不知卢俊义有何良策破张清的长盾阵，再说济州城里，弥漫着一股失败的气息，临时做了中军大帐的济州府衙内，晁盖与宣赞、呼延灼、林冲等将军争执着。晁盖说道：“诸位将军，我们手中还有数千精兵，岂能坚守孤城、坐以待毙？张清手下，有上万兵马，没错。但大伙要明白，整个济州城，多半环水，少半是陆地，而且很明显的是，张清肯定会阻断运粮河道，封锁我们的粮食供应，分兵阻止宋江、吴用派来的援军，再加上长期围城的兵马，如此算来，张清手中上万兵马，多半便要分了出去，可用作主力作战的同样也是几千人。而他的辎重部队，就在济州府北码头，我们站在北城门楼上，可以一清二楚地看到，不是他不想隐蔽，而是他根本隐蔽不了。这个时候，正值我们大败，又被围孤城，张清肯定会掉以轻心的，而也就是这个时候，我们给他来个短促出击，打他个措手不及，未必不行。”
宣赞点了点头，说道：“天王所言，未必不行，他们就在城下狭小的空间内，而且是背水作战，我们猛然冲出北门，居高临下，打他个“短、狠、准、快”，等他们反应过来，发兵支援之时，我们早已撤回。我看，天王这个主意，行得通。”呼延灼长叹一声，说道：“这个自然行，只是于大事无补啊。”
林冲“嚯”地一声站了起来，说道：“今日林冲大败，受了张清那厮羞辱，实在可恨，我愿领敢死壮士出城，拼死一战！”呼延灼思虑再三，还是点了头，城内的梁山兵马需要一场胜利，来振奋人心，哪怕是一场无关大局的胜利。于是，他下定了决心，命令道：“林冲，亲带五百敢死壮士，携带火药，出奇兵至北码头，引燃张清辎重、粮草，立即杀回城内，不可恋战。”林冲领命去了。
呼延灼仍然放心不下，对孙立说道：“你带领三百弓箭手，到北城门楼城墙上埋伏，掩护教头，安全进城。我自带三百勇士，在城门楼下，死保北城门。”孙立领命去了，呼延灼停了一下，也自去了。
半夜时分，济州城北城门悄悄地被打开了，林冲带领五百勇士，偷偷地出了城门，悄悄地向运粮河岸边摸去。漆黑的夜里，只有寒风偶尔发出一两声鸣叫，周边静得出奇，林冲也顾不得许多，带领队伍直下位于北码头旁边的东平兵马辎重营，那里堆放有不少粮草、车辆，防守得并不严密。远远地，能看到有一队人马在辎重营门前昏暗的火把下巡逻，林冲命令部队，压低了身子，摸了过去。还没有到辎重营门口，猛然间，火把通亮，东平府的兵马就埋伏在辎重营门口，有一将军大笑道：“林冲，反贼，我家主帅，早就料到尔等偷鸡摸狗的强盗，会来劫营， 特地安排你家爷爷在此等候，弟兄们，放箭。”登时，箭矢便如雨点般躲来，城楼上的孙立大喊一声：“我们上当了”呼延灼同样看到了下面的情况，不假思索地便带兵冲了过去，去接应林冲的部队。
林冲大惊，刚要命令部队撤退，就在这时，辎重营却燃起大火来，把整个济州城北，照得如同白昼，噼噼啪啪的声音里，有人狂叫着：“梁山援军到了，弟兄们，杀啊！”正在与林冲对峙的人马，也顾不了许多，急忙回身，救火去了。林冲恐怕又中奸计，急忙回身，正好遇见呼延灼下来的队伍，合兵一处，仓促回城，就在城门要关闭之时，从城墙根暗影里跑出两个人来，大叫道：“呼延将军，让我们进去。”呼延灼回头一看，却是解珍、解宝兄弟，心内已经明白了八九分。那辎重营内，是他们哥俩放的火，自己这劫营放火之计，是瞎猫撞了个死耗子、歪打正着了，若非这般凑巧，后果恐怕就不堪设想了。
看着解珍、解宝兄弟进了城门，呼延灼令孙立、孙新兄弟坚守城墙，严密监视敌人动向，防止敌人偷袭，这才领着林冲和解珍、解宝兄弟来见晁盖。晁盖听了大喜，说道：“小胜张清，天意也，可速速向守城兵士传达，以振奋我梁山兵马之士气，待公明援兵一到，我等定大胜张清那厮不可。”众人听了，不语，宣赞自让人安排去了。
解珍、解宝向晁盖说了沂水县城之事，又说了史文恭离队出走，卢俊义借故离开，如今下落不明一事。晁盖叹息道：“此二人，皆大才也，如不以高士之礼待之，恐怕便伤了他们的心啊。”呼延灼、林冲黯然不语。
再说吴用、武松等人很快便回到了梁山泊宛子城聚义大厅，武松交割了那枚夜明珠。宋江表彰了他们一番，又吃了些酒饭，安排朱富家眷，让他先到哥哥朱贵的酒店里帮助，李云暂时留宛子城中军帐听令，等大军归来，再与天王等人，议定两位好汉的职位，众人便散了。
众人走后，武松这才详实向宋江汇报了史文恭、卢俊义的情况，说道：“史文恭从此不会再现身于江湖了，因为他读懂了被人玩弄于股掌的江湖，空空如也的虚名，对他而言实在是百无一用了，我能理解他的心情，私自放走了他，请兄长处罚。”宋江哈哈大笑道：“人各有志，强扭的瓜不甜，他若是想走，恐怕你们也拦不得他，他要去，就让他去吧。史文恭，不失是一条好汉，虽败犹荣。”
三人叹息了一回，又说起卢俊义来，吴用说道：“这个河北玉麒麟，娴熟于官场斗争，更善于官商勾结，他最拿手的好戏，不是手中的棍棒，而是他的算盘珠子，能拨动官场，拨动江湖，我敢断定，他没有去投靠宿元景，因为那是死路一条，他也不会立时上梁山，因为他丢不起那人，他不想灰溜溜地展现在我们众人面前，因此，我敢断定，他会回来，而且会带一份厚礼上梁山。”
武松笑了，说道：“难怪呢，我当时还怪军师轻率，放了他呢。”吴用笑道：“武松兄弟，要知道，卢俊义这只虎，是归不了宿元景那座山，他也只有上梁山了。但他内心里，并没有放弃蔡太师、高太尉的大山，他上梁山，能给我们送大礼，到时候，也未必不会把我们整个梁山作筹码，送给他们啊。”宋江、武松默然。
宋江见二人如此，便又笑了起来，说道：“那是后话，我们暂且不去议论，只是这东平前线，军师以为如何？”吴用摇了摇头，说道：“呼延灼、林冲等人，皆军旅出身，打仗，那是没得说的，比我们强上十倍、百倍，但这一仗，未必会赢。”宋江忙问原因。
吴用笑道：“大宋，百足之虫，死而不僵，拔根汗毛比我们的腰都粗，济州府兵败，他们可以调用东平、东昌、乃至更远的、更多的、更强壮的兵马，甚至是禁军，跟我们拼消耗、拼粮草、拼时间，我们自然会被他们耗干的，这是大局。他们这些朝廷将领，打的是正规战，处处坚守，时时防备，对阵对垒，搏杀冲击，仍然是在拼消耗，朝廷之实力，如东洋大海，源源不断，我们之实力，如一桶一担，不用即竭，如何能拼下去啊？”
宋江点头，问道：“那你为什么不反对他们兵出济州城呢？”吴用沉思半天，才说道：“关胜所言，是战略，呼延灼所言，是战术，我吴用所言，是实际，只有林冲所言，才是最大的实际啊，我们究竟要干什么？造反，当皇帝？投诚，当将军？发财，当财主？还是当贼，大吃大喝，过一天少三晌，还是得过且过，数天等死？”宋江默然，看着门口那块大旗，笑了：“聚义，聚义，我们聚的是什么‘义’啊？”武松叹了口气，自回后山去了，或许这二位兄长说的，他懂了，或许他什么都不懂。
第二天的时候，张顺送回了杨志、陈达、杨春及数十名伤员，还转来了晁盖、呼延灼的口信，请梁山兵马大总管宋江速派援军，与敌人决一死战。宋江、吴用急忙召集众将，出兵济州府，与敌一战。