李允然听了惊雾的话，道:“谁说不是呢。”
说话间，几人已将东西收拾妥当，帮惊雾带到了程秀屋里。柳惜见放下东西，拍了拍手，道:“惊雾，你给我说实话，那日你去给人家帮工，是不是为了那些束修？”
惊雾道:“姐姐，你怎么知道？”
柳惜见道:“我方才帮你收拾东西，看你还明明还剩得有银子，还这样卖力去给人帮工，又只去一天，恐怕里面是有什么特别的缘故，便想到了。”
惊雾道:“是，你们给我的钱，那是你们的，这束修是我求学用的，钱该用我自己的。”
李允然心中动容，道:“傻姑娘。”想起自己对不住她之处，愧责更甚。
惊雾微微一笑，道:“柳姐……柳师叔，明儿李师叔要带我去晋安城里逛逛，你要去吗？”
柳惜见摇头，道:“你们去吧，我明天有事。”
李允然道:“明儿是你柳师叔父亲的祭日，她要上山去拜祭呢。”
惊雾自觉提到别人伤心处，颇感谦仄，偷眼去看柳惜见，见她面色如常，方才安心。
柳惜见帮惊雾料理好了东西，径自回屋，默坐思事。她自那夜知道自己在红石村废屋中所遇之人极大可能是谭鑫玉后，心中便一直难平。时又想若真是自己那十余年未见的大哥，那他们未到神鹤碑赴约是什么缘故？可是在刺杀金起陆时受了伤？心中积事，这一整日便心不在焉。
到了次日，她带了果品酒肉去祭拜养父。柳薪己被葬在西边城郊，柳惜见骑马前去，给父亲敬了酒烧了纸钱后，在墓旁坐了一个时辰，方才回去。
一路所想皆是近日所遇各事，柳惜见几次想去查聂笑平夫妇，只是又不能经万古山庄中的人手，便一直搁下。前日说起司马罄，还不知他是如何被囚，关无奇和司马徽囚他作甚。种种疑团又兼是秘事，要瞒着同门，身边便没了可用之人。只等着什么时候得时机外出，顺便将这几件事查清。
待回到万古山庄不多时，单冬雪便来同她道:“师姐，我师父叫你去她那一趟呢。”
柳惜见随单冬雪来到常夫人处，坐定后，常夫人道:“惜见，你洛水镇一行，结的仇家太多，仇人里头又有几个武功甚强的，以你眼下的武功，怕是难对付。若是留在山庄里还有师长们的庇护，可若是一人在外，我和你师父怕你出事，便想让你去水月庵随你燕祖师习武一年。”
柳惜见闻言大喜，道:“师娘，这可是真的？”
常夫人道:“自然是真的。”
单冬雪很是羡慕，道:“恭喜师姐。”
柳惜见微微一笑。
常夫人道:“不过这次去徽州的事，你不用去了，缘由便是方才我说的，你可不要多想。”
柳惜见道:“弟子明白。”
几人再说了会话，柳惜见回返自己院中，行到半路，却下起大雨来。此时她经的道上又是一片桃园，全无避雨的场所。知道前方有个八角亭，急忙奔去。还未到亭中，全身已被淋湿，闹得一路狼狈。离亭四五丈远时，隐隐见得白色雨雾中有个人影，急中也没瞧仔细，待到一步跃入亭中，却见亭中人原来是明千霜。
明千霜见人来，忙背过身去，伸手往脸上擦抹。柳惜见道:“四师兄，你也在。”一面说话一面咳嗽。她方才入亭时微微仰面，亭檐上雨水低落口中，猛落入喉时被水点呛到，同明千霜说话便夹着咳嗽声。
柳惜见看明千霜迟迟不回身，也不言语，觉他无礼，不过早见惯他无礼之样，也不在意，自己理了理沾在额边的乱发。
明千霜回过身来，柳惜见瞥眼见他双目通红，想起适才进亭时他那模样，似是擦泪，愣了一愣。
明千霜道:“你从哪里来？”
柳惜见道:“我从师娘那回来。”
明千霜微微点头，面色如常，眼睑处仍沾了晶莹残泪，睫毛仍有黏在一处的，显是哭过。柳惜见知他好面子，支吾片刻，道:“我……我院里还有衣赏没收，便先行一步了。”说罢，跑出亭中。
明千霜也正处在狼狈关头，见她离去，身边无人，方觉自在。原来他方才往练武场去，遇到常泽。常泽同他说起一事，是想要买明千霜母亲留下的一座宅子，以做万古山庄的马场。
明千霜对母亲留下的物事向来爱惜，不曾出卖损伤分毫。若是别个来与明千霜买地，他最多是相拒便罢，偏偏是常泽。常泽与明千霜母亲有过一段爱恋，也曾山盟海誓缱绻缠绵。明千霜心内想便是常泽不能给母亲名分，也会同他一样爱护母亲留下的遗物产业。谁知常泽竟要将母亲的祖产辟作万古山庄的马场，将母亲的留念之地用作万古山庄的基业。更因“万古山庄”是阻挡母亲失去名分，自己沦为私生子的一大根由，如今常泽还要从母亲与自己身上“凿料”，做强万古山庄，想起昔日种种，不禁怒上心来，当时便回常泽道:“常庄主打的一手好算盘，总想挖空了心思从明家这拿东西给万古山庄做填补，明家倒成了你们的垫脚石了？”
常泽那时回道:“霜儿，我只是与你打个商量，你若不肯，那便作罢。”
明千霜冷笑道:“我八岁那年离开晋安从你手上拿走‘积石如玉’那一只瓷瓶时，便同你说过，你别想再从母亲这拿走一样东西，年深日久，想来常庄主已忘了。”
常泽倒不是忘了，只是那时明千霜还小，他只把这话当做戏言，却不想明千霜竟真是从小这么想，正欲答言，明千霜又道:“那也是，庄主贵人多忘事，连自己诺言都能忘，何况是我这个小儿的言语呢。”
常泽知觉自己触到儿子逆鳞，道:“霜儿，为父……”
明千霜怒道:“住口！”顿了片刻，才接口道:“你打别人的主意去吧，要是再敢惹到明家头上，别怪我让你难堪！”说罢便满腔怒气离了练武场。
说起常泽与明千霜母亲的爱恨，真是雄心人与痴女子的遇合。
明千霜的生母明飞祖籍便在晋安，后来明飞的祖父为了做木材生意迁居南方的龙州。明家子嗣单薄，明飞的父亲明路安便只明飞一个女儿。明家家底殷实，明飞又是独生女，那爱宠可以想见，是要什么便有什么。这位明飞小姐最爱习武，明路安便设法请了一位叫董四娘的女侠教她武艺。
到了明飞十六岁上，明路安带她回晋安祭祖，这便遇上了常泽，两人因在大街上同追一个偷人钱袋的小贼相识，后边打打闹闹相恋相知。常泽原还有个哥哥，继承万古山庄一事本轮不到他，而那时常泽的父母已商定由长子娶他们最小的一个弟子宫悦成，宫悦成心中却另慕他人，一直推辞。这宫悦成便是如今的常夫人。
与明飞相遇时常泽的婚事尚无打算，后来他与明飞真心相爱，便打定了主意要娶明飞，寻时机带了明飞去万古山庄。常泽父母与明飞相谈后，也甚喜爱明飞，默许了这门亲事。更有一桩巧合，程秀家乡便是龙州，明飞与程秀家相邻，两人幼时常在一处玩，后来程家败落，得了明家接济，程秀有了钱资支持，方能来到万古山庄拜师。明飞与程秀在万古山庄重遇，便续了来往。此时两人年纪均长，又同习了武，志趣更是相投，情义更甚往昔。因这多重缘故，后来程秀待明千霜便如自己孩儿一般。
说回明飞与常泽。明路安知道女儿心上人是晋安人，便想从龙州迁回晋安，一家人祭过祖后在晋安待了几个月，便回龙州料理搬迁一事，常泽更是一路跟随护送。到了龙州后，常泽便同明家许诺，来年上门来提亲。谁知明飞母亲没过几日便得了急症病逝，明飞为母守孝，提亲之事只得暂缓，搬家一事也一并搁下。
常泽却也在不久后收到家书，哥哥在谈川县被仇敌李泰所杀，常泽只得赶回晋安。父母膝下只剩他一人，万古山庄的兴衰也全担在他肩上，常泽替哥哥报了仇后，他父母在明、宫两个女子间衡量一番，还是决意让常泽取宫悦成。
常泽对这庄主一位并非全不动心，父母连哄带威胁，要常泽非娶宫悦成不可。常泽权衡之下，便改娶宫悦成。宫悦成所爱之人并非常泽兄弟，但那时师父师娘饱受丧子之痛，万古山庄的日后自己也不能坐视不理，最终还是听从师父师娘安排。常泽与宫悦成便如此成了亲。
程秀得了师父警告，也不敢将常泽另娶一事告诉明飞。明飞孝期满后，曾送了书信去给常泽，但迟无回应，明路安又因丧妻郁结于胸，疾病缠身，搬迁一事再搁置下来。
宫悦成知道常泽收到明飞书信，也知两人相爱，便让常泽无需顾虑，也将明飞娶了，她与明飞不分妻妾，只按年纪以姐妹相称。常泽得了允肯，这才上龙州去寻明飞。只是到了龙州后不知怎样开口同明飞说此事，竟一拖再拖，更铸成大错，让明飞未婚先孕，怀了明千霜。
待明飞知道近两年来的变故后，心如刀割。她本是烈性女子，只自悔一时冲动失了身，却无与他人共事一夫之心，自此和常泽断了往来。
明飞撵走常泽后不出两月，她便知自己有了身孕，明路安因明飞未婚先孕气急，病势加重，没过几日离世。明飞含悲料理父亲后事，程秀因办事路过龙州，前来探望，才知明飞与常泽的事。明飞却要程秀勿将自己怀孕一事告诉常泽，程秀答应，自此以游历为名，在龙州照顾明飞直至分娩。明飞产子后，受人指指点点，便带了儿子明千霜和两个老奴搬到僻静的山中，也只有程秀一年才会去看她几回。
明千霜六岁时，明飞被毒蛇所咬，就此丧命，跟随明飞的老奴送信给程秀，程秀才将明飞六年前怀孕生子等事告诉常泽。常泽方将明千霜从山中接回，与常夫人商议后决意收明千霜为徒。
常泽去接明千霜时，那两个老奴便让明千霜叫常泽爹爹，明千霜当时年幼，不知为何爹爹变成了师父，后来年纪稍长，便知自己是私生子，在蜀州时，他曾回去找当年跟随母亲的老奴，一问才知自己母亲与常泽的旧事。加之当年常衡推他出去挡化血针，却未受什么责罚，明千霜心中只感不公，又为母亲难过，对常泽的恨便点点增深。
明千霜将明飞留下之物都当做圣物一般，今日看常泽毫不在意母亲留下的产业，只想他薄情。他曾见母亲独自哭泣，也曾翻阅过母亲留下手札，知母亲对常泽是何等思恋。他推拒常泽购地之请后独身来这亭中哭泣，只因想到母亲，为母亲感到不值。
谁知心伤流泪之时柳惜见忽闯进亭来，他从未在人前哭过，好不尴尬含羞。好在柳惜见并未讥嘲，自行离去。但看她冒雨而行，又觉对人不起，只暗祈雨快些停下。