“黑火药？”
士兵诧异地看向自己的同伴。
“也就是说我们对面那些长着老鼠脑袋的亚人想拿那些早就被联盟淘汰掉不知道多久的落后产物来进攻我们？”
“听咱们队长说，是这样的。”
那名转述的士兵一边整理着自己的一身装备，一边头也不回地说道。
“就这里的鬼天气，我都怀疑他们开枪的时候药锅里的火药会不会被一阵风吹跑。”
士兵调侃着说道。
“行了，多尔茨，你可少说两句吧，别到时候成为那个被铅弹打中的倒霉家伙，上次你不就是那么倒霉中了一箭？”
“嘿，斯特，你个混蛋，我都说了那是个意外！”
“行了，你们几个，都给我把那副懒散的样子收起来。”
这几名士兵的插科打诨在其长官到来后被其话语打断了。
这支小队的队长，一脸严肃地看着自己面前几名刚刚站成一排的小队成员，随后皱着眉再度开口道：
“别忘了之前侦察小队遇袭的教训，我们的敌人可不是单纯的‘无魔法’势力。”
“联盟的武器的确让我们这些人拥有了和魔法使用者战斗的资格，但这不是你们忽视战斗风险的理由！”
“都给我收起心里那点轻视！别忘了之前作战训练里被模拟出来的敌人近身后的德行。”
说到这里，小队队长的语气也软了几分。
“我可不想亲眼看着你们这帮新兵蛋子因为轻视敌人丢了自己的小命，我可不愿意给你们的亲人邮寄阵亡通知单，听懂了吗？”
“……，抱歉，长官。”
“行了，都给我回到作战位置，根据我们的侦察单位汇报，敌人的下一批炮灰将在两个小时后进入我们的伏击阵地，都给我坚守好自己的岗位，不要放跑一个敌人，别让他们意识到我们在这，这次作战，我们要把他们的主力全歼在这里！”
“是！”
……
在后方的指挥部中，卢克和一众军官这正围着面前的战术沙盘，这是战前的最后一次作战部署确认会议。
“好了，各位，这是这场战斗开始前的最后一次复述了，我再最后确认一次，各参战部队都准备好了吗？”
“A1到A12抗击阵地已做好准备，所有战前部署已经完成。”
“机动拦截部队已经准备完毕，随时可以执行封锁作战。”
“‘猎手’部队正按照预案诱骗敌主力深入伏击圈，目前诱骗状态良好，敌人并未发现我们的意图。”
“很好。”
身为总指挥的卢克点了点头，环视了一圈周围的军官，严肃地开口道：
“这是我们远征部队在荒芜之地的第一次作战，尽管是小规模作战，但也是远征军的第一次正式战斗，这一次作战成功了，将会排除掉我们该阶段最大的威胁，务必成功，明白了吗！”
“是！长官。”
视角转向另一个地方，在太阳即将落山前，远征军伏击方位的北方，一支几千人的鼠人大军正在行进着。
这支鼠人大军并没有什么良好的军容可言，行进队伍散乱，只能勉强辨认出大概的队形。
尽管如此，这支队伍中的每一个鼠人，却都是手上沾过不少血的，说一句亡命之徒毫不过分。
虽然这支军队看起来散乱，但该有的布置却不少，外围的侦察人员和行军部队中的岗哨布置都比看起来完善，军队的外围更是有着大量的沙鼠和砂石傀儡召唤物部队环绕保护。
能在荒芜之地这种鸟不拉屎的地方发展出万人规模，沙石劫掠者这个盗匪组织自然不是吃干饭的。
在这支鼠人行军队伍的中心区域，沙石劫掠者的首领修斯塔，正坐在一只砂石巨蝎坐骑上随部队行军，在他的身旁，跟着一匹沙驼，而骑着这只沙驼的正是之前负责调查问题的二首领哈塔尔。
“太阳落山之前我们就能抵达炉灰绿洲，之前派出的沙漠秃鹫已经侦查过了，那座前哨站还在，我们的人还控制着那里，敌人似乎没有继续向外探索。”
修斯塔侧目看了一眼哈塔尔，继续目视前方，但嘴上还在询问着。
“确定那些外来者没有耍花招吗？”
“我确定，老大，如果对面真的打算绕开那座前哨站，就只能走死亡谷地去招惹那些沙漠巨蜥，如果爆发了战斗，那侦察兵早就传信回来了。”
“就算对面发现了一个侦察兵，那其他的鼠人或者信鸦早就传消息回来了。”
“除非他们会传送魔法，不然不可能逃过我们鼠人的眼睛。”
修斯塔听完之后没有说话，但还是皱着眉头，他总觉得不太对劲，有一种要发生什么不好的事情的预感，但所有的情报都表示没有出什么问题。
“之前先期试探的那些手下呢？”
“他们损失了十几个人，根据他们所说，都是撞上了敌人的巡逻队，或者触发了奇怪的陷阱，不过都是在离前哨站很远的地方。”
“……”
不知道是想到了什么，修斯塔扭头看向哈塔尔，从自己腰间挂着的布袋里掏出了一块鸡蛋大小的红水晶扔给哈塔尔，临时下达了一个指示。
“哈塔尔，你带上四百名最熟悉密道的弟兄，去红晶地道，现在就走，等到水晶亮了之后，再出洞”
“？是，老大。”
尽管有所疑惑，但哈塔尔还是按照修斯塔的命令去执行，带着一部分鼠人脱离了队伍。
下达完这项命令之后，看着逐渐脱离队伍的那批人手，修斯塔才稍微心安了一点，但他毕竟不是一个狂妄自负的家伙，特别是在面对不了解的敌人的时候。
所以仅仅这样，还不够。
“你，去找卡萨，让他再派两群沙鼠去打先锋，还有，让他带‘诱饵’去把死亡谷地的那些蜥蜴都给我骗过去。”
“是，首领。”
等到日落时分，修斯塔的大军终于抵达了预定的目标前哨站。
这里的鼠人守卫也已经做好了接待大军的准备，在询问了这里的守卫队长之后，修斯塔也得到了和之前哈塔尔所说一样的情报。
似乎一切都显得那么顺利，也许真的是想多了？那些敌人根本不清楚自己干了什么，所以完全没有防备？还是说，敌人觉得他们不会来的这么快？
修斯塔坐在篝火前，随便看了看周围。
这次沙石劫掠者几乎派出了一半的部队，还通过快速地道把大量的黑粉和较轻的黑粉武器都提前运到了这里，可以说，他是打着雷霆出手的打算去处理这次的问题的。
修斯塔自认为自己已经足够重视敌人了，毕竟，最开始，他们根本没打算派这么多人来讨伐这些胆敢招惹他们的外来者。
毕竟，就荒芜之地这样的地方，这里的气候本身就很限制在这里活动的人员的数量，沙石劫掠者之所以能拥有外人的庞大力量，也是在这里经营许久才逐渐换来的。
在他们的预计范围内，敌人撑死也就几千人罢了，而且大半都会是必要的物资运输队，不然在荒芜之地的南边，特别是恶劣的灰锈沙地范围内，更是如此。
之前撒出去的那些侦察兵，都没在灰锈沙地外围发现什么新的据点或哨所，那这些外来者只可能是在灰锈沙地之内了。
「希望是我担心过度了。」
修斯塔仰头一口喝干木杯里的酒水，那双狭长的鼠眼还在转动着。
伴随着一声微不可察的声响，最后一只想要逃跑的沙鼠的魔晶被打碎，沙鼠的身体崩溃成一地散沙。
“啧，这帮家伙真是没完没了。”
负责拦截的一名精确射手嘀咕了一句，手动检查了一下自己的剩余弹药。
作为拦截部队的士兵之一，他已经在这个地方干掉不知道多少只这样的沙鼠了。
敌人不知道为什么，在行军途中变得相当警惕，一直在用这样的手段试图打乱他们的计划。
这些沙鼠一直在试图进入伏击圈，但目前为止，几个批次的沙鼠都被拦截了，没有出现意外。
这名士兵倒不担心这些沙鼠会保留他们的行踪，毕竟他们携带的魔能干扰仪的运作就没停过。
这些沙鼠和敌人的联系，早就断了，在进入干扰范围后，大部分沙鼠都会直接散架，至于少数没散架的零星个体，都会被像他这样装备着消音器的精确射手狙杀。
而干扰的范围，在数个不同位置的干扰仪的作用下，扩大到了单个作用范围的好几倍，再加上这些召唤物和法师之前的直接控制距离并不长，离开视线范围就基本感知不到什么了，也就是知道个大概的，像是“连线”还是“离线”的程度。
而对方那个被刻意留下来的前哨站，和伏击阵地之间的距离，就算没有干扰，这些沙鼠基本上也就只会保持之前的动作，有自主性，但不多。
这名士兵在确认没有遗漏目标之后，就躲进了自己的隐蔽点，隐藏等待了起来，而像他这样的士兵，在伏击圈外围还有很多，都是计划中的一部分。
“所有前线作战人员，最新指示，根据截获情报，敌人将在黎明时分进入计划伏击圈，各单位暂时休整，等待下一步指示。”