“太后，太后……”永乐太仆封谞，狼狈入殿。话说一半，却又只顾伏地，口不能言。
“累日来，见太仆坐立不安，心绪难平，必事出有因。然，念你追随多年，劳苦功高，朕便没有逼问。”董太后自帘后言道：“因何慌张，太仆今时今日，愿说否？”
“太后……”悠悠近二十载主仆之情，在封谞脑际一闪而过。人非草木，孰能无情。事已至此，不得不说：“老奴一时糊涂，铸成大错，罪该万死！”
“太仆何错之有。”董太后，面色微变。
“不敢再瞒太后……”封谞遂将十常侍等人合谋，和盘托出。
“大胆。‘卑不谋尊，疏不间亲’！以下犯上，大逆不道。尔等……”董太后先是怒斥，后又话锋一转：“我儿如今何在？”
“想来陛下无恙。我等，只求活一家老小性命，如何敢大逆弑君。只是，只是……”话到此处，封谞已透哭腔。
“说！”董太后怒急。
“只是，张让、赵忠等人，欲杀一人，以儆效尤。”封谞终将阴谋道破，心头不由一松。
“欲杀何人。”董太后厉声追问。
“欲杀……太后！”封谞岂敢隐瞒。
“……”帘后忽寂静无声。
过许久。待五体投地如封谞，亦忍不住偷眼去看时。闻帘后董太后，一声轻笑：“张让、赵忠，一群老狗，倒还有些胆色。不杀其子，反杀其母。我儿生性孱弱，惊惧之下，必然就范，再不敢轻言忤逆。如此，十常侍大权在握，生杀予夺，一如先帝时故事。好计较。”
“太后切莫如此。老奴，老奴心急如焚，不知如何是好！”封谞伏地泪流。
“罢了，起来吧。能迷途知返，实言相告。不枉你我主仆一场。”董太后语气一软。
“谢太后垂怜。”封谞吃力起身，浑身犹颤抖不止。
“来人。”大难临头，董太后竟平静如初。
“奴婢在。”便有心腹中大夫，趋步入殿。
“速抄近路，将太医令唤来。”董太后言道。
“喏。”
目送后心腹婢女出殿。封谞期期艾艾，欲言又止。
“说。”平日不显山露水。生死关头，董太后却一改往日之风，颇多母仪天下。处变不惊。宛如换了个人，亦如重获新生。饶是封谞，亦不由眨了眨眼。以为老眼昏花，十余年竟不识真仙。
真金需火炼。此时帘后之人，才是如假包换，大汉太后。
思绪瞬息万变，封谞知无不言：“张让为人阴损狠绝，太医令张奉不过是其义子。又何来父子之情？太后欲拿太医令为质，恐张让寸步不让。”
“好一个‘张让不让’。”董太后笑道：“既早已定计。想必此刻，张让正领西园卫，奔逐而来。太仆且往宫门相迎。若张让问起，便说朕在偏殿哺育贵子。”
“老奴，遵命！”如前所说，帘后董太后，临危不乱，举重若轻。封谞竟从未得见。虽不敢说“泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬”。然却不怒自威，令人敬畏。封谞竟生不起一丝忤逆之心。俯首帖耳，唯命是从。伏地再拜后，便起身去往宫门处，迎接张让不提。
太医令张奉前脚刚到。长乐太仆张让后脚已至。
不等停稳车驾，张让劈头便问：“太后何在。”
“偏殿喂乳。”封谞如实作答。
“甚好。”张让不疑有他。提剑下车，领西园卫杀奔偏殿。
一路行来，黄门、婢女，纷纷垂首避让路旁。张让目不斜视，疾步而过。此来只杀一人，何必多费气力。
见一群人刀枪并举，来势汹汹。偏殿守卫正欲阻拦，却被乱箭射杀当场。
众小黄门一哄而散。被张让抢入殿中。
入目金碧辉煌，轻嗅华室生香。
绕紫琉璃屏，又挑珠帘。内室排设床榻，榻上皆是三五岁童子。夜已深，童子多安然入睡。张让逐个扫过，目光忽一凝。
偏殿深处。窦太后正背身独坐，将一童子横在身前。
抬眼再看，义子张奉亦跪伏在旁。
眼中恨意不减。张让咬紧牙关，步步紧逼。
“老奴张让，拜见永乐太后。”
“嘘。”窦太后示其噤声。待将怀中童子喂饱，又拍出奶嗝，这才横置榻上，哄其入睡。
张让拄剑而立，旁若无人。区区妇人，手起刀落，何必急于一时。
待童子熟睡。窦太后这才整好衣襟，回身来看。
“张常侍无礼。”
张让故意挺直腰杆：“请太后恕罪。”
“所为何来？”窦太后明知故问。
“借太后首级一用。”张让硬气答曰。
“死我一人无妨。然殿中贵子，恐无法独存。”窦太后毫不逊色。
“老奴等三族老小，皆系于太后之身。迫不得已，只求自保。若贵子因太后而死，老奴亦顾不得许多。”张让举剑欲刺。
窦太后纹丝不动：“贵子若死，张常侍三族灭矣。”
张让龇牙一笑：“太后看剑！”
“阿父住手。”一旁太医令，厉声言道。
张让却置若罔闻：“我儿当知进退。”
“太后若死，我家灭门矣！”太医令张奉竟一把握住利刃，顿时鲜血长流。
张让怒叱：“逆子不肖！”
张奉却咬紧牙关不松手：“阿父且听我一言。”
“速速说来！”
洛阳北郭，谷门。
越骑校尉曹冲，仰望太仓顶上烈火熊熊，映红半空。心中颇多不舍。奈何兄命不可违。大长秋兼领尚书令曹节，下令今夜烧毁蟾宫折桂馆，必事出有因。虽不舍蟾宫重利，曹冲却也唯有依令行事。
须臾，永安宫后门重启。
一队看不出归属的帝国精骑，护佑车驾出宫。
车厢内，隐约有童子稚声发问：“祖母，此去何处？”
“塞外草原。”便有妇人，柔声答曰。
“何时南归？”
“草长莺飞。”
说话间，车驾沿御道一路向北，通行无阻。
刚出谷门。忽见一人一车，横在桥前。
曹冲拍马上前：“何人拦路。”
只见那人提灯照面：“辅汉大将军府，右丞贾诩，求见太后当面。”
好一个神鬼奇谋贾文和！曹冲闻声一愣。待辨清相貌，又尴声一笑：“原是右丞当面。失敬、失敬。”
于此同时。
上西门前，关羽横刀立马：“城门校尉何在，速开城门！”