『插』金花、骑白马、披红挂彩、吹吹打打，各位新科举人们被人簇拥着夸街游行。
最后队伍来到金陵府学，鹿鸣宴就设在府学明伦堂，一百二十名新科举人看上去无不喜气洋洋。
按规定的仪式，新科举人们由司仪引导着先参拜座师、房师和提调官，定下了师生，同年的关系，这就是以后官场上最初的利益关系了。
一般而言，座师和门生若同朝为官，往往结为朋党，座师举荐、提拔门生不遗余力，门生敬座师如父，以后若得居高位，对座师和座师的后人都会予以关照，门生不敬座师则会被世人唾弃为忘恩负义，这也是官场惯例。
鹿鸣宴正是加强这种关系的平台，只不过贾琮对此不太热衷，表面上应酬的过去也就罢了，更多的还是与好友权志高闲聊。
这次钟汉良与史通落榜不第，来年二月京城会试，只有权志高能同往了。
这里贾琮正邀请道：“过几日权兄不如就与弟共同北上，早些到了京都也只管安心备考，其余琐事自有为弟安排妥当，如何？”
权志高回答道：“为兄岂不知十五弟美意，但只怕家中琐事一时半会也难交代的清，还是十五弟先行一步，为兄处理好家事随后再来投奔。”
这样一说，贾琮才想到权志高不比自己，如今高中举人，一来家族少不得要大肆庆祝，二来也少不了有农户商家前去挂名投奔，确实不是能说走就走的。
想到这里，贾琮又笑道：“这样也好，只要你来了就立马到荣国府找我就是了。”
权志高点头：“那是自然，有你这样的兄弟，难道我还傻到去住客栈不成？”
“在金陵承蒙兄弟们关照，到了京城我自然也要尽到地主之谊……”
贾琮权志高二人正说着话，突然有人过来对着贾琮道：“贾兄让大家好找，那边大伙正谈诗词，谁不知道十五郎的大名，不仅有解元的锦绣文章，更兼话本天下无双，就是当年顷刻间做出的那三首梅花诗，如今每每还有人传颂，还请过去指教一二如何……”
迎高踩低乃是人之本能，如今贾琮高中解元，有是那样荣耀权贵的家世，同年举人们谁不想与之攀上关系，只是贾琮也没有想到这么短的时间内，有心人倒把自己打探的一清二楚了。
这一天，贾琮又是大醉而归……
接着来几日，宴请贾琮宴席一场接着一场，如此频繁的吃酒，纵然贾琮酒量好也是难以招架。
这一日，贾琮终于把十分必要的应酬完成，回京的议程终于摆上了桌面。
只不过差人去问贾琏薛蟠是否一同回京，没有想到二人竟然暂时都不回京。
薛蟠这次回金陵确实是有生意上的事要处理，原本还毫无头绪，这几天却借着贾琮的关系与金陵留守太监搭上了关系，反倒看见了大大的希望，所以一时还走不了。
他本人不走，但却又托了贾琮一事：原来薛蟠有一个堂弟叫做薛蝌，当年他父亲在世的时候已将薛蝌的胞妹薛宝琴许配给了京都的梅翰林之子为媳，这时也正欲进京聘嫁，所以薛蟠托贾琮照顾一路结伴上京。
这事贾琮自然没有不肯的，只是让人再多等几日，他要先去姑苏一趟然后再回来接薛蝌与薛宝琴。
而贾琏之所以也不回京，原因却是尤二姐已有了身孕，不能长途跋涉，贾琏盼子心切，又不放心尤二姐一人独自留在金陵，所以这下年也要在金陵过了。
贾琮只能感叹命运的轨迹果然难以琢磨，原着中尤二姐被王熙凤骗进荣国府，设计流掉了尤二姐腹中的孩儿，最终导致尤二姐吞金『自杀』。
如今没有想到由于贾琏更多的时间是外为贾赦为荣国府四下办差，与王熙凤见面的时间都不多，所以王熙凤到这时都还没怀上巧姐，反倒是尤二姐因为尤三姐的关系一同跟来了金陵，这里怀胎距离京城天高路远，想来也能够平安顺产吧。
贾琮太不愿『插』手荣国府的烂事，但是荣国府里少造些孽还是好的，所以不仅不劝贾琏回京，反而送上一笔银子让尤二姐就在金陵安心待产。
又过了两日，挑了吉时贾琮带着香菱尤三姐登船，先去姑苏让香菱探亲一趟。
贾琮看过原着，如今也算是有钱有势，自然很容易就找到了香菱的外公一家。
不日到达姑苏之后，说明了来由母女相见自然是抱头痛哭，而香菱的外公果然是个势利人，得知了贾琮的身份后只顾一门心思奉承讨好，也没有半点留下香菱的意思。
贾琮也不是有道德洁癖之人，能这样反而更好，住了五六日之后，香菱之母无论如何又不肯跟着去京城，因为归期太紧旅途遥远，所以贾琮给了一笔大银子，在香菱外公一家感激不尽中，带着香菱上船拜别而去。
再次来到金陵，不成想不仅有薛蝌薛宝琴要搭船，又有王熙凤之兄王仁也要回京，再加上不知何处听见了消息邢夫人的嫂子，带着女儿邢岫烟也要上京投奔邢夫人，所以三家人都等在金陵与贾琮一同出发，路上也有个照应。
好在船大安置的下，倒也不用另外再雇船了，于是大家与金陵亲友挥泪拜别，船也渐渐离开了金陵码头北上。
这金陵至京都的水路如今贾琮也往来几次了，所以再好的美景看多了也乏味，原还想着又增添了薛宝琴邢岫烟，路途会增添一些格外的乐趣。
然而不曾想薛宝琴美则美矣，只不过却仿佛比她姐姐更加的端庄守礼，竟然连船舱室都几乎不出，饭菜都是端进去吃。
当然这也是这个时代的风气，船上到底不比家中内宅，千金大小姐哪有出头『露』面的道理，就算贾琮是亲戚也要防外人的悠悠之口。
而邢岫烟每日里虽也能与贾琮说上几句，但是仿佛始终也有一层隔阂，二人从邢夫人那里算起来还是没有血缘的亲表姐弟，然而身份的差距同样让两人也一下子亲近不起来。
反倒是王仁为人中规中矩，身上也因王家的关系萌了一个散官方便四下行走，想来也是被王子腾有所交代，所以乘坐的是王家的船，反而事事以贾琮为主。
贾琮每日里与王仁下下棋，路途的日子就这样一天天过去了。
这一日，大船行至一个叫做亚于的小镇附近，正好有衙役在河道上设卡盘查收取过卡费。
对于这些剥削老百姓的小关小卡，不说贾琮王仁的家世身份，再加上还有通关阖牌在身，所以不仅不是任何问题，还可以从捷道优先通过。
就在大船优先缓慢过关之时，贾琮无事站在甲板上吹风，正好听见旁边的水道上有人起了争执：“我们一路上都是这样过来的，如何到了这里就不行了。”
“不是说了嘛，因为路上主人病了所以才耽误了一些时日，才过了小阖牌规定的日期，你这儿如何就这样较真，出门在外谁能保证事事如意的！”
“你敢！我们船里有女眷，你要是敢上船无理，我保管你没好果子吃！要知道我们可是京都李祭酒的家人，我们家大小姐可是荣国府贾家的大少『奶』『奶』……！”
听到这里，贾琮心中一动，立刻停船让周铁过去打探清楚，果然就是李纨的寡嫂带着两个女儿李纹李琦上京投亲。
如此巧遇，贾琮自然随手打发了关卡上的衙役，然后又把李家主仆请到自己这边大船来，大家热热闹闹的再同往京都行去。