甄都宫，承光殿。
车骑大将军董重，安集将军董承，伴驾殿中。
曹司空，守孝不朝。王党，北上不归。上公之争，惨淡落幕。整个关东，皆暗松一口气。天子亦不例外。权臣当道，天子势必暗弱。
今王太师，曹太保，悉数亡故。曹党又因曹府治丧，而心不在朝堂。唯有太傅杨彪，日日入宫，授业不缀。余下闲暇，天子无人掣肘，颇多“为所欲为”。
“安集将军，所为何事。”见黄门令左丰上呈疏奏，董侯笑问。
“先前，陛下求贤。大将军言，无人可用。臣，不才，举数人为陛下所用。”董承大胆进言。
“哦？”天子意味深长：“所举何人。”
饶是董重，居外戚之首。亦不敢明目张胆，与曹党争。岂料从弟董承，区区杂号将军，竟冒天下之大不韪，举荐朋党。
“偏将军王服、侍中种辑、议郎吴硕。”董承答曰。唯独无太医令张奉。只因，外官不交内臣。董承有意避嫌。
略作思量，董侯笑道：“吴硕为奉车都尉，可乎？”
偏将军、侍中，比二千石及以上。唯议郎，比六百石。偏将军再升，便是杂号将军，与董承秩同。侍中再升，便是（侍中）祭酒，今汉虽有此职，却不常授。议郎，乃光禄勋所属郎官之一。升奉车都尉，秩比二千石。仍属光禄勋。
“臣……”董承一时迟疑，被天子悉数入目。
今为三人求官，天子为何只升吴硕一人。
“速应。”正不知该如何是好，身前大将军董重，已低声呵斥。
“谢陛下。”董承唯唯诺诺，不敢不从。
“安集将军，能为朝分忧，朕心甚慰。”天子和颜悦色，言尽于此。此时董承，譬如璞玉。说，冥顽不灵，言过其实。然终归“玉不琢，不成器”。
待出宫。
董承求问从兄当面：“兄长……”
“‘善问者如攻坚木，庑其易者，后其节目。’”董重不由分说，引经据典：“先易后难耳。”言下之意，比六百石议郎，升比二千石奉车都尉，于三人之中，最为易得。故天子先封议郎吴硕。至于偏将军王服、侍中种辑，待稍后立功，再徐徐图之。
且于曹司空而言。奉车都尉，掌御乘舆车。奉朝请，无员额。不过是闲散之务，并非雄职。天子授予近臣，亦是本朝惯例，无可厚非。亦不会横加阻挠。
“多谢兄长。”董承这便醒悟。
“王服、种辑、吴硕，可用乎？”董重目光深邃。
董承如实以对：“可用。”
“善。”董重目不斜视，登车自去。
董承长揖恭送不提。
不出三日。议郎吴硕，拜奉车都尉，董承同党尽知。比六百石直升比二千石。于王服、种辑、乃至张奉而言，皆大为震惊。尤其张奉，久居太医令之职。正因晋升无望，故才借酒消愁。亲眼得见，吴硕升迁。焉不动心。
这便过府求问。
董承答曰：太医令若能为天子解忧，纵万户侯不足得也。
言下之意，若假入营问诊之机，刺杀曹孟德。为社稷锄奸。即便封万户侯，亦如反掌。
兹事体大，张奉不敢轻允。董承察言观色，亦不勉为其难。只说让张奉深思熟虑，再做定夺不迟。
张奉虽无功而返。然“清酒红人面，财帛动人心”。酒色财气，五毒俱全。凡酒徒，亦多为赌徒。料想，张奉恐难幸免。
于董承而言，说张奉为我所用。又何尝不是，如攻坚木。
广陵江边，青雀舫。
淮南来使，八厨之胡毋班，如约来见。
舫中徐州属吏，除军师中郎将陈公台，八厨之张邈亦赫然在列。
见张邈，胡毋班，稍得心安。与麋竺同感。胡毋班，见陈宫，亦不禁暗生，相形见绌之感。由东平长者，张孟卓相伴。胡毋班，当可托付。
陈宫看似无心之举，实则别有玄机。
宾主落座。
陈宫先问：“袁将军，何所言。”
胡毋班答曰：“明公言，愿与吕将军，约为兄弟。”
“哦？”陈宫故作惊讶：“袁将军贵为江东外戚。与关东势不两立。如何约为兄弟。”
“譬如先前，城下之盟也。”见陈宫似全无准备，胡毋班心中又安一分。
“这……”陈宫一时无言。似正天人交战，衡量得失利弊。
昔，刘邦与项羽，“俱北面受命怀王，曰：‘约为兄弟。’”。后楚汉之争，手足相残。汉王四面楚歌，楚霸王乌江自刎。立炎汉四百年江山。今袁术欲效汉王，与吕布约为兄弟。其用意之深，不言自喻。
结义如结亲。义亲亦是亲。
前有，汉高祖为义帝发丧，而天下归心。后有刘先主为报义仇，举国伐吴。时诸葛亮并赵云力谏。刘先主却一意孤行。乃至诸葛丞相，仰天长叹：“法孝直若在，则能制主上。”
须知，自刘先主三顾茅庐，请卧龙出山，匡扶汉室。从来言听计从。君臣之交，如鱼得水。为何明知不可为而为之。盖只因，桃园三结义，同生共死，约为兄弟。
料想，刘先主必有，肺腑之言：丞相所言极是。然杀弟大仇，不可不报。
赌上三兴国运，亦举兵伐吴。倾尽所有，至死方休。故后世慨叹：“宁学桃园三结义，不烧瓦岗一炉香。”
“闻，蓟王与关、张，桃园结义，约为兄弟。”陈宫字字锥心：“袁将军，可比蓟王否？”
胡毋班发自肺腑：“明公，不敢与蓟王相提并论。然，明公，四世三公，位列六雄。又岂能食言而肥，徒令天下耻乎？”
“善。”陈宫代主决断：“愿与袁将军，约为兄弟。”
“盟书在此，请军师过目。”胡毋班不疑有他。
“敢不从命。”陈宫双手接过。展开细观，这便肃容言道：“待禀过将军，自有计较。”
双方约定日期。胡毋班这便，告辞离去。
目送一叶扁舟远离。张邈这才出声劝诫：“谓‘卑不谋尊’。公台与袁术私盟，非人臣所为。”
“兵法云：‘途有所不经，城有所不攻，地有所不由，君命有所不受。’又谓‘事急从权’。”陈宫不以为意：“孟卓少安。”
见陈宫气定神闲，张邈亦知多说无益。