当二皇子脚步匆匆地踏入王府时，他那俊朗的面庞上难以掩饰住内心汹涌澎湃的激动之情。就在不久前，父皇亲口应允让他出使西夏，对于胸怀壮志的二皇子而言，这无疑是一次能够一展雄图大略的绝佳契机。
他深深地明白，此次西行若是能够顺利达成联盟之约，其意义不仅仅局限于对大辽的重大贡献，更为重要的是，这将会成为他个人仕途前程中的关键转折点。因此，刚迈进王府大门的瞬间，他便如同离弦之箭一般冲向书房，迫不及待地想要把这个令人振奋的好消息分享给自己的心腹谋士——卓然。
而此时正在书房里埋头处理事务的卓然，听到门外传来一阵急促的脚步声，心中不禁涌起一丝疑惑。然而，当他抬起头来看到一脸喜色的二皇子时，心中的疑问瞬间烟消云散。还未等二皇子开口说话，卓然已然从对方那神采飞扬的眼神中猜到了事情的大概。果不其然，随着二皇子兴奋地讲述完整个经过之后，卓然的双眸之中亦如闪电般划过一抹惊喜之色。
在卓然看来，以如今大辽那雄厚无比的国力作为后盾，再加上由智勇双全的二皇子亲自挂帅出使，西夏方面想必绝对不敢轻易拒绝这次结盟的提议。毕竟，放眼天下，大辽国疆域广袤无垠、兵力强盛至极，西夏又怎么可能会愿意轻易开罪如此一个实力强大且近在咫尺的邻国呢？
不知不觉间，夜幕已悄然降临。整个王府之内却是灯火辉煌，亮如白昼。为了庆祝此番即将开启的重要使命，二皇子特地精心筹备了一场丰盛的宴席，并派人专程邀请了两位得力干将——汪轻舟和丁大山前来赴宴。
当烛光轻轻摇曳之时，温暖的橘黄色光芒洒落在每一个人的脸庞之上，使得他们原本就各具特色的面容此刻显得越发生动起来。光影交错之间，仿佛一幅流动着的画卷展现在人们眼前。
汪轻舟轻轻转动着手中的酒杯，眉头微蹙，率先打破沉默：此次二皇子身负重任，肩负着出使西夏的使命。然而，众人皆知，此事绝非表面那般简单。南院大王那一脉势力庞大，向来不甘心居于人后，对于二皇子此次出行，他们定然不会袖手旁观，想必早已暗中谋划，妄图从中作梗，破坏这次重要的外交行动。
二皇子闻听此言，心头不禁一沉。他缓缓放下手中的酒杯，脸上露出一抹无奈之色，深深叹息道：“唉！我那位皇叔啊，只因与我的舅舅政见不合，且深知舅舅一心一意想要辅佐我登上那至高无上的大位，便出于对抗之心，毅然决然地转身支持三弟与我争夺皇位。其实，我内心深处着实不愿见到他们这样无休止地明争暗斗。倘若朝堂之上能够一片祥和，君臣同心同德，又怎会演变成如今这番混乱不堪的局面呢？”
一旁的汪轻舟嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的微笑。他那双深邃的眼眸中，透射出几分洞悉世事、看破红尘般的睿智光芒。只见他轻声说道：“二皇子殿下，您现今尚未正式登上大位，对于帝王之道或许尚未能完全参透悟彻。以微臣之见，这一切恐怕皆是皇帝陛下有意而为之。他老人家绝不希望朝堂之上呈现出某一方势力独大称雄的局势，因此才巧妙地安排南院大王与北院大王彼此牵制抗衡。唯有如此，方能确保皇位稳如泰山，江山社稷长治久安。此乃帝王之术的精妙所在，其中所蕴含的深奥学问，待您他日君临天下之时，自然就会豁然开朗，明晓其中深意啦。”
二皇子微微皱起眉头，双眸之中尽是疑虑之色，缓缓开口道：“朝堂之上，众臣和衷共济、齐心协力地为国为民效力，如此这般难道不好吗？”
汪轻舟闻言，轻轻地摇了摇头，脸上的笑容里仿佛隐藏着一抹深邃的意味，轻声回应道：“二皇子啊，您或许还不太清楚其中的微妙之处。倘若朝中大臣们皆是团结一致、心往一处想，那么恐怕当今圣上每夜都会辗转反侧、难以入眠啊。要知道，对于一个帝王来说，权力的制衡始终都是他们最为关注且重视之事。”
二皇子听罢，无奈地苦笑一声，继而又摇了摇头，似乎对这番话仍然未能全然领悟明白。只见他伸手端起面前的酒杯，朗声道：“也罢，暂且不提这些烦心之事了，来来来，咱们只管开怀畅饮便是！”话音刚落，他便扬起头来，将杯中酒一饮而尽。
就在此时，卓然忽然转头望向丁大山，眼神之中流露出深深的关怀之意，问道：“丁大哥，此次我随二皇子远赴西夏之后，就准备径直返回中原了。不知您作何打算呢？是想要继续追随着二皇子，还是愿意跟我一道回到中原去，向那如意堂讨要个说法、讨回一个公道？”
丁大山听到这话，眼眸之中瞬间闪过一丝决绝之光。他心中自然清楚卓然在中原武林之中的赫赫威名，亦知晓其一手创建护道盟的种种英雄事迹。当下他没有丝毫犹豫，斩钉截铁地说道：“若能够重回中原去报仇雪恨，那自然是再好不过了！待到我大仇得报之后，必定会马不停蹄地赶回来，继续忠心耿耿地追随在二皇子您的左右。”
听到这番话，二皇子微微颔首，表示赞同，他那双明亮的眼眸之中充满了赞赏之意：“果真是如此那就太好了，本皇子的身旁啊，正是缺少像丁大哥这样爱憎分明、嫉恶如仇之人呐！”
这时，卓然将目光转向了一旁的汪轻舟，面露疑惑之色，开口询问道：“汪大哥，依小弟之见，您为何会如此担忧南院大王耶律察哈会蓄意破坏这件事情呢？不知其中是否存在什么特别的缘故或者隐情？”
只见汪轻舟缓缓地放下手中的酒杯，原本轻松的神情瞬间变得凝重起来，他皱着眉头，沉声道：“倘若换作是我处于南院大王那样的高位之上，想必也是绝对不愿意看到这件事情顺利达成的。各位不妨仔细想一想，就目前辽国周围的局势而言，真正能够对其产生威胁的势力，无非也就是大宋和西夏这两方罢了。现如今，由于二皇子您的卓越功勋，咱们已经成功地与宋朝结成同盟，这可是一桩了不起的大功啊！可若是二皇子您再接再厉，还能够拉拢到西夏，那么毫无疑问将会成为另一项重大的功绩。如此一来，三皇子那边恐怕就再也没有任何机会可以跟二皇子您来争夺那至高无上的皇位宝座啦。所以说，以我的判断来看，那位南院大王肯定会绞尽脑汁、不择手段地想方设法来加以阻拦和破坏的。”