第五章、宁秀的现状
宁秀市除了地域面积比邑都市宽以外，其他各方面情况都不如邑都市。宁秀市是一个典型的农业市，无论是经济指标，还是人口数量，各方面的指标数据在全省都靠后。云万里担任市委书记后，抓旅游强市，想利用宁秀市优越的自然条件，大力发展旅游产业，并以此带动其他产业。但旅游业是一个富民产业，对于财政的贡献率并不高，对于其他产业的带动力也并不强，加上旅游资源开发的前期投入很大，而宁秀市的财力又决定了其不可能对旅游基础设施建设有多大的投入。因此，几年来尽管全市花费了不少精力，特别是举办了一次全省的旅游发展大会后，宁秀市的旅游名声在外面有很大的提升，但对全市经济发展特别是财政的贡献却微乎其微。相反，由于在外的名声扩大，通过官方渠道来宁秀的客人增加不少，特别是省级部门及以上部门和市外、省外的党政部门的领导到宁秀的更是明显增多，每个部门的接待量每年都以翻番的速度递增。而这些接待，极少数部门可以通过省级部门得到一些回报或补偿，但多数部门是无法得到回报或补偿的。用于接待的费用增加了不少，但每年的财政预算却并没有增加，用于工作的经费自然就减少了。没有了相应的经费，工作的开展毫不含糊地肯定受到影响，如此一来，宁秀在全省本来不高的经济地位就更低。经济不发达，各方面的收入都有限，职工的收入普遍偏低，无论是机关干部，还是事业人员的收入都远远低于周边其他地区，企业也没有几个效益好的，整个宁秀市可以说是死气沉沉，看不到那种欣欣向荣的繁荣景象。没有发展就没有压力，与经济发达地方的气象相比，全市的干部职工，包括普通老百姓，虽然经济收入低，生活水平不高，但生活节奏缓慢，全市都显得悠闲自在，轻轻松松，老百姓包括全市的机关干部都处于极度休闲的状态。因此，以打麻将为经营主业的茶楼生意十分兴隆，可以说是茶楼无处不有，宁秀无人不“麻”。一个中学的老师因为通宵打麻将，第二天上课时居然在讲台就睡着了。一个省属重点中学的校长不是以治学出名，而是以打麻将并且是打大麻将（输赢大）出名。为了扭转这种近似于颓废的局面，云万里刚当市委书记不久，曾想改变这种不思进取的状况，下令工商部门严禁批准开设茶楼，公安部门严查茶楼经营，还给纪检监察部门配备录音录相设备，要求其严查打麻将行为，特别是严查机关干部打麻将的行为。为达到严查严禁的目的，还鼓励下岗职工、居民群众举报。由于宁秀经济不发达，各方面都滞后，干部职工及普通老百姓就是上班也觉得事情不多，下班之后更是无事可做。成天事情不多甚至无事可做，又不可能天天守在家里看电视。相互之间的来往交流，光是摆龙门阵说空话也显得枯燥，只好打麻将消磨时间。虽然因为严查茶楼酒舍，大家不敢在外面打，不少人就在家里开起了麻将馆，麻客们就转移到家里。家属于私人领地，在家里打麻将，就谁也干涉不了了。这样，以打麻将为主要内容的所谓“喝茶”仍然兴盛不衰，只不过是场地转移了。如此一来，茶楼生意冷清了，本来可以开个茶楼解决就业问题的，现在无业可做了，不仅茶楼税收没有了，相关的如餐饮业也受到了很大影响。这样下来的结果，是使本来就不繁荣的宁秀显得更是冷落萧条。本来在宁秀就业机会就不多，原来可以靠开茶楼多少挣点钱维持生计的，现在没有了，生计问题和就业问题双重凸显。刚开始时，这一举措还得到了一些老百姓的赞赏，认为这样就可以解决干部不在状态、工作积极性不高的问题，但事实证明结果并不是这样，干部因为仍然没多少事可做同样缺乏积极性，与开设茶楼相关的老百姓的收入甚至生计都因此受到影响而怨声沸扬，不得已云万里又只好慢慢地把相关要求放松。在这个时候，宁秀市所属的津河县发生了任谁都想象不到的大规模的群众聚集事件，此事在国内外都产生了很大影响，前任市长闻阙如就是因为此事受到影响而被调离宁秀，市委分管政法的副书记及津河县的党政领导都因此受到不同程度的处分。也因此，才有胥忖朱调宁秀任市长的机会。
胥忖朱通过办公室提供给他的资料，对宁秀的情况有了一些初步了解，之前他只是听说过一些有关宁秀的情况，却没有想到宁秀的情况比他了解到的情况更差，内心里多少就有一些失落和失望，刚知道自己到宁秀当市长时的那满腔热情急骤低落。