“不一样啊，有那勤奋厉害的，达到了佟掌柜的要求，被送去条件更好的地方吃香喝辣；勉强可以完成要求，却始终无法突破的，便留在济世堂；好久都没完成要求的，就要被遣送回乡了。”艾容像是听惯了新来的女学徒这样问她，回应得连一分犹豫都不曾。
“吃香喝辣？”苏锦连忙多问了一句，因为这句话实在太过奇怪。
艾容这时已经帮苏锦敷好了药，眼睛刚朝绷带那边一瞧，梅朵便立刻起身将绷带递到艾容手边。艾容连忙笑着道谢，随即边帮苏锦包扎边回应苏锦道：“是啊，你看咱济世堂就巴掌这么大的地方，这都是给外人看的，其实后面连着山，山上还是咱们的地界！勤奋厉害的女学徒被送到山上进修，一人住一套院子，院子里应有尽有，丫鬟仆从、好吃好喝、宝贝金银……那还不算吃香喝辣吗？”
连梅朵都出声表示奇怪了：“学徒召来不用做工，还好吃好喝、金银宝贝的供奉，还有人伺候……济世堂真是天下间最好的医馆。”
这句话原该是夸济世堂的，但苏锦听来，怎么听怎么觉得梅朵在说另外一句话：这还是医馆、学徒吗？
艾容大概也听出来了，便掩着口笑道：“我知道你们心里忐忑，告诉你们，用不着，就好好听佟掌柜的话就是了。要是还不放心，明儿教习师傅来问问她——你们的教习师傅就是山上下来的，一般刚入门的学徒都是她们回来教导。”说到这儿又撇了撇嘴，“只是她们现在一个个的本事大了，脾气也长了，是不是肯跟你们聊天就看你们的造化了。”
最后这句话说得酸劲儿十足，分明是碰过钉子的。
勤奋厉害的女学徒上山之后，还能回来教习新晋后辈？
这样听起来似乎并没像苏锦原本想的那样，以为一上山就失去了自由。
梅朵见艾容提起教习师傅面露不悦，连忙上前亲亲热热的挽住艾容的胳膊憨憨卖萌：“我知道啦！只怕我是那个最不济的，将来要被遣送回乡——遣送回乡要不要赔银子啊？”此言一出一双漂漂亮亮的秀眼便红了。
艾容这才被她逗笑了：“济世堂哪有那般小家子气——放心，最不济，也只是遣送回乡，决然没听说过要谁赔银子的。”
这时就听外面有姑娘喊她们问事儿，艾容连忙叮嘱苏锦好好休息，又亲亲热热的冲梅朵笑了笑转身出去帮忙，屋子里登时冷清下来。
方才还一脸甜甜笑意的梅朵立刻过来坐在苏锦身边，凑近了她低声八卦道：“你瞧没瞧见方才她说到咱们的教习师傅时面露不满来着？肯定是吃过鳖！想想也是，她只是伺候咱们的，跟大户人家的下人有什么区别？还真觉得伺候过的主子衣锦还乡之后还得跟她和颜悦色吗？啊呸！真是好一场春秋大梦！”
苏锦心里暗暗吃惊，方才人前那个聪明嘴甜、懂得奉迎的梅朵怎么瞬间换了一副语气面色，这当人一面背人一面的做派未免也太明显了些。
梅朵像是一眼瞧出了她眼中的惊诧，立刻眯着眼睛掩着嘴巴红着脸笑了起来：“反正我要是艾容，就老老实实做好自己的本分，不去妄图攀龙附凤。你说是不是？”
苏锦毕竟骨子里已经是个成年人，虽然觉得梅朵有些表里不一，也并不想跟她较真，所以只笑着点了点头，并不说话。
“对了，你家里还有什么人啊……”梅朵也连忙岔开话题。
之后一直相安无事，连饭菜、汤药都是艾容、艾淑给姑娘们送进房里。只是梅朵瞧着苏锦似乎不是很爱聊天说话，饭后主动出门去找别的姑娘说话，后来还带着对面合住的两个女孩一起过来探望苏锦，聊苏锦的伤腿，聊济世堂，聊衣裳，聊各自家乡的美食。
几个人很快打成一片，苏锦虽然大多数时候只是个默默坐在一旁的听众，但有梅朵张罗，也并没让那两个姑娘冷落到她。
通过这次聊天，苏锦知道对门这两个姑娘都来自距离青云镇几十里水路的小小村镇，一个名叫顾馨儿，家里条件不差，衣食无忧，但小村地处偏僻之地，她很想出来看看外面的世界，于是辗转托人得到来济世堂做女学徒的机会，雄心勃勃的要做个女大夫，将来回离家最近的镇子上开一家医馆，专为女人看病的那种。
另一个则叫田妞，父母在家乡小镇上开了间包子铺。包子铺是小本生意，赚来的钱还得存着给田妞的两个哥哥娶媳妇，便想先将她送来做几年学徒，赚不赚银子的，倒省了家里的开销，等到了出嫁的年纪，再接回去嫁人。
她心里略略有些伤心爹娘重男轻女，是以当佟掌柜说三年不得归乡时，看起来性子绵软的她竟立刻果断点头答应了。
梅朵则只说自己是个老实孩子，娘让她来，她便来了：“娘也说想让我将来做个女大夫，将来回去好给她长脸面。”
苏锦细细打量了梅朵两眼，觉得说起家里状况时的她似乎像是换了一个人，笑得不敞亮，想是隐瞒了什么。
初初相识，谁没有点秘密呢？她不也顶替了安小鱼才能来？
姑娘们年岁相当，又命运相同，很容易便打成了一片，梅朵也在熟悉后分享起云素衣的八卦：“在外头等着时，我娘跟送她来的男人聊天，那人居然说是她的大伯！爹娘不来送，大伯来送，不知是爹娘见不得人，还是有什么旁的猫腻？”边说边眨着眼睛坏笑，间或还朝云素衣独居的那个房间飞快的瞥一眼。
顾馨儿也来了兴致：“我爹也跟他大伯聊天了！听说她娘还读过书呢，名字都是她娘给取的！云素衣……我的名字是我爹花了十两银子跟李秀才求的，她娘竟敢自己给女儿取名字！还取得不伦不类！素衣，素衣，那不就是白衣裳吗？是让她女儿一辈子披麻戴孝的意思吗？”
此言一出，梅朵和她的头立刻碰在一起，嗤嗤的低声嘲笑起来，倒是田妞脸上尴尬非常，一个劲儿的朝窗外眺望，像是生怕云素衣听见似的。
苏锦虽然不想跟梅朵较真，但此刻真的有点讨厌她了。几个女孩凑在一起说些别人的八卦不足为奇，她从前上学的时候也见过，但如同梅朵这样人前一面背后一面就着实难以信任了——谁知她背后不这么不留口德的编排自己呢？
果然，顾馨儿和田妞回自己住处休息以后，梅朵一边洗漱一边跟苏锦谈论顾馨儿和田妞，直骂顾馨儿自大，田妞愚钝：“还是你好，我第一眼瞧见你就觉得你好，知书达理又嘴巴严谨，我最喜欢你这样的了！我们要做长长久久的好姐妹！”
苏锦抬眼瞧了瞧她，心里既不想跟她亲近也无谓跟她闹僵，便只是疏远的笑笑，没有说话。
梅朵像是料定了她会是这个反应，一点受伤的意思都没有，高高兴兴的把脚擦干净，还主动张罗着帮苏锦打了盆洗脚水。
苏锦不想欠她的人情，一个劲儿的表示不用不用，但腿脚不方便，再怎么都争不过梅朵，只能心里默默想着来日方长，等自己腿伤好了再还她的人情就是，总之表面上过得去，心里提防些就是了。
一夜无话。
第二天一早，苏锦便发现自己的腿伤居然好了不少，心中暗暗惊奇济世堂果然名不虚传，就算是现代医学那种治疗水平，也不可能一夜之间能有这样大的好转。
正因如此，她忽然也想真的用心学学济世堂的医术，瞧瞧济世堂的医药状况跟现代中医到底有什么不同，到底是什么原因，使得同样的中药达到这样迅速的药效。
早饭之后，云素衣也第一次从她的房间里出来，同苏锦等五个人一路由艾容带路去往统一学习的教习堂。路上梅朵又施展奉迎神功跟艾容打听了些跟教习有关的事儿，使得苏锦也沾光得知济世堂有三十多名像她们这样的女学徒，虽然入门时间不同也在一处教习，也好方便交流互进。
走向教习堂的路上，苏锦她们经过不少跟静园一模一样的院子，偶尔也会遇上偏巧从院子里出来的女学徒，每个院子里都是六个，有的容光焕发说说笑笑，有的淡然安静匆匆忙忙。只是那热闹的在遇上她们的时候立刻就降低了音量，就算三三两两的将头凑到一起叽叽喳喳也不敢再扬声。
瞧她们的样子，并不像身处水深火热，恨不能一时逃出去活命的样子，苏锦的心也渐渐安定了不少。
“发现没，这里的女孩最大不过十三四岁的样子，长得也都挺好看。”梅朵忽然跟苏锦耳语了一句。
确实，尽管姑娘们环肥燕瘦各有千秋，却都长得不错，想是不错的也没机会入门，而超过十三四岁还没达到要求的，想来已经像艾容说的，被遣送回乡了。
还是不对，还是奇怪。
若真的只是学医，何必对外貌、年龄、手捧神灯时神灯的颜色有所要求？
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