就跟那八个雇佣进来的护院不愿意听从钟林的指挥练习站桩一样，钟林也不愿意听从柳府的指派，在教导大家武术和看护院子之外，再干砍树的活儿。
老钟叔亲自带着人砍树，钟林却远远站着看，他一个心怀大志一心要去参军打战的男子，怎么会给柳家干杂活儿呢，当初请他进来的时候可没有这一条。
“钟管家，这天都要黑了，明天再砍树不行吗？人人心里都惦记着过年呢，谁还有心劲砍树？”一个中年仆人劝。
老钟叔抬头打量，确实大家都没精打采的，砍树也只是应付差事。
照这么下去，只怕到大半夜也未必能砍完这几棵大树。
“要不就先算了吧，夜里你们巡夜的时候多留意点后花园这一带——”
老钟的话还没说完，哑姑冲了进来，“不行，不能等到明天去，几十口子的身家性命比吃年夜饭重要！况且最忙乱大意的时候，也是最容易出事的时候，说不定今晚就有人惦记上我们府里呢——”
她说着一把从一个伙计手里抢过斧子，对着一棵树抡起来就砍。只遗憾自己这女儿身躯实在娇小柔弱，根本不能像男子身材那么争气。
刚才砌墙，糊了满裙角的泥巴，这会儿又砍树。砍三五下，头上珠花掉了，头发也松散了，她干脆不戴钗环，一把扯掉所有叮当作响的小饰品，把头发简单挽个髻盘在脑后，又抱起斧头砍起来。
钟林被这一幕给逗笑了。上前接过斧头，“还是我们来吧。我们大男人们站着看，让你们妇人们干活儿，传出去被人笑话。”
“怎么跟小奶奶说话呢！”老钟低声制止儿子。
钟林才不像他老爹那样唯唯诺诺的，他笑着抡起斧子，对着大树嗨嗨发力，砍伐出巨大的声响。
众护院一看教头亲自动手，也都不好意思再磨叽，纷纷抡起家伙，嗨嗨哈哈地大干起来。
一时间树木枝叶摇曳，木屑飞溅。
“还是男子有力气啊——”浅儿赞叹，“我们身为女子，有些事只能心里想想，真要干，没有他们还真不行。”
哑姑悠悠吐一口气，点头：“既然已经做了女儿家，我们除了做好自己，之外还能怎么办呢？！所以，别叹气，做个女儿家也挺好的。”
这时柳万手里提着带泥的铁铲跑来了，“媳妇媳妇，我们的豁口补完了，你要不要去检查检查？我可很卖力哦，你看这一身都是泥点子。”
哑姑给浅儿笑：“看到了吗，这个主儿也肯吃苦干活儿了！只要这样的磨炼多一点，他会很快成长起来的。以后就是你坚实有力的依靠。”
浅儿点头，赶紧给柳万擦脸上的泥巴。
哑姑缓缓迈步，朗声说话：“各位叔叔大哥辛苦了，只要我们加把劲儿，一定能赶在年夜饭开宴之前做完的，今晚所有参与干活的人，我每人补偿十天的工钱，年一过完就到老钟叔跟前领取。”
噢，加钱了！众伙计高兴，顿时雀跃。
只有钟林无动于衷，十天的工钱对于他没吸引力。
哑姑给浅儿努嘴，浅儿拿一片粗白布做的帕子过去递到钟林面前，“我们小奶奶知道你练武经常受伤，连夜配了一些专治跌打损伤的丸药，等干好了就送给你。药丸里加了珍贵药材，对强身健体、增进功力大有帮助。只盼钟大哥不要嫌弃。”
钟林一愣，本来要拒绝，但鼻息间闻到一股淡淡清香，这香味清雅独特，绝对不是那些闺阁女子常用的庸俗香粉。他被吸引了，不由得接了帕子，在额头擦一把汗，又还给浅儿。
哑姑大大方方阻止：“这帕子就送给钟大哥了。每个干活的大哥都有，人手一块。不是我们闺阁女子使用的私人物品，而是我特意用棉布裁剪，又用特制药水浸泡晒干的药帕，尤其对于练武之人适用，擦汗擦手，又朴素常见，不会惹人误会。”
浅儿没接钟林还回来的帕子，而是信步走着，果然从怀里抽出一条又一条粗布汗帕递给每个人。
“味道真好闻！”
“谢谢小奶奶好意。”
哑姑敛衽致谢：“你们辛苦了。只有把一切隐患消除了，我们才能安心过这个除夕夜。”回头看柳万，“去点风灯吧，天黑了。”
十几盏风灯很快拿来，后花园被照得一片通明，等哑姑亲自去把新补的几个墙豁口查看完返回来，三棵大树终于被全部砍倒。
“还得拖到这边中空的地方来。挨墙放着，还是有隐患。”哑姑打量着，说道。
“你应该去带兵打仗啊，这眼光挺有排兵布阵的意思！”经过哑姑身边的时候，钟林忽然说道。
哑姑一愣。
“可惜是个女儿身啊——”钟林叹息，大步走远了。
哑姑轻轻摇头，看不起女儿家吗？女儿家怎么了？我从来没有觉得自己是女儿身有什么不好？
前院传来集合祭祖的钟声，后花园正好刚忙完了。
大家呼啦啦出了园门，哑姑忽然给大家弯腰行礼，“今晚府里众人肯定都要喝酒玩耍，难免防卫松懈，所以我拜托们你，不要吃酒，不要贪耍，夜间加强巡夜。等明儿天一亮我专门给你们备一桌子酒菜，让你们好好大醉一场。”
“放心吧小奶奶，巡夜是我们护院的分内之事，我们保证不喝酒，不贪杯，不睡觉，不大意。好好守着各处，保证让大家好好守岁过年。”张岭首先拍胸脯保证。
钟林的脸又恢复了不苟言笑，只是点了一下头。
看大家都纷纷奔前院去了，柳万也匆匆赶到柳丁茂跟前去了，哑姑回头望望身后的园子，园子里挂了几盏夜灯，却还是黑乎乎的。不禁有些隐忧。“这几个护院，你说到底会不会尽心？”
浅儿沉吟：“别人不好说，那个张岭我看挺靠谱。只是钟林嘛，我感觉怎么好像有点心不在焉呢。”
“我也觉得他有点不太情愿的样子。”
“唉，小奶奶，还是别想这些了，大太太在的时候府里年年不是这么过的吗，怎么到了今年你要操这么多心？跟往年比，已经做得很好了，墙豁口全补了，靠墙头的树也砍了，新请的这些护院又比往年的厉害，我们就踏踏实实去吃年夜饭吧。”
哑姑轻轻一笑，“不是我爱瞎操心，实在是你们这个时代的安保啊，叫人不敢恭维，哎也罢，乱世嘛，宁为太平犬，不做乱世人，说的就是这种苦恼——走吧，还有一场大戏等着我们唱呢，戏台子都搭好，就等着你我登场表演了——”
浅儿悄悄在黑暗中竖起一个手臂，“加油哦小奶奶——一切顺利！”