殷商之世，长沙属扬越之地，为百越分支。春秋战国时，长沙又属楚国黔中郡。秦始设长沙郡，前汉另置长沙国。
今汉复置长沙郡。改抚睦为临湘县，为郡治，后改汉寿。隶属荆州刺史部，下辖：临湘、攸、茶陵、安成、酃、湘南(侯国)、连道、昭陵、益阳、下隽、罗、容陵、醴陵十三县。凡户二十五万五千八百五十四，口百五万九千三百七十二。
乃是一等一的富庶大郡。
“此郡黄巾之乱虽未波及，然却饱受南蛮之苦。”郭嘉将长沙诸情，娓娓道来：“有武陵蛮、长沙蛮、零陵蛮等，枝属庞杂，更加宗贼祸乱，吏治败坏，纲常无存。荆南四郡荼毒尤烈，其中，武陵郡为荆南四郡中最西之郡，与长沙关系亦甚密切。武陵有‘五溪蛮’。因‘居武陵者有雄溪、樠溪、辰溪、酉溪、武溪，谓之五溪蛮’。主事农业，以染织着称。前汉初设置武陵郡。光武中兴，趁天下大乱，武陵蛮夷特盛。常据其险隘，大寇郡县。后被伏波将军马援等将讨平。后逐渐南迁。桓灵以来，趁黄巾大乱，群盗蜂起，渐有死灰复燃之势。更有甚者，蛮人常与当地宗贼，暗通曲款，里应外合，抄掠郡县，占据要津，阻断道路。渐成心腹大害。依嘉所料，不出数载，必生大乱。”
“南蛮种出何处？”宋奇问道。
“民间传说，高辛氏之犬名曰盘瓠(hù)，帝妻之女，乃生六男六女，自相夫妻，是为南蛮。其后滋蔓，今长沙、武陵蛮是也。与西南夷(云贵一带蛮族)，上下呼应。穿山越水，聚散无常。”郭嘉答曰。
“内有宗贼，外有南蛮。又无黄巾余部，引为助力。此行当倍加艰难。”宋奇苦笑。
“亦有利好。”郭嘉笑道：“长沙兵素以勇猛着称。《史记?司马相如列传》载‘瑌（ruǎn）石武夫’。疏云：‘瑌石出雁门，武夫出长沙也。’便是指长沙卒。”
“奉孝之意，募兵讨贼。”宋奇言道。
“此其一也。南蛮山越，同气连枝。王上少时南下，堆钱伐贼。平二郡山蛮之乱。后强宗骁帅，举族北上，迁入蓟国安居。若能得王上一道诏书，则大事可定矣。”郭嘉言道。
宋奇忽笑带深意，从袖中取敕令一卷：“奉孝且看。”
郭嘉不疑有他，急忙接过。
展开一观，顿时泪洒当场。
宋奇笑道：“王上知奉孝欲二千及冠。便成人之美，先授千石东曹掾，兼领王宫行人。待克定河南，再酌情升迁。”
东曹掾，官名。前汉丞相府，今汉三公府皆置。自三公至郡县，皆有掾属，人员由主官自行选用，无需朝廷任命，长官与属吏有君臣名分。太尉府东西曹掾，秩比四百石，月五十斛。西曹掌府史署用，东曹初出督为刺史，后掌二千石长吏迁除及军吏。属为副曹官，二百石。
蓟王门下署，亦设诸曹。东曹掾，六百里授予郭嘉。俸禄远非太尉府可比。
“臣，命令。”郭嘉掸衣整冠，面北而拜。
“王上亦有留白敕令随同送到。命我等便宜行事。”宋奇离席搀扶。正如郭嘉所思，蓟王早有准备。
二人自江北登船，泛江而下。领浩浩荡荡蓟国海市船队，往长沙郡而来。
“今，长沙太守，是何人也？”郭嘉问道。
便有随船市吏答曰：“乃吴（郡）人苏代。宗贼首领，前任太守弃官而去，遂自领太守。”
“武陵太守又是何人。”
“武陵太守乃曹寅。”市吏亦有记录。
“南蛮因何屡叛不止。”宋奇续问。
市吏答曰：“武陵等蛮，朝廷岁令大人输布一匹，小口二丈，是谓賨布。乃至蛮人，反复无常。”賨布（cóngbù）乃秦汉时，南蛮所交人头税。蛮人谓赋为賨。据《后汉书·南蛮传》载，汉在武陵蛮区，“岁令大人输布一匹，小口二丈，是谓賨布”在。板收蛮区，除罗、朴、督、鄂、度、夕、龚七姓以外，余户每口每年交纳四十钱，是为賨钱。
“大人一匹，小口二丈。”宋奇问道：“莫非此布，比蜀锦还珍贵否？”
“非也。”市吏答曰：“乃寻常麻布。只因郡县官吏，多加盘剥。常借口品相不足，令蛮人多纳十倍，乃至数十倍賨布。故蛮人时常极怒而反。更加荆州宗贼甚盛，吴人苏代，华容贝羽，长沙区星，零、桂周朝、郭石、苏马，及江夏贼张虎、陈生等，各自拥兵，祸乱地方，州郡不能制，乃至乱象渐生。”
“原来如此。”宋奇轻轻颔首。便又问道：“荆州之地，何人甚有威望。”
“当属荆州从事朱治。”市吏答曰。
“且前往拜见。”宋奇这便定计。
“喏。”市吏遂去传命。
郭嘉笑问：“明廷欲纳南蛮乎？”
“正有此意。”宋奇笑道：“益阳不过一县之地，然南蛮却遍及荆南四郡。若以益阳为基，合众南蛮。则荆南四郡，当可为王上一用。”
“若得荆南四郡，荆州半幅收入囊中。再有蓟国明轮船队，往来大江南北。蓟国风物，源源舶来。久必归于王化。”郭嘉亦会其意：“‘威天下不以兵革之利’于我主而言。可谓‘名不虚传’。”
宋奇笑道：“好一个‘威天下不以兵革之利’。诚如奉孝所言，王上虽威信天下，却非穷兵黩武，血战得来。而是潜移默化，如沐春风。令人欣欣然而向往之。”
“此时当有酒。”郭嘉甚是可惜。
宋奇又笑：“王上六百里来函，特意叮嘱：奉孝年幼，切莫令其沉湎于酒色……”
“知我者，主公也。”郭嘉一声叹。
舟楫士挥动旗语，船队这便列队转向，驶往洞庭湖西滨，州治汉寿县。
汉寿县，前汉时为武陵索县地。今汉阳嘉三年（134年），改索县为汉寿县，取“汉朝江山，万寿无疆”之意。位于庭湖西滨，既是荆南山区向洞庭平原过渡之地，又是各大水系注入洞庭湖必经之所。恪控汉寿，从防备及平定武陵蛮乱而言，乃上最之选。