二月十九这日，天色尚且一片灰黑，北午门外却早已站满了人。
原本五丈宽的官道上架起了一座九尺高的祭台，祭台四四方方，四个角落各放着一个大铜盆，盆里燃烧着熊熊火焰，明亮的火光照耀了这一方天地，让台下的人可以看见席地而坐的十多个和尚。
那些和尚从昨日起就在这里了，个个眉须皆白，慈眉善目，通身都是佛家慈悲之气。
他们身披袈裟，颈挂佛珠，上了祭台后，将木鱼放在身前便盘腿而坐，随后一手敲木鱼，一手做佛礼，闭目诵经一直到了现在。
祭台下方则是临时设立的刑场。
刑场很是简陋，没有监斩台，只用丛棘圈出来了一大块空地，但其中却立着一排两人高的木桩。
而刑场的丛棘外，每五步就有一个士兵。士兵们腰佩长剑，一手按在剑柄上，一手持着火把，面朝着那一堆面黄肌瘦的灾民们站着。
这些都是渭水水患的灾民，他们家破人亡，孤注一掷跋涉千里来到京城，今日就是朝廷给他们的交代。
此时此刻，所有人都沉默着，几千双眼睛齐刷刷望着祭台上的高僧，浩荡天地间，只有一声接一声的木鱼声混杂着低低的往生佛语传入众人耳中。
司银玄和花馥栀来到这里时，还差一刻钟便是辰时。
天色已经泛白，司银玄站在刑场内的空地里，透过丛棘看见了那些衣衫褴褛神情麻木的灾民。
一眼望去，灾民们都是些青壮年的男人，想来是妇孺承受不起长途跋涉的艰辛。
他们没有一个人身上是干净的，衣服是破破烂烂的，已经看不出原本的颜色。胡子拉碴的，头发也打着绺披散着，且在这样呼气成白雾的天气里，十个有八个都没穿鞋，任由双脚裸露在空气中，好多人都生了冻疮，肌肤皲裂，干涸的血渍和泥沙粘满了脚趾缝。
司银玄看得难受，心里沉甸甸的，像压了一块大石头。
“咚咚咚！”
在官道左侧，突兀的锣声响起，灾民们开始朝着那一处涌去，司银玄踮着脚想看清是怎么回事，却只能看见一堆黑压压的人头。
好在花馥栀看出了他的意图，心念一动，二人顿时出现在祭台上，视线开阔起来，将底下一切场景都看得分别。
司银玄愣了一下，转头颇为感激地朝花馥栀看了一眼，而后举目向着锣声传来的地方望去。
却见那人头攒动的尽头放着几个大缸，每个大缸旁边是几摞大碗。此时正有士兵们挑着木桶走到大缸旁边，随后将桶里白花花的浓稠米粥倒入缸内，热气扑腾而起。
当几个大缸被装满，锣声停下，所有灾民都自觉排好了队，一个个走到缸前，从地上拿起一个碗，随后得到一碗热腾腾的有盐味的米粥。
上千人的聚集在一起，场面却井然有序丝毫不乱，一看便是这些日子训练出来的。
这一场施粥施了将近大半个时辰，在队尾的人喝上粥时，最开头的人早已经喝完了，便把碗放回了大缸旁边，供后来人使用。
“这碗都不洗一下吗？”花馥栀看得有些诧异，“万一谁有个痨病，不就全完了？”
司银玄想回答她，但又顾虑着离他们只有几步之遥的那个老和尚，于是蹲下身凑近她耳边低声回答：“这是因为——”
热气喷洒在耳边，花馥栀皱了皱眉，往后退了一步跟他拉开距离：“说话就说话，凑这么近干嘛？”
司银玄愣了下，无声地笑了笑，随后指了指几步之外正在专心致志敲木鱼诵经的和尚。
花馥栀顺其所指，懂了他的顾虑：“听不见的，现在除了我谁都听不见你的声音。”
“这么厉害啊！”司银玄惊叹出声，见花馥栀木着一张脸看着他，立马接着回答她的问题，“这是因为以前官府施粥，都让灾民自己带碗去。可是却出现了一批并非是灾民的人，抱着占便宜的心思，混在队伍里去要粥，导致许多真正有需要的灾民得不到公粥。”
花馥栀听得眼睛都睁圆了：“还有这种人？这种便宜都占？”
“有的，有些人就是觉得，便宜不占白不占。”司银玄语气有些无奈，“所以后来就规定，用这种循环使用的碗来施粥，且要求在官兵眼皮子底下喝完把碗放回来。真正的灾民只想着吃饱活命，是不会在意脏不脏的。而那些想占便宜的，却会在意。这样一来，公粥就能完全施给灾民。”
司银玄转头看向台下的那黑云一样人头，再看那大缸，白粥将要见底。他还想张望，忽然衣袖被人扯住，下一瞬，他已经站在了营帐内，谭春掀开帐帘提着热水走进来跟他打招呼：“殿下。”
司银玄飞快地扫了一眼花馥栀后，神色如常地洗漱、用膳，等再次回到北午门时，祭台上的僧人已经离开了，灾民们也都领完了公粥重新聚集到刑场外。
巳时，祭台后紧闭的城门在众人的目光中缓缓拉开，安静的人群瞬间躁动起来，一双双眼睛闪着愤怒的火光紧盯着那一处，司银玄听见一声高过一声的“来了”、“来了”。
马蹄哒哒，车轮滚滚，十多辆囚车向着刑场驶来，司银玄一眼就看到了最前方那辆车里的沈抚忧。
说起来，他已经好几年没见过沈家其他人了，而沈家人也从不进宫看望他。
上次相见，还是他身体尚好的时候，在小年宴上见到的。那时他的外祖父、外祖父和眼前这个舅舅都在，当着皇上的面，这些人表现得很关心他，对着他嘘寒问暖的，让他还感动了一阵。
当年那个意气风发的沈国舅，如今成了阶下囚，身穿破烂囚衣，手脚都缚有铁链镣铐，蹲坐在摇摇晃晃的囚车里，身子都无法展开，神情却意外的坦然从容，与其他或痛哭、或惊恐、或死寂、或麻木的官吏截然不同。
囚车驶向刑场，底下灾民们已经叫骂起来了。
“狗官！去死！去死！你们都该下地狱！”
“沈老贼！沈狗官！你不得好死！”
群情激愤，灾民们踊跃着往刑场内挤，每个人眼中都带着仇恨，看起来似乎想把这些罪臣撕碎。
丛棘外五步一置的士兵这时解下了腰间的佩剑，横于身前，剑未出鞘，只做警示之用。
“退！”士兵们齐声怒喝，声音竟将这数千人闹哄哄的怒骂压过去了。
老百姓对官兵的畏惧是刻在骨子里的，这一声呵斥，让他们产生了怯意，场面又暂时稳了下来。
囚车被打开，驾车的官兵粗暴地把囚笼里的罪臣扯出来，而后拿起麻绳将其绑在了那一排木桩上。
好几个官员已经腿软得走不得路，是被硬拽着的。
而司银玄一直在观察着沈抚忧，却发现他十分配合，自己主动钻出囚车，又自己走向最中间那个木桩，云淡风轻的，宛若在自家庭院散步一样。
哪怕被五花大绑绑在了木桩上，他也是昂着头的，看向那群灾民的眼神中透露着轻蔑，宛若在看蝼蚁。
等所有囚犯被绑好后，士兵们小跑着离开了刑场。丛棘外站的官兵知道时机已到，放下了横于身前的长剑，将剑重新佩于腰间，随后便负手而立。
“狗官！”人群中传来一声嘶喊，随后一块硬邦邦的泥土被抛了进来，直直地砸向了沈抚忧的脸，砸得他偏过了头去。
其余人胆战心惊等了一会儿，见最先出头那一人没有收到任何处罚，纷纷紧随其后，弯腰捡起能摸到的东西，不管是石块还是土块，都对准了场中的木桩上砸去。
“狗官！”
“去死吧！”
多日来积压在心底的怨恨在这一刻被释放出来，那些灾民们一个个双目猩红着往前挤，抡起胳膊用最大的力气往那些罪臣头上砸东西。
而丛棘外的官兵始终一动不动地站立着，他们现在的作用，只要维持着不让灾民把刑场冲垮了就行。
场内的犯人不到片刻就头破血流，而遭受攻击最多的就是沈抚忧。
他脸上已是血迹斑斑，一只眼睛被石头砸中高高肿起，嘴角也被砸破，血水混着涎水从唇边流下，瑟缩着身子想要躲避，再没有了方才的气定神闲。