枯黄色的大地上，三支队伍高速驰骋。
前面的那支队伍很小，顶多只有一百三四十匹战马模样。
后面两支队伍的规模却颇为庞大，每一支都有千骑上下。紧紧咬住前面那支队伍的背影不放，所过之处，马蹄踩得地面上下起伏，烟尘滚滚。
“你看清楚了，来追杀张庭玉的人是韩青？”一匹疾驰的战马上，大辽南面行人司大总管萧达凛，扯开嗓子追问。
“属下看清楚了！”先前抛弃张庭玉逃走的南面行人司都头耶律齐喘息着回应，两只眼睛里充满了嗜血的光芒，“肯定是韩青，属下看过他的画像。他的兵器也的确是长枪，还有，他截杀张庭玉之时，用了许多火箭和火雷弹。”
马蹄声嘈杂，二人想要让各自的声音被对方听清楚，都必须采用扯开嗓子高喊的方式。
所以，转眼间，二人的牙齿和舌头上就沾满了暗黄色泥土，看起来像各自舔了一嘴狗屎。
在二人前后左右的辽国骑兵，也都是满身尘土。脸上的汗水早就变成了泥浆，一道接一道，令他们原本就丑陋的面目，愈发变得像恶鬼般狰狞。
然而，包括萧达凛、耶律齐在内，所有人却都顾不上取出水来漱漱口，或者拿出毛巾擦把脸，仿佛稍一分神，前方正在策马逃命的韩青，就会长出翅膀飞走一般。
萧达凛在最初安排张庭玉做诱饵之时，压根儿就没想到，会“钓”来韩青。
随着战事的旷日持久，辽国已经不再缺乏张庭玉这种级别的大宋武将主动投靠。敞开怀抱接纳张庭玉，也不会像当初招降王继忠那样，能起到千金买马骨的作用。
而为了荣华富贵，下毒杀死自己的顶头上司，事后还对袍泽进行了血腥清洗，这种举动，即便在契丹人眼里，也是让人极为不齿的恶行。
所以，在辽国君臣眼里，张庭玉就彻底成了一块鸡肋。弃之可惜，嚼之无味。
不收留此人，未免会影响今后继续辽国对大宋的招降纳叛。收留此人，给辽国带不来任何实质性的益处，反而会让人误会，辽国鼓励张庭玉的那些行为。
于是乎，萧达凛就及时站了出来，主动替辽国皇帝耶律隆绪分忧。将张庭玉废物利用，充当诱饵“钓”大宋将士渡过黄河来追杀。
这原本属于有枣没枣打三杆子的行为，以萧达凛对大宋朝廷的了解，能钓到镇戎军某个营级指挥使，或者李继隆麾下某个军一级指挥使，已经是相当令人满意的结果。
他根本没指望，能钓上太有价值的“大鱼”。却万万没想到，第一个渡过黄河前来追杀张庭玉的，竟然是韩青！
所以，从半途中与耶律齐相遇，一直到能远远望见目标的背影，萧达凛反复向前者寻求确认，他到底有几分把握，可以确定来者是韩青本人！
不是不相信耶律齐的眼神和能力，而是“幸福”来得太突然，让他简直无法相信！
要知道，他的两个最有出息的儿子，萧摩柯和萧排（萧排押），先后死在了韩青手里。
他亲手建立并且引以为豪的大辽南面行人司，被韩青只花了半个晚上时间，就毁掉了一小半儿。
他曾经无数次在睡梦中，抓住了韩青，将后者生吞活剥，以告慰自家两个儿子的在天之灵。醒来之时，却只发现一只被眼泪湿透的枕头。
如今，老天爷亲手把韩青送到了他面前，他怎么可能放任对方逃脱？
“你真的可以确定，韩青就在那支队伍里头？！”同一时刻，另外一支队伍里，大辽知南枢密院事，仁寿驸马刘四端顶着一脑袋泥浆和两只熊猫眼，向身边一个身穿黑衣的神秘人物询问。
“确定，他没渡过黄河之前，我家总管派人盯上了他。他渡过登船之后，小人也亲自去河畔确认过。”黑衣人操着标准的汴梁口音，高声保证。
二人和周围的契丹狼骑，同样是已经跑得满身泥土，满脸泥浆，但是，也同样眼睛里充满了亢奋。
“如果此番能铲除韩青，回头刘某必然会秘密上奏圣皇帝陛下，给你家总管记首功。来日我大辽铁骑攻破汴梁，刘某也可以确保，你家总管性命无忧！”忽然深吸了一口气，刘四端怒吼一般承诺。
马蹄声过于嘈杂，他的话，只被黑衣人听了个大概。后者却笑着摆摆手，同样高吼着回应，“刘枢密客气了，我家总管只是不想再看到姓韩的而已。至于大辽铁骑打进汴梁，我家总管以为，有些话，还是请你们先过了黄河再说！”
“顶多再过两个月，黄河就会结冰。”碰了一个硬钉子，刘四端也不生气，冷笑着高声提醒。
“据令兄说，贵国楚王已经连续三次大宴上京周围各部族首领。众口一致称颂其贤！”黑衣人虽然出卖了韩青，却自认为是大宋的忠臣，不卑不亢地回应。
刘四端被气得火冒三丈，右手本能地伸向了腰间刀柄。然而，最终，他却强压下去了将黑衣人砍下马背的冲动。干笑着向对方说道，“家兄知道的，都是老黄历了。韩德昌已经回到了上京坐镇，楚王从小就怕他怕得厉害。”
“那就恭喜大辽了。”黑衣人敏锐地察觉到了风险，果断放弃继续跟刘四端针锋相对。
“有劳兄台替我带个话给你家总管，麻烦他对家兄照看一二。”刘四端也不想断了黑衣人这条线，又笑着向对方点头。
二人各退一步，不再多说话，只管带着队伍，闷头继续追杀韩青。根本感觉不到策马飞奔的疲惫，也感觉不到烟尘的呛人和呼吸的沉重。
杀死韩青，不仅仅是萧达凛的最大心愿，同样也对他们两个意义重大。虽然，从某种程度上而言，韩青非但与他们两个没有仇怨，反而有恩。
韩青在不久之前，曾经亲手格毙了大宋雍王，救了当时留守皇城的所有宫廷侍卫、太监和杂役，包括大半个皇城司。而黑衣人，恰恰是获救者之一。
韩青在数月之前，曾经仗义出手，救下了被大辽通缉的驸马刘三虾。而刘三虾，恰恰是这位刘四端口里的家兄！（注：正史上，刘三虾投宋发生的要晚一些，小说里头，不求那么严格。）
黑衣人心中，对韩青充满感激，然而，却丝毫不妨碍，他奉了新任皇城司总管的命令，将韩青的行踪告知大辽知南枢密院事刘四端，借辽国人之手除掉韩青。
刘四端很感激韩青救了自己的三哥，然而，他却必须用实际行动，来向大辽皇帝证明刘家的忠诚！
韩青此刻出现于黄河之北，恰恰为刘四端提供了最佳证明信物。
只要砍下他的头，献给大辽皇帝，自打刘三虾出走以来，辽国上下所有对刘家的怀疑，都会瞬间烟消云散。
刘家不止一个刘三虾，刘家的百年富贵，也不能被一个刘三虾给葬送。
除了刘三虾之外，刘家还有刘一德，刘二玄，刘四端，刘五常，刘六符，他们兄弟五个，都对大辽忠心耿耿。
特别是同样娶了皇帝女儿的刘四端，他可没有用刀子画花公主的脸。他早就主动改姓耶律，并认定姓耶律给自己带来的意义，远胜于刘。
只是，被两支辽军紧追不舍的韩青，丝毫没有束手就擒的觉悟。竟然仗着自己一方只有三十来人，战马却是人数的五倍，在逃命途中，不停更换坐骑。
如此一来，两支辽军在兵力方面的绝对优势，就很难发挥出作用。
黄河北岸大部分区域的地形，比草原还平坦。
草原上好歹还有一些高低起伏的丘陵，而黄河北岸，大多数情况下却都是一马平川。
虽然有纵横交错的河流，将暗黄色的土地，切成一块一块“糕饼”。但是，这个季节，却已经是枯水期。许多河流都变成了小溪，河水浅得仅仅能没过马蹄。
而韩青和他身边的那些宋人，骑术个个一等一。并且很显然预先在地形地貌上，下过一番功夫。
很多突然横在前方的河道，萧达凛、刘四端两位主将、以及耶律齐等辽国“行人”，都不清楚，桥或者过河的道路在哪。
韩青却总能找准位置，沿着旅人用脚踩出来的斜坡，冲向河道，然后或者从河水最浅的位置疾驰而过，或者策马踏上破破烂烂的木桥。
那些斜坡宽度都非常有限，两侧就是峭立如壁的黄土，萧达凛和刘四端如果不及时命令各自麾下的人马减速，很多弟兄就会直接被战马带着，栽进枯水期的河道中，摔得筋断骨折。
那些木桥，也年久失修，并且窄得只能容两匹马并肩而行。上千辽军如果不整理队伍，依次通过，恐怕走到一半儿，木桥就会被生生压断。然后将桥上所有人马，都摔进河水之中。
所以，每当前方出现河道，刘四端和萧达凛等人，心中非但感觉不出任何庆幸，反倒会气得牙根儿痒痒。
每经过一条小河，都意味着他们跟韩青之间的距离，会被重新拉大一些。而每当他们带着大队人马，即将把韩青包抄围困，前方总是能及时出现一条新的小河。
有时候，刘四端都怀疑，是老天爷在故意帮助韩青脱身。只是，萧达凛所带的那支辽军不停止对韩青的追杀，他无论如何，都不能先一步停下来。
不过，好在黄河两岸，适合做渡口的位置并不多。
所以，三方一逃二追，足足耗了小半日时间，彼此之间的距离，仍旧保持在最初始状态。暂时谁也奈何不了谁。
“刘知事，赶紧下令让弟兄们小心坐骑，韩青那边刚刚有人丢下了机关！”正追得人困马乏之际，刘四端耳畔，忽然又传来了黑衣人的声音。
“什么？”刘四端根本没听清楚对方的话，本能地高声追问，“什么机关……”
没等他把话问完，追在最前方三名契丹狼骑忽然连人带马一起腾空而起，随即，就摔成了滚地葫芦。
事发突然，其余狼骑根本来不及减速绕行。被坐骑带着从摔倒者身上踩了过去，转眼间，就将人和马都踩成了一团肉酱。
“噗通，啊……”萧达凛那边，也有狼骑相继落马，被来不及减速的自己人，踩成了肉饼。
更有十几个倒霉的家伙，不幸被摔倒者绊翻，在“肉饼”周围，被踩成了一团团新的肉泥。
“快让开，小心陷阱！小心——”两支辽军队伍登时大乱，马背上的狼骑纷纷尖叫着努力控制各自的坐骑速度，以防步摔倒者的后尘。
待萧达凛和刘四端两人，重新稳住了队伍，才赫然发现，最初被活活踩死的几匹骏马的腿上，各自都绊着一张绳网。
那绳网只有三尺见方，由老牛皮编织而成。表面被冷水完全打湿，又重又韧。扔到地上很难被发现，狂奔的战马不小心踩上去，马蹄就会相继被绊住，继而，战马和马背上的骑兵，就会在劫难逃！
萧达凛和刘四端又惊又怒，不得不将两支队伍合二为一。同时各自派出最机灵的下属，轮流在队伍前方趟路。
这一招效果立竿见影，即便探路者不幸中了韩青等人抛下的机关，倒霉的也只是他自己，不会牵连到其余同伙。
只是，萧达凛和刘四端两个，却明显感觉到，身边弟兄们迅速没了精神头。
并非因为疲惫，契丹狼骑都是在马背上长大，即便骑马奔行两天两夜，仍旧能够拔刀而战。
却是因为，他们不知道，下一波探路者，会不会轮到自己来充当？而这样的追逐，还要持续多久？
“传令下去，抓到韩青，官升三级，赏金一万。”萧达凛经验丰富，迅速抛出了最新赏格。
“刘武，刘文，你两个带着我的亲兵，先追一步。不必靠姓韩的太近，能用弓箭给他的人制造麻烦就好。”刘四端则果断改变战术，以少量精锐超前一步向韩青靠近。不求能擒获对方，只求能拖慢对方的速度。
“大总管有令——”
“亲兵左都，跟我来！”
赏格迅速被传遍全军，刘氏亲兵也迅速将刘四端的命令付诸实施。
追兵的士气立刻一振，速度也终于有所提高。就在此时，韩青身边一个青衣女子，忽然主动减速，拖到了其所在队伍的末尾，然后迅速甩动手臂，将一包亮晶晶的东西，甩到了身后的黄色泥土当中！