势，主要是因为周围一圈全是敌人。
如今海路畅通，陇右和河西相继收复，西南的大理也成为了一个重要的中转站，大宋在一点点向外释放自己的影响力，这些相互往来也在一点点改变大宋。
世界很大，不是只有北面的辽和西北的夏。
二十六岁的赵煦锐气不减，但又添了几分老练。
朝事的顺利，长子的出生，让他在心态上变得从容。
刘氏晋封贤妃后，想母凭子贵，继续争夺皇后之位，反而因此被赵煦厌恶。
在这个大宋崛起的关键时候，作为大宋的官家，赵煦肯定是希望后宫稳定的，但过于活跃的刘贤妃明显没有意识到这一点。
在她几番找茬下来，孟皇后因为恭谨和顺，更为赵煦看重，所以地位愈发稳固了。
苏过这边，因为知道耶律延禧是什么德行，所以将目光重新挪到党项人身上。
李乾顺南下受阻，东路还因为宋军即将打穿大辽的西京道，威胁到了黑山威福军司的安全，所以又不得不让李合达北返。
黄河几字形的河套地区本来被辽夏瓜分，如今辽的那一块被宋夺了，夏的这一块也岌岌可危。
大同府丢了之后，契丹对数千里之外的这块区域鞭长莫及，也无心与宋军纠缠。
但西夏不一样，他们再丢了这里，可就没有足够的土地来种粮食了。
仅仅靠兴庆府和西平府的那一小块区域，如何能供应百万人口和剩余的三十万大军，尤其是在党项贵族仍不知收敛的情况下。
所以党项平民和士卒开始了大批量的逃亡。
苏过上奏朝廷，将之前俘虏后选择投诚的仁多保忠和嵬名阿吴放到陕西，负责收拢逃亡的党项人，然后按部族分散到河西、陇右和陕西五路等地。
李乾顺一直期待的三国大战没有发生，在知道耶律洪基的死讯后，这位蛰伏隐忍的党项之主绝望地看着他的大夏一点点死去。
宋军占尽优势，但仍然没有进攻。
这年秋天，大宋彻底扫平了大辽西京道的最西边，契丹残军退往北方的倒塌岭。
李合达率军进入契丹境内，试图与当地守军联合对宋作战，但被辽廷遗忘的边军拒绝了这个提议，他们从北境绕道回到了中京道。
姚雄率军兵临黑山威福军司，与河东道一起向党项的边境施压。
李乾顺无计可施，再次遣使向宋请降。
这次开出的条件，是去掉国号，连国王都不称了，恢复定难军节度使的规制，同时质子于宋。
西夏派出的使者还是李至忠，他带着不少礼物来到东京城，可惜四处碰壁，赵煦也没有要见他的意思。
赵煦一直认为父亲早逝和永乐城之败有关，所以对西夏的仇恨指数并不在大辽之下。
最后李至忠带着使团众人堵在了苏过家门口，对去年正旦日在大辽的挑唆向苏过致歉。
苏过也不想理，可李至忠认准了他，天天堵在家门口。
这一招确实好用，苏过躲了几日，实在没办法，只得出门与他交涉。
李至忠也不再拐弯抹角，直接上前恳求道：“上朝如何才能原谅我国，还请明示。”
苏过叹口气，说道：“曾经我朝历任天子都善待党项，是你们贪得无厌，如今你们轻飘飘认个错，就想当什么都没发生过，官家如何能答应？”
李至忠低头道：“我主愿意去国号，去王号，质子于上朝，足见诚意。”
“这些本就是你们僭越，”苏过直接挑破道：“我没看出来诚意在哪。”
李至忠无奈，再次长揖道：“上朝有何要求，不妨直说。”
苏过摇摇头，他一贯谨慎，怎么会代朝廷做主，说道：“此事我说了不算，你找错人了。”
李至忠哭丧着脸，他是真的没有办法了，不然也不会出此下策，拦下苏过说道：“就不能给我党项人一块生存的土地吗？”
“早知今日，何必当初，”苏过叹道：“当初在定难之地，在河套，党项人不是生活得好好的？”
李至忠压抑许久，忍不住质问道：“那为何宋人已经占据了锦绣中原，仍不满足？”
苏过被这话噎到了，苦笑道：“若是不满足，你们党项人哪里能有今日。”
大宋就是太满足了，所以才养虎为患，不然区区党项人，怎么可能为患百年。