暮色像一道神秘的帷幔落下来把整个柳府大院笼罩了起来。
各房各屋的灯火渐次亮起，灯下人影憧憧，有闲坐说话的，有借着灯火赶做白天未做完的针线活儿的，有梳洗卸妆准备就寝的。
沐风居九姨太李氏看着丫环把一包草药倒进砂吊子搁在火上开始熬煎，一股子药味很快就弥漫得满屋子都是，李万娇皱着眉头很不高兴地嚷：“难闻死了，熏死我不要紧，熏着了我的宝儿可如何是好——这谢先生开的药方子究竟是真是假有没有用呢，用了这么久怎么还是不见好呢，倒是……”
倒是越来越疼得紧了，这句话她收回去没有说，在下人面前说话还是得有所保留。
李万娇的下身确实一直在疼。这毛病在私*处，就算难受，她还得每日里强颜欢笑装作没事人，夜里就算老爷偶尔要行鱼水之欢她还不敢拒绝，勉强逢迎配合，这么下来这病就时好时坏，又疼又痒，还淅淅沥沥地流血不止。
“要是童养媳留下的那个药方子没被大太太的人抄走，说不定这会儿您已经好了呢，那个小哑巴真是挺能行的，她接生的宝哥儿如今健康活泼谁见了不说可爱呢。”
丫环兰灵仗着自己一惯得宠，有些话兰菊等人不敢说，唯独她敢说，也只有她能一下子说到最关键的地方。
李万娇果然傻了一刻。
谁说不是呢，想起这一茬她就心头火起，火苗扑花花直窜。
为了彻底治好这病，她没少折腾，怕谢先生的药方子不好，她另外又请了几个灵州府的大夫来把脉下药，这药吃了一圈儿最后还是不见好，越是这么拖着不见好，她心里越是恨一个人，她现在认定了自己的病久久不好就是那个人造成的。要是那个药方子没被顺手抄检带走，她对着上面抓了药用起来，现在肯定早好了，偏偏啊，她连夜来抄走了药方子。
越是疼痛难耐，她越是怀念那个被抄走的药方子。
李万娇恨得牙根直痒痒。
前儿疼痛更厉害了，她情急之下忽然想起那童养媳吩咐过的一项，说用药期间不能和男人同床。
这一点别人也许能做到，可是她李万娇有些难，老爷夜夜守着她和宝儿，亲够了宝儿，总是会反过来也要亲亲宝儿他娘的，宝儿的娘又是个娇滴滴的大美人，这温香*软玉在怀，柳老爷哪里还能把持得住，于是就隔三差五地要亲热一回。
这一亲热不要紧，只是苦了九姨太，刚刚有点起色的下身第二天肯定会重新红肿痛痒，疼得钻心。
所以她下了决心，要干脆远离男人几夜，专心用药治病，这几晚老早就撒着娇找借口赶老爷去别的女人那里过夜。
她心里盼望老爷能去姨太太那里住，任何一个姨太太都好，就是别去大太太那里。
只是老爷好像偏偏喜欢大太太那里，连着三晚都在那里。
今晚不知道会去哪里？
兰菊小心翼翼上前替她卸妆，试探着说道：“老爷在中院陪大太太吃完晚饭就一直在里面聊天呢，现在还没出来，不知道今晚何时过来，这万一夜深了宝儿又该哭闹了——”
李万娇竖着耳朵听完了，忽然啪一拍自己的大腿，“把这药罐子撤了吧，多烧点熏香给屋子去去味儿，找人去中院就跟老爷说宝儿又病了，没有老爷哄会一夜都不睡的。”
看着丫环忙活起来，她忽然心里空荡荡的，呆呆望着烛火走神，自从有了宝儿她就是府里女人中拔尖儿的，谁知道那半老徐娘偏偏也肚子大了起来，还明确怀的是男胎，等这男胎一落地，自己的宝儿在老爷心里只怕就远不如现在香了，人家生的可是正宗的嫡子啊，宝儿便是庶出，唉唉，现在孩子还没出世呢老爷就已经开始有事没事往那边跑，这要是嫡子落地，自己这沐风居肯定就成冷宫了。
乘着一切还没有成定局，她要挣扎，要努力，要多多地把老爷留在身边，只有先把人留在身边，把心牢牢抓住了，别的一切才能趁热打铁筹划起来。
兰灵、兰香不敢怠慢，忙上来撤药的撤药，点香的点香，谁都听出来了，九姨太不高兴，这时候谁行动慢谁就等着当出气筒吧。
兰菊麻利地兑好了半木盆热水，多多地撒了一些干花瓣进去，然后伺候九姨太脱光了泡进去。
伺候老爷睡觉的夜晚，九姨太不敢凑合，每晚都要这么好好地泡泡洗洗，把自己弄得香喷喷的。
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双鹤苑里，兰蕊把一碗炖好的药汤端到桌前，三姨太附身闻一下端起来就喝了，然后推开空碗吩咐，“把谢先生配的药熬上吧。”
兰蕊瞅一眼屋外，暮色深重，她试着提醒：“这都夜深了，还熬吗？奴婢倒是觉得应该不会有人来了。再说，那方子不是已经被她们搜走了吗，难道还会疑心？”
“还是熬上吧，万一呢。”三姨太恹恹地吩咐。
兰蕊不敢多嘴，真的把一包草药倒进罐子搁在火炉上煮起来。
“把灯点起来吧，还能绣一会儿呢。”
三姨太打了个哈欠，却还是不睡，坐到了花架子前的矮凳上，最近真是怪了，三姨太总是懒懒的乏乏的，从前做针线总是坚持站着，近来身子软，只能坐着了。
兰蕊掌灯过来，花架子上绷开的一副巨大的九紫绸上，一副东凉国山水盛形图已经绣完了大山大川万里锦绣，只剩下最后的一些小地方需要填补。
三姨太一面慢腾腾穿针引线，一面瞅着画面，“你来看看，不刻意留心的话，是不是发现不了？”
兰蕊的目光落在画面上，在众多繁杂的丝线空隙里寻找着一抹淡淡的紫色，就在深红浅红棕红殷红的交错交织的空隙间，有一道紫色丝线浅浅地细细地穿行，在花丛里串起来成了一串字，麦冬、女贞子、旱莲草、熟地、沙参……这些字兰蕊认识，正是那个被抄走的粉盒内壁留下的药方子。
大太太的人再厉害老道、再火眼金睛，也还是没有想到有人赶在她下手之前会把一个药方子绣在了一副巨幅刺绣图中，色彩结合得那么完美无瑕，如果兰蕊不是近身伺候，她也许都发现不了。
那夜连夜搜检后，角院送来的那些脂粉被连盒子带走了，听说有的院子里乖乖交出了东西，有的院里不愿意交，最后闹得风风雨雨的，三姨太这里冷眼看着没发一言，等人走后，她照着刺绣抄一个单子叫兰蕊悄悄出去抓药，同时三姨太还大张旗鼓地“病”了一场，光明正大请了谢先生来看了，从那以后，兰蕊就每日为三姨太熬药，先把哑姑的药熬一罐药喝下，再把谢先生那一副倒进去煮，煮到夜深处，然后连药渣一起倒掉，弄得这双鹤苑里终日弥漫着药味。
“也许这方子真是有用，我最近觉得小腹胀胀的暖暖的，好像有一股旋流在那里回荡，还有就是特别容易困，总是想睡觉。”三姨太慢慢说。
兰蕊一笑，“您的饭量也大增了呢，今晚的饭吃了两小碗呢。”
三姨太抬头遥望远处，喃喃叹息：“但愿吧，但愿我们能在这邪恶的人心世道里避过那些眼目，最后心想事成。”(未完待续。)