但说柳家姐弟，
因着新的榜眼府尚未竣工，姐弟俩及柳念祖还住在官寓。
时值柳安生应酬回来，刚准备进房休息，却被柳念祖叫住:“小舅舅，我娘有事相商。”
柳安生遂脱下披风往窗台上一搭后，便往柳若萍的住处而去。
……
柳若萍正在房中等候柳安生，见他过来后，先招呼他落了座。
待柳念祖替母亲和小舅舅倒上茶水后，柳若萍将一张帖子递给柳安生道:“这是唐夫人派人送来的议亲请帖……”
闻言，柳安生即蹙眉道:“议什么亲？我又没说要娶……”
但听柳若萍打断道:“可人家相中了你……那天，在琼林宴上，赵家小姐便已属意于你，曾多次想与你说话。你也是，一点都不不解女儿心意……”
谁知，话音未落，就见柳安生气恼的道:“我是不解女儿心意，尤其是不解你的心意！不对，应该是你不解我的心意！”
柳若萍一听，当即脸色一寒，沉声道:“安生，你要我说多少遍！你我是姐弟，我们之间，只有亲情。我此生，心里，只有我夫君张绍祖……你若是仍旧执拗于此，那我们怕是连姐弟都做不成了！”
她说着，起身对儿子道:“念祖，去收拾收拾，我们即刻离开这里回乡……”
柳念祖看了看母亲和小舅舅之后，应声走去了隔壁房间。
柳若萍则边打开箱笼取衣服，边说道:“赵家这桩亲事，你自己掂量着办吧……”
柳安生见状，一把夺过柳若萍手上的衣服，扔回箱笼道:“你每次都这样！你说我执拗，那你就不执拗了吗？先不论他张绍祖死了多少年，就他这种人，哪值得你为他守一辈子的寡！好，就算是你不接受我的心意，那你也该替你自己想想……”
柳若萍甩出句:“我不用想，绍祖活在我心里，我又有念祖这个孝顺儿子陪着，我此生足矣。”说罢，继续收拾起了衣物。
不知是真死了心，还是为了顾全面子，但看柳安生双手一摊，往后一退道:“好，我不再执拗了！姐，我刚功成名就，你这么走了算什么？别人会如何看我？娘会怪我的，爹的在天之灵更会托梦骂我的……姐，你别走好不好？没几年念祖也要科考了，你不是很心疼他的吗？那就让他留在京里继续念书。赖大人正在筹办官塾，届时，念祖可以进官塾，能与达官贵人多交往，有利于他的仕途……”
他这后半段话，正好被提着包袱过来的柳念祖听到。
只见柳念祖的眸内掠过一抹精光后，上前对母亲道:“娘，小舅舅说得对啊……与其回乡几年后再来京赴考，还不如就此留下。也省得来回奔波，费时又费力……”
听儿子这么说，柳若萍一手支着箱笼沿，一手支着箱笼盖，低着头沉默了良久后，抬头转身看着儿子问道:“念祖，你就这么想跻身仕途吗？你就这么不愿过平淡却安乐的日子吗？”
柳念祖未说话，只是双手攥着衣角看着母亲。
柳若萍似是看懂了什么，缓缓点了点头道:“命由天定，路由己选。既是你的选择，娘若是不成全你，便是阻了你，徒惹你心生怨怼，也罢……”
转而，她将衣服放回箱笼后，走至床边坐下，抚着额道:“我乏了，想睡会儿……”
柳安生遂道了声:“那姐好生休息”后，即示意外甥随自己出去了。