雅法城。
铁匠贝利安正指导着人们开挖水渠，他穿着破烂的麻衣，赤着脚踩在泥泞里，全不顾贵族的体面。
在他的带领下，无论是法兰克移民，还是萨拉森居民，帝国遗民，他们虽然操着不同的语言，也有不同的信仰，但这一刻，都在贝利安的带领下拧成了一股绳。
雅法的领主，西比拉公主看着这位被自己弟弟派来辅佐她的王室官员，神情有些复杂。
她很清楚鲍德温四世这样做的意义，无非就是要他和伊贝林家族联姻，结成一个牢固的政治同盟。
西比拉的贴身护卫，斯蒂芬骑士很诚恳地说道：“殿下，他是个很出色的小伙子，如果您能跟他走到一起，我想会得到很多人的衷心祝福。”
“确实。”
公正，忠诚，善良，勇敢，骑士的八美德仿佛完美在这个铁匠和私生子出身的年轻爵士身上得到了具现。
“如果早一年遇到他，我或许会欣喜非常，他谦逊，高大，英俊，且家境富裕，是比威廉还要更出色的联姻对象，相比较之下，母后为我挑选的吕西尼昂家族的居伊，不过是个好勇斗狠的村氓。”
贝利安虽然是铁匠出身，但高弗雷男爵已向鲍德温四世请求，将其私生子的身份合法化，如今的贝利安，已是货真价实的贝鲁特，阿苏夫和伊贝林的少主。
双方结合，并不辱没西比拉公主的身份，而且还能结成一个强有力的政治同盟，共同对抗王国内以雷蒙德为代表的爵党的压力。
她的视线扫过桌子上的昆特牌棋盘，牌匣还有一旁书柜上摆放的全套精装《猎魔人》与《凛冬与炎夏之歌》，以及走廊里武器架上的银白色全身板甲。
洛萨带给了圣地太多的变化，即使她想要忘记这个男人，每天仍旧会有无数关于他的东西，或是关于他的消息传入自己的耳朵。
什么“洛萨公爵攻破了塞曼努德城”“洛萨公爵在布鲁卢斯湖畔大破萨拉森联军”“洛萨公爵收复亚历山大宗主教区，加冕为全埃及德十字军之王”...
这些消息每到雅法一次，就会引发全城的轰动。
她就算想要装听不到都不行，因为每个虔诚的基督徒，都该为这位传奇君主做出的成就而欢呼，她要是苦着脸，第二天就会有她是信仰异教的女巫的传闻生出。
她轻叹了一口气：
“你知道吗，斯蒂芬，我的弟弟打算将王位传给他。”
斯蒂芬愣了下，才反应过来：“谁？洛萨陛下？”
“没错，他亲自像我写了一封信，阐明了他内心的想法。”
西比拉苦笑了一声：“他是我的亲弟弟，与我流淌着相同血脉的至亲，但他却根本不信任我能够治理好这个国家——他更信任洛萨那个外人。我不明白，他到底有什么魔力，能够得到那么多人的信赖？”
“陛下的病情不是已经好转了吗？为什么突然要考虑王位继承问题？”
斯蒂芬有些不安，之前鲍德温国王病重的时候，王位继承问题将整个耶路撒冷王国都搅得不得安宁，如今王国刚要安稳下来，却不料国王陛下居然主动揭开了这个魔盒。
至于西比拉后边半句话，他则根本没有搭茬的想法，那根本不是他有资格谈论的话题。
西比拉摇了摇头：“他没告诉我。”
斯蒂芬骑士神情一动：“殿下，洛萨陛下并非耶路撒冷王位的继承人，即便国王陛下有意传位给他，也必定会遭到很多人的反对。倒是洛萨陛下还没娶妻，他若是...”
他还没说完，西比拉就有些烦躁地摆了摆手。
她不会告诉斯蒂芬自己早就提出过要跟洛萨结合，以共同统治耶路撒冷，毕竟当初洛萨还远没有如今的权势，就已经毫不犹豫地拒绝了。
“他不会答应的，真要答应的话，他就留在君士坦丁堡去当东帝国的皇帝了。”
斯蒂芬骑士感觉有些匪夷所思，他不知道传说中的基督世界第一美人跟自家公主殿下谁更漂亮，但无论是哪个，他觉得都是身为男人根本无法拒绝的诱惑。
“我不太能理解洛萨陛下的想法，或许，这就是我们普通人，跟他那样的圣人之间的区别吧。”
“圣人？”
西比拉轻哼了一声：“我看他书里描写的男女画面还挺生动的，平时身边又围了那么多貌美如花的女巫，他要是圣人，我就是抹大拉的...”
“殿下慎言！”
斯蒂芬被吓了一跳：“这种话要是被别人听去了，还不知要酿成怎样的风波。”
伊莎贝拉虽然年纪尚小，但或许是科穆宁家族的血脉生来就有政斗的天赋，依旧是西比拉王位继承人的有力竞争者，最起码爵党之人此前都希望能推出一个己方阵营的贵族，跟伊莎贝拉结婚，来共同统治耶路撒冷。
他又道：“殿下，王国的继承问题国王陛下虽然选定了洛萨陛下，但仍旧悬而未决，您可不能提前气馁。”
斯蒂芬担心自家公主殿下，是因为已经自暴自弃了，才会说出方才那种亵渎之语。
“算了，斯蒂芬，你不知道我的弟弟到底是个怎样的人，他虽然很少做出决定，但一旦下定决心，就没人能够更改。”
西比拉苦笑了一声，若只是自己弟弟的决定也就罢了，还要跟洛萨来竞争，她心里实在没底。
这时，一个士兵快步走了进来：“殿下，外面来了一支打着十字军旗号的轻骑，他们要求您做好迎接的准备。”
“要我去迎接？”
本就没什么好心情的西比拉，柳眉倒竖：“让他们滚，雅法城不接待不请自来的人。”
士兵小心翼翼递上了一封盖有双头鹰火漆的信来：“额，殿下，您最好看看他们递上来的信件，他们自称只是探路的斥候，他们主力刚刚穿越了西奈走廊。”
“从陆路来的？他们是埃及十字军？”
“对，并且他们还声称，洛萨陛下正带领着一支足有八千人的精锐，希望能在雅法城得到殿下提供的补给与住宿。”
“过分！”
西比拉银牙紧咬：“他要去耶路撒冷抢我的王位，如今还要我为他的军队提供食宿，这个世界上怎么会有这么厚颜无耻的人，他算个屁的圣洛萨！”
两个小时后。
雅法城一众市民，士兵，簇拥着众多的骑士，贵族们来到了城门前。
远方规模浩大的十字军，骑乘着披有各色马衣的坐骑，打着各式旗号，远远走来。
当先一骑戴着金冠之人，骑着一匹格外高大的骏马，率先向城门处奔来。
他居高临下看着盛装出席的西比拉，微微颔首，在身前画了个十字：“日安，殿下。”
“日安，陛下。”
这位阔别已久的王室公主，咬着牙，恨恨地躬下身行了个淑女礼：“欢迎您来到雅法。”
她的身后，换上了一身戎装的年轻铁匠颇有些紧张地走上前来，躬身道：“陛下，愿上帝保佑您。”
洛萨在身前画了个十字：“也愿上帝保佑你，贝利安爵士。”
他接见了一众贵族，才下了坐骑，微笑着说道：“殿下，好久不见，您变得越发漂亮了。还有你，贝利安爵士，你跟之前相比长高了不少，如果想要建功立业的话，不妨到我帐下历练一番。”
“啊，我很乐意，但是陛下交代我留在雅法...”
看着诚惶诚恐的小铁匠，西比拉被气得牙齿痒痒的。
即便西比拉很期待自己的未婚夫，能在洛萨面前直起腰杆来，但在小铁匠心目中，洛萨始终是他最崇拜的偶像，因为他们几乎是同一时间来到的圣地。
洛萨来时几乎可以说是一无所有。
而自己，在到来圣地之后，便自然而然成为了贝鲁特，阿苏夫和伊贝林的少主。
他就这么眼睁睁看着这个同龄人，跟自己的父亲结盟，平辈相交，一步步坐上约格律斯男爵，外约旦伯爵，十字军的骑兵统帅，乃至十字军的大元帅，埃及的至高君主。
如果差距只有一点，或许贝利安还会心生嫉妒，但他们的差距实在太大了，大到贝利安只剩下了仰望，崇敬的心思。
西比拉哼道：“好了，别愣在这儿了，斯蒂芬，还不赶快请我们尊贵的东方法兰克人之主，东帝国之副皇帝，埃及十字军之王进城！”
(本章完)