宋江刚刚回到梁山泊，派往济州、东平、东昌府的刺探着急慌忙回来报告，宿元景正在收拾济州、东平、青州残军，与东昌府兵合并一处，约两万余众，提拔东昌府兵马都监双枪将董平为副都统，任主帅，誓师出征，征讨梁山泊贼寇。公孙胜派欧鹏、马麟来报，高唐州知府高廉接到朝廷密旨，正积极准备征讨梁山泊，待梁山兵马与东昌府兵马开战之后，高唐州兵马奔袭梁山泊本部，给予梁山泊致命的、毁灭性的打击。
宋江看了众将领一眼，说道：“我们要寻活路，朝廷却逼着我们走死路，如今之情势，也只有一个字可以解决问题，那就是‘打’，也只有把他们打痛了，打怕了，打哭了，他们才知道我们的一片赤诚为国为民心，卢员外把我们众人比作贾家楼聚义的十八条好汉，这个比方很好，十八条好汉之所以受到秦王李世民的重视，是因为他们厉害，如果是一群稀屎软蛋货色，秦王会稀罕他们吗？诸位兄弟，不管以前如何，我宋江也不再多说什么，但请大伙记好一句话，那就是‘我们可能有很多不同，但我们却只有一个梁山泊’，梁山泊不保，你的一切，都将成为泡影！”宋江的话，说出了大伙的心声，众人义愤填膺，斗志昂扬地喊叫着，誓死保卫梁山泊，与朝廷兵马决一死战。
宣赞站在宋江面前，发布着梁山作战总动员令：
甲字号令：此次征战，事关梁山生死存亡，由梁山兵马大总管宋江亲任主帅，吴用为军师，裴宣为行军都监，蒋敬为粮草督办。
乙字号令：林冲率本部兵马为先锋官，索超、陈达、杨春为副将，兵出济州府，直逼东昌城。
丙字号令：关胜任中路军主帅，张清副之，花荣、单廷圭、魏定国、韩滔、郭玘、李云等将军为偏将，率领大军一万，及两千长盾兵，水、火兵各五百，紧随大军，兵出济州府境内，与林冲部相呼应。
丁字号令：组建左路军，五千兵马，以呼延灼为帅，宣赞为军师，杨志、孙立、孙新、杜迁、宋万为偏将，兵出高唐州大道，监视高唐州敌人。
戊字号令：杨雄率兵一千，为左路游击部队，石秀、石勇、邹渊、邹润、蔡福、蔡庆等为偏将，鲁智深率兵一千，为右路游击部队，李逵、解珍、解宝、焦挺、杨林为偏将，隐蔽于东昌兵马左右两翼，不断对其实施骚扰。
巳字号令：宋江所在中枢，随关胜中路军活动，以吕方、郭盛为护军校尉，戴宗、时迁为刺探司马，安道全为医伤司马。
庚字号令：晁盖留守梁山泊本部，组建留守兵马，以武松为帅，朱武为军师，刘唐、施恩、孔明、孔亮，薛永、鲍旭、曹正、李立、郁保四、王英、扈三娘、段景住、皇甫端及鸭嘴滩小寨童威、童猛，凌震五百震天雷炮兵，原聚义厅留守人员及四家酒店，均归武松留守兵马总管统领。
壬字号令：水军将领，以李俊为首，阮小二、张顺、阮小五、张横、阮小七、王定六为偏将，实施水路作战，并负责运输粮草。
癸字号令：高唐州诸将，以公孙胜为首，随时准备反水，与高廉决裂，积极破坏其军事行动。
天字一号令：大军团作战，严明军纪，不听号令者，斩，泄漏军机者，斩，扰乱军心者，斩，迟疑不前者，斩，贻误军机者，斩，临阵脱逃者，斩，见死不救者，斩，大败而归者，斩！
众将得令，准备去了。
先锋林冲，回到郓城县，于柴进等人交割了一千兵马守城，自带了四千兵马，按照宋江号令，兵出济州府。济州城年前刚刚被梁山泊兵马攻破，朝廷任命的各级官吏尚未到位，知府一职，仍然是远在京城的大理寺卿赵子昂代理，其余官吏，残缺不全，有的在等待观望，有的干脆走人了事，甚至有的人回家拉起了山头，这年头，他晁盖、宋江抢得，我们同样抢得。这中间就有这三伙，一伙是原济州府缉盗副官孔令孟，重新占领袭庆府飞龙山，当了强人，聚众千余人。一伙是原济州府两牢节级孟文明，聚众数百人于白佛山。一伙是原济州兵马偏将关天秩，聚众数百人于老家圣君台。而且相互串通，共推孔令孟当了盟主，划分势力范围，相互策应行动，抵抗官府和梁山势力的浸入。林冲兵至济州府处，四千兵马，不敢分兵进城驻扎，只好在运粮河码头驻军，等待关胜大军，再向东平、东昌府前进。
林冲兵出济州城，关胜大军陆续下山集结待命，长盾兵、水火兵的器械，用船运出水泊，用了整整一天时间，才装备到位。关胜甚是着急，如此速度定然会让林冲四千人马成为孤军，军令如山，他自是败不得的，于是急忙说给兵马大总管宋江，宋江一听，心里上火，本来制定得严丝合缝的作战计划，却少了转运武器这一着。于是，急令杨雄、鲁智深两支策应部队先行，以防不测，鲁智深、杨雄同样大惊，也顾不得许多，带领队伍，狂奔而去。
林冲在济州城外等了一日，没有关胜大军的消息，也不见董平军马，甚是惊奇，索超、陈达、杨春等将提出，只管向前杀去，争得头功。林冲摇头说道：“以我区区四千轻骑，入董平两万余众官兵之中，无疑于羊入狼群，实在是兵家大忌，断然不可贸然行事，我等只得扎下营盘，加强防备，等候关胜大军的到来。”三人听了，默然。
且说郓城县城，柴进送走了林冲大军，清点了留下守城的一千兵马，交付给守城司马雷横。雷横急忙命令部队进城把守，柴进却说道：“城中自有朱仝兄的数百名郓城军士把守，梁山泊兵马留守在东、西、南、北城门外布防即是。”雷横拱手，说道：“大官人，这一千兵马，再分守四个城门，兵力分散，首尾难顾，且城门外，本无险可守，无物可依，若是敌人攻来，怎堪一击？”柴进哈哈大笑道：“雷兄，何必如此小心，敌军，还远在东昌府呢。”雷横见柴进没有让部队入城的意思，又拱手说道：“既然如此，请求大官人关闭东、西、南三个城门，只留下北大门，便于集中兵力防守。”柴进早已听得不耐烦了，说道：“三门紧闭，一门独开，亏你雷都头想得出这种主意来，若是公明哥哥从此路经过，看了如此境况，问我等如何治理郓城，你、我如何应对啊？难道说我们还不如什么时文彬、高衙内甚至那个李固？”雷横不再说话，自去分兵防守去了。
就在几支队伍相互失联期间，一支小小的队伍出发了，他就是离郓城县城最近的圣君台关天秩，此人此前是呼延灼部的一个偏将，济州本地人，颇有些武力、策略，江湖人称“小武圣”，意思是说，他是关公后人，武艺了得。
那圣君台离郓城并不远，也就是数十里的路，因当时黄河经常泛滥成灾，地理位置虽与现在相差不大，但叫法却有很大差别，比如，东平府，原来就是郓州府，意思是府衙在郓城，而管东平县，没想到黄河水把郓州州城灌了，朝廷也不想法去重建郓州府城，干脆来了个对换，就叫东平府，颠倒了过来，由东平府管理郓城了。有人会说，这不是胡闹吗？政治上的事，向来如此吧，我说出来，是胡言乱语。要是万岁爷说出来，那是金口玉言。
小武圣关天秩在郓城的一个亲戚，叫胡二毛，人送名号“二耗子”，原是城门洞外开棺材铺的，因柴进觉得棺材铺开在那儿有碍观瞻，就把他打了一顿，收了他的棺材、圆木，平了他的棺材铺，他去找官府说事，哪里还有官府？柴进就是官府，到县官那儿去告县官，那和找老虎说理有什么区别，又被打了一顿，回家养伤去了。如今见林冲大军开拔了，急忙飞奔着给关天秩报信去了。关天秩听了胡二毛送来的信息，大喜，也不及给孔令孟和孟文明说起，急忙集合本部兵马五百，于傍晚悄悄出动，直赴郓州县城。
恰好，柴进觉得，白天的时候，自己给雷横脸色看了，有些过意不去，便于晚上约了朱仝，明里是弟兄们喝个闲酒，暗里却是表达一下自己的愧疚，当然，这种事，柴进是不会放下架子的。雷横见了，也自领情，便来到旧相识白秀英家，白秀英的老爹白玉亭，本是东京风月场里多年的帮闲汉，见了他们，自然是热情有加，给他们送上肉菜，温上了两角好酒，自去门口避嫌望风去了。白秀英也早已坐在了三人中间，给他们唱着曲儿，奉酒相陪。
就在几个人喝到尽兴，朱仝、雷横起身就要告辞。柴进也不回避他们，又与白秀英调笑两句，就要入眠，正在白秀英铺床展被之时，突然，城内外杀声四起，三个人大惊失色，急性拿起各自的刀枪，跑了出去。但见满街的兵士，横冲直撞，如同无头的苍蝇，哭爹叫娘，如丧考妣，后面一群不知从何处来的兵马，一路杀将过来。雷横大怒，挺朴刀站在了街口，大叫一声：“雷横在此，都给我站住！”那些逃散的军士，见是主将雷横，也就稳了一下心神，反身站在街上。
对面来人，正是关天秩的部队，他们进入郓城县城，并没有遇到什么有效的抵抗，现在看到雷横出来挡道，登时大怒，挥刀来战雷横。或许关天秩确实错了，这个雷横，最强项便是手中这把朴马，而关天秩本是马上将领，今晚前来劫城，却改作步行，如何是雷横的对手？斗不了三合，雷横卖了个破绽，拖着朴刀，向后退了一步。关天秩见状，以为雷横胆怯，便上前进了一步，没想到雷横的朴刀走了下三路，直取关天秩双腿，等到关天秩感觉到不妙时，雷横的朴刀刀尖早已滑过关天秩的裤腿，也幸亏关天秩慢了半步，保住了他的双腿，而裤子早已被雷横的朴刀划开了两道大口子。
关天秩哪儿还有心再战，急忙回身逃命，柴进、朱仝见了，急忙喊叫着，要带领散落的部队追赶，雷横却住了刀，喘着气。也多亏郓城守军没了斗志，喊声虽大，却没有几个上前的，致使关天秩、胡二毛全身而退。
第二天，柴进郓城守卫战的捷报报到梁山泊总部，宋江看了，甚是欢喜，又见柴进等人报告中说，还要彻底清查郓城城内的内奸，甚慰。传令给他们，不唯城内，也包括城外！