军皇阁山后，大坪茅屋前。
枯黄的树叶随着清风卷动而落，映出几分萧索。
这里是一出极其简朴却精致的屋舍，院中有一处菜园，种着些简单的蔬菜。
菜园边，一只俯卧的老黄狗打着哈欠，似有几分困顿。看见了来人，它尾巴轻轻摇动，并未吠鸣，应是认得来人是谁。
倒是一边的三彩羽雉颇有灵性的转了转头，看清来人后，它挥了挥翅膀似是驱赶后，直接转头寻找菜园里的小虫，明显一副不太喜欢来人的样子。
老者自然也不屑于和这些生灵计较，沿着砖石铺就的小路，径直穿过，去往院中。
不多时，
身着金色蟒纹黑袍的老者，在简朴门前略微顿步，叩门的手悬在空中，似是没有想好该如何开口。
他心念电转间，眉心不自觉微微一皱，还是敲响堂门，
“咚咚！”
茅屋内传出一声大梦初醒的苍老之声，似是抻了抻腰身，回问道：“是谁来找老夫？”
“阁主！”门外的老者拱手出声。
“是谷师弟啊？今日你怎地会来寻为兄？平日里，你可是无事不登三宝殿啊！”
“阁主说笑了！”
“谷师弟，你我之间何时这么疏离了？阁主不过是我的兼任而已。你我之间共事多年，以往皆以师兄弟相称，最不济也可以叫我大长老啊！”茅屋内的老者浅笑道。
谷向鸿面沉如水，并未接话。
“嘎吱~”，屋内应声开启，一位须发灰白的老者，身着浅色的麻衣，略微佝偻着身形从屋内走出。
他发丝与胡须皆是简单一束，脸上仅仅有几道皱纹，瞳孔也是囧囧有神，显得颇有活力的样子。
不过总体看起来，他就像一个普普通通的农户，
若旁人见他，绝对不会将他和军皇阁的阁主与大长老联想在一起。这简直就是两个世界的人！
老者一出来，原本顿困的老黄狗忙跑了过来，偎在腿边摇着尾巴。
大长老半蹲下身形，宠溺的轻抚黄狗额头，自言自语道：
“年纪大了，果然没有足够的精力了，不再像年轻时一样喽！这世道终究还是得交给年轻人才行啊。”
一旁谷向鸿莫名道：“阁主这一代是军皇阁，乃至大夏的擎天支柱。
更何况军皇阁与大夏皇室之间的因缘宿命，关乎着人族气运，阁主何需妄自菲薄？”
大长老毫不在意的平淡一笑：“师弟到底是掌管戒律刑法的，就连我也是照样教训啊！哈哈哈。
也罢，毕竟我这把老骨头还能再撑几年，也不好说！说不定能见证到大夏崭新的未来。”
言罢，他眸光微眯，脸上不禁浮现出一丝畅想意味。
“阁主…师兄，你……也同样觉得大夏这新的未来，足够安定么？”谷向鸿略微沉吟后，抬眸问道。
大长老似是回忆起了什么，
不由浅笑道：“女帝陛下做的改变不是都挺好的么？
…不对此事，或许并不能由我们主观臆断。一切自有大夏百姓去见证、去传颂！历史会证明对与错。”
大长老补充道：“而军皇阁如今的职责，不就是协助人皇得以让人族气运昌隆？
或许，从而可以借着人族气运，让我等窥见更广阔的境界与天地。不过多年来，我似乎觉得这些也不重要了。
想想这片曾由吾等汗水辛勤浇铸的大夏，如今的我更想看到它的未来。”
谷向鸿略微沉吟颔首，眸中满是深沉，却不知在想些什么。
良久，他方才开口道：“阁主，可以看出来你果然还与年轻时一般，很喜欢冒险。
可这冒险，必然伴随着巨大的风险！”
说着，他话锋一转道：“我不知道，军皇阁…不，是整个大夏是否有足够渡过险境的方案？
毕竟现在的大夏已不像当年……”
“谷师弟！”大长老略微凝眉，轻声打断道：“这些事，女帝陛下的思量，遥远比我们多得多。
军皇阁只在对应的时刻，做正确的决断！军皇修士历来借势，却并不夺势。
这才是千万年来，我们之所以能繁荣至今，足以与魔道、仙宗两道派系共存的要义。”
大长老语气很轻却不容置疑，谷向鸿闻言，声音不由一顿。
最后，谷向鸿略显沉寂的闭起双眸，郑重颔首道：“师，阁主…我明白了！”
“师弟此来，莫不是只想要师兄聊聊军皇道规？”大长老起身，扭了扭僵硬的腰身。
谷向鸿平静解释道：“倒也不是，自我得女帝之命，离开长安，与众弟子分别前往大夏各地平定事端。
着实废了一番功夫，方才功成，特此来向阁主复命。”
大长老眸光微眯，拍了拍谷向鸿的肩膀，“不愧是二长老，雷厉风行，此事交由你来处理果然没错。如果让老三去，我甚至怀疑乱子会越闹越大，哈哈！”
“对了，怎么我此番回宗，不见三长老在？”谷向鸿问道。
“还是妙童那妮子前些时间突破涅盘后期，老三作为她师尊，自然要给她准备一份顶好的礼物。
这会儿，应该已经去了北地秘境吧！”大长老无奈的摊手道。
谷向鸿冷酷的脸上，浮现一抹笑意道：
“妙童果然天纵之姿啊！难怪三长老这个眼高于顶，根本不愿收徒的人，会如此宠爱她。
想想当年我们师尊，就差追着我们打了。”
大长老轻轻抚须一笑，眉眼间似有几分怀念过去时光道：“哈哈哈！那时为兄才是挨罚最多的好吧。
不过真是可惜，过去的时光，似乎根本回不去了。”眸光似有深意。
话音未落，他就拍了拍手边老黄狗，笑道：“果然人年纪大了，就爱胡思乱想，让师弟见笑了。”
“无碍！”
二人几番相聊之后，谷向鸿告辞离去，他还有阁中不少的要务处理。反而身为阁主的大长老，好像闲得很。
他撸起袖子，抄起院落中的锄头，
叫上老黄狗，路过彩羽雉时将它一脚踢开，
最终来到菜园边，翻锄土壤，嘴里哼着莫名沧桑的旋律。
谷向鸿下山的脚步微微一顿，并未回首，
耳畔却似是听到了，年轻时他与同门友人们最喜欢的曲调。
……
林佑别苑，
林佑刚刚送走宁含熙离开不久。
还没进门之时，绿珠连忙迎了上来，不住的给林佑使眼神，用口型无声的传递信息。
林佑正好奇呢，耳畔就清晰的传来一声清咳！
‘是院子里！’
林佑偷偷道：“是我师父？”绿珠螓首连点，说着她还做了个冷脸表情，示意姜红衣心情不太好。
绿珠自从做了林佑女婢，她发现，平日里那些难得一见的大人物…接连出现，直把她吓得够呛！
林佑既知已经被发现，就大大方方的进来，见到了桂树下站着的丽人。
“过来！坐下。”
林佑无辜的坐在树下石桌边。
姜红衣看向小丫鬟道：“绿珠，你先出去不许偷听！”
绿珠如蒙大赦，福礼后小跑离开。
姜红衣向林佑大手一伸，冷着俏脸道：“拿来，还给我。”