自从袁月亮跟阿尔斯楞“同流合污”复读后，其其格就很少出门了，脸上也少有笑脸。她觉得自己在月牙河村里已经抬不起头了，颜面扫地。
这一段时间，压抑得袁野在家大气都不敢出，稍有不对，就会被老妈收拾一顿，而且是七百年谷子、八百年糠地数落着。中心思想就是：这个家，没有一个人理解她，没有一个人能让她省心，她辛辛苦苦全为了这个家、为了你们有出息，结果就是好心当了驴肝肺，养了一窝白眼儿狼！
袁野当然知道妈妈心情不好，不敢像以前一样顶嘴了。也算是好事儿吧，新学期开学后，袁野在学习上更用功了。绝对出乎父母的预料，也算是歪打正着吧。
…………
孟静开学了，离开红楼市，顺利地进入了大学。她的心情很复杂，有一丝丝高兴、有一缕缕遗憾，还有一点点的不舍……
本来想请孟家全家吃顿饭的，其其格突然改变了主意。袁振富很理解，就悄悄跟她商量，应该给孟静送个礼物。其其格同意了，让他带着袁野上红楼市区去选。
袁振富是最不愿意走进红楼市区的，这一次却是没办法推脱，硬着头皮上吧。袁野同样很不情愿，是被“胁迫”去的。父子二人逛商场，商品琳琅满目，可哪种才适合孟静呢？这样的选择题真是难上加难。
袁振富：要不然，咱给铃铃买个手机？
袁野摇摇头，说：你懂几——不是，我的意思是她还给我姐买手机呢。她自己有，再说那东西挺贵的。给她买还不如给我买呢。
袁振富挠头，再征求意见道：要不——买个首饰？女孩子都喜欢的……
“凭什么要买首饰？送不出的。”袁野直接给否了，提议说，“要不就买个皮箱吧，又便宜又适用。”
袁振富：你忘了你姐的皮箱是谁给买的了？
袁野抓耳挠腮。
袁振富：要不——买衣服？
“你知道她穿多大号儿的？愿意穿啥样儿的？买不对了人家不穿，那不是白买了？”
袁振富：钢笔？好一点儿的呢？
“早就过时了，现在还有谁用钢笔写字啊？”
“这也不行，那也不中。到底买什么？”
袁野想了想，说：不如买个红包，塞进去五百块钱。她自己愿意买啥就买啥！省事儿。
父子二人逛了一上午仍然是一无所获，袁振富实在没招儿，只好同意了这个建议。
…………
下午回到家，其其格问“给铃铃选了什么礼物”，袁振富不好意思回答，袁野抢着说：溜得腿儿都细了，礼物没选着，给了五百元钱，混了一顿饭……
…………
有些痛苦，是时间可以抚平的。
其其格知道事情是无法改变了，再怎么生气都没用。“认命吧”，她心里这样想着。于是，自己的心结还要靠自己解开。如此一来，笑容又逐渐挂在了脸上，袁月亮回家的次数明显增多了。其其格又像从前那样笑呵呵地给做好吃的，嘱咐女儿多注意身体、别太累着。
有些痛苦，是时间无法抚平的。
有一个弯儿，其其格没有转过来，那就是对包家的成见，没有丝毫减弱。远远见着包家的人，都会故意躲着走。对阿尔斯楞更是这样，家里人都不敢在她面前提这个名字，一提就急眼。
…………
“小孩儿小孩儿你别哭，进了腊月就杀猪。”
“小孩儿小孩儿你别馋，过了腊八就是年。”
袁家杀年猪这天，特意选的是双休日，而且是大学生孟静放寒假回来。当然，还是没有请包家的任何人。袁振富有几次想和其其格提出来叫一下包牧仁，话到嘴边儿又咽了下去。
请好了杀猪匠，袁野叫来了苏合还有几个精壮小伙子帮忙抓猪，里里外外就忙乎开了。
阿来夫专门给自己放了假赶回来，李春草早早就来帮着切酸菜……
室外滴水成冰，屋里热气腾腾、笑语欢声。
袁月亮和孟静躲在小屋里，说着悄悄话儿。孟静讲着大学里的趣事儿，逗得袁月亮一个劲儿地笑。
“月亮姐，我相信你，一定会考上更好的大学。”
“光你相信有什么用？我自己——都有些不相信了。”
“啊？那可不得了啊。你要没信心，怎么行？信心最重要了。否则，你不是白复读一年了？”
袁月亮笑了，说：铃铃，你还小，你不懂……
“我说月亮同学，我是叫你姐姐，可你别忘喽，咱俩同岁！别在我面前装‘大姐大’好不好？”
袁月亮哈哈大笑，孟静的脸微微一红，跟着“铃铃、铃铃”地笑了起来。
…………
阿尔斯楞在自己的小屋内埋头苦学，他已没有退路。
别一个房间里，乌兰图雅和包牧仁在谈论着袁家杀年猪的事儿，心情都不是很好。
…………
院子中间，一口自家养的大肥猪被绑住了四蹄儿，几个小伙子用长木杠子把猪压在了桌子上。杀猪匠正在细心地磨刀，一会儿就要杀猪、褪毛、开膛、卸肉，然后是灌血肠、烀肉块、烩酸菜……
…………
远在孔雀屏草原的鲍家，没有杀年猪，杀的是一只三年大的羯羊，民间叫法是“羯子”，就是去了势的公羊。
没有别人动手，鲍青山一个就弄得利利索索。然后就是烀一部分手把肉，再冻起一部分慢慢吃……
…………
“腊八粥，喝几天，哩哩啦啦二十三。二十三，过小年；二十四，扫房子；二十五，做豆腐；二十六，炖猪肉；二十七，宰公鸡；二十八，把面发；二十九，蒸馒头；三十晚上熬一宿；大年初一满街走……”
在乡村，农历春节是最隆重的节日。在很多人的心里，春节才是“过年”，才是新的开始。
过去的一年，月牙河村发生了太多太多的故事。
这一年来，其其格把自己当成了“大家闺秀”，很少“抛头露面”，特别是不管村里头谁家有红白喜事，她都不去，打发袁振富去参加。
这一年来，袁家人过得很憋屈。老包家的阿尔斯楞名落孙山，却牵扯了袁月亮跟着复读，这让其其格恨之入骨……
这一年来，包家人过得战战兢兢、如履薄冰。一是担心阿尔斯楞“二战”能否过关，二是觉得多多少少对不起袁家，连累了袁月亮，不敢直面其其格……
这一年来，村里人的议论就没有停止过。包、袁二家的事儿成了“长舌妇”们的重要“议题”，几乎是逢聚必讲、讲必感慨……