第二章、书记接见
在前往宁秀的路上，胥忖朱一直还在回想着省委书记找自己谈话时的情景。尽管自己在官场上已经混了不少年份，但与省委书记面对面地坐在一起，有生以来还是第一次。在省委书记秘书的办公室等候时，胥忖朱内心就一直忐忑不安，由于紧张，双手的手心一直在冒着汗，双脚也一直有些微微颤抖。当省委书记的秘书把他引进省委书记的会客室时，胥忖朱不仅是手脚无措，头脑里也完全是一片空白，没有一点意识，不知道是站好还是坐好，甚至连手往哪里放都不知道，一直在那里傻站着。省委书记从办公室里的卫生间出来时，胥忖朱紧张得一点反映都没有，还是省委书记主动过来给他握手，问“你就是胥忖朱同志？”时，胥忖朱才稍稍反映过来一点，连忙伸出双手握着省委书记伸过来的手，腰弯得头都要碰到手了，完全没有听清楚书记问他的话，只是嘴上念经似的喃喃地说着“书记好！书记好！”
省委书记阅人无数，可以说见识过多种多样的人，很能理解胥忖朱这种近似于痴呆的反映。确实，能够直接与省委书记面对面，作为像胥忖朱这样的副厅级基层干部来讲，可以说是做梦都难求，全省的副厅级干部加起来至少上千人，能够在会场上望着坐在台上的省委书记的都不多，能够直接与省委书记面对面，都可以说是少之又少，更何况是这种只有他和省委书记两人单独在一起的机会，可以说就更是屈指可数，梦寐难求了。因此，胥忖朱内心里的那种激动心情，表现在言行上有着近乎痴呆的反映也是正常的。因此，省委书记并没有因为胥忖朱的痴呆反映而不快，相反，在内心里还有一种自我安慰式的满足，同时也以此认为胥忖朱老实憨厚，可以进一步使用。于是，省委书记很风趣地给胥忖朱开了个玩笑，把这种让胥忖朱感到手脚无措的尴尬局面化解了：“怎么？没见过省委书记什么样？还是两只眼睛一张嘴，一个鼻子两条腿，鼻子出气嘴吃饭，眼睛看物腿跑腿。”
省委书记的风趣玩笑，多少让胥忖朱有些回过神来，但就是这样，胥忖朱仍然激动得不知道该做啥说啥。省委书记见状，只好自己先坐下，然后示意胥忖朱也坐下。
在一旁做记录的省委书记的秘书见胥忖朱痴痴的，就很有些瞧不起，在心里想：不知道书记是如何想的，那么一个低智商的人，还要把他弄到一个市去当市长，这不祸害这个市吗？
参加谈话记录的省委组织部干部一处处长曾见过胥忖朱，当时的感觉是这个胥忖朱目空一切，谁也没有放在眼里，他记得自己有一次在邑都市去考察干部，当时找胥忖朱听意见，当时胥忖朱的目中无人的表现和现在的表现完全判若两人。他完全没有想到胥忖朱见到省委书记后是如此痴呆的表现。
胥忖朱按照省委书记的手势坐下后，头脑中仍然是空空如也，不知道自己该如何反映。在省委书记谈话的过程中，胥忖朱只是一个劲地点头，口中“是！是！是！”地应着，象是呓语。按照常理，省委书记找自己谈话，胥忖朱作为下级，应该带一个笔记本把书记讲的话记下来，以作为鼓励和鞭策。就是不用来鼓励和鞭策，出于下级对上级的尊重，都应该在领导讲话时做一下记录。哪怕是对其不满，为了表示形式上的尊重，也应该装作记录的样子。这实际上也是中国官场上的一种潜规则式的常识。但胥忖朱却紧张得连这些基本的东西都忘记了。尽管省委书记与胥忖朱谈话的整个时间不足十分钟，但胥忖朱一直都只是傻傻地望着省委书记，省委书记究竟说了些什么，胥忖朱几乎是一句话都记不起了。
按照规定，给提拔干部谈话，组织部门要派人参加作记录的。但省委书记直接给胥忖朱谈话并不是目的，他的目的主要是给其他干部一个示范，希望知道的人越多越好。因此，省委书记在要求省委组织部派人参加谈话做记录的同时，也让自己的秘书参加做记录。这实际上是不完全符合规定的。但也不是原则性问题。
省委书记本来想给胥忖朱说一大通要牢记宗旨、服务人民、廉洁奉公、勤奋敬业等等之类的话，但见胥忖朱始终是一副痴痴呆呆的样子，省委书记知道，自己的谈话水平再高，谈得再动听，大道理说得比天高，看来也没有作用。因此，省委书记只好用一段鼓励性的话，结束这场地位悬殊仅仅是极具象征意义的谈话：“胥忖朱同志，到宁秀后要好好干，要按照你发表的那篇文章中所写的那样，大胆努力，强力推进，把宁秀市的市场秩序整治好、规范好，不辜负我对你的期望。”
本来，省委书记找胥忖朱谈话并不是目的，主要是要让别人知道他是如何重视支持自己工作的人。尽管这场谈话让他有些失望，但他觉得目的还是达到了。