金簪上的耀目宝石握在手心泛着凉意，娇嫩肌肤被切面棱角所磨，提醒着所持之人。
这本是件锋利的首饰。
如馥郁芳香之玫瑰，花中带刺，一个不小心，就能刺穿脆弱的皮肤，冒出鲜红血珠。
不知是不是幻觉，秦宴仿佛听见“杀了她”的幻音。
这声音似远非远，似近非近，摸不清从哪里来。
可吐露的每一个字，都极具蛊惑性。
秦宴闭眼晃了下脑袋，以为是心神不宁所致。
可那道声音反而愈加清晰，一遍遍推着人往前走。
“她可恶，死有余辜。”
“把簪子插进喉咙……”
“用力些，再拔出来……”
“她会消失，很快……”
魔音贯耳，秦宴揉着太阳穴，谨慎环顾四周，想揪出躲藏的宵小。
无果，立即疾言厉色道：“谁在装神弄鬼！”
“姑娘后悔就后悔，别装魔怔！”
簪子做工用料不菲，抵四十两绰绰有余。
老鸨正双眼放光，以为秦宴心生悔意，又改主意了，想用胡言乱语搪塞。
那可不行！
初入怡红院的小姑娘难管教，调教就得耗费数两，哪有攥在手里的真金白银来得安心。
秦宴稳住一时心神，终短暂摆脱蛊惑。
把金簪利落塞到老鸨手里，她语气又急又恼：“赶紧走！休要挡路！”
老鸨得到金贵首饰，爱不释手，才不管秦宴甩的脸色有多臭。
“走，回去。”她大摇大摆遣人打道回府。
殊不知，因着没胡搅蛮缠，捡回一命。
类乎调色盘一般的红白脸转眼消失，侵扰秦宴的魔音渐渐销声匿迹，无影无踪。
倘若不是仍存余悸，心口发慌，她都要认为先前全是臆想。
背后冷汗涔涔，绝非自己吓自己……
哐啷哐啷。
黑暗笼罩的岩穴之中，锁链感受到捆绑之人些微的震颤，发出清脆的碰撞声。
此人敛住促狭低笑，颇为意外方才的小失败。
“这等心志，从前怎没发现……”
低而轻的嗓音在空气里传播，隐有回音。
打转一圈，什么声响都没传出去。
岩穴里，除了沉重冰冷的铁条链子，再找不出第二件同他作伴的事物……
……
老鸨欢天喜地扭着屁股走远，秦宴拳头握了又松，没理会旁人，照原计划去桃林。
春梅含着泪花朝她背影欠身，哽咽：“谢姑娘大恩！”
同护她周全的任子阶道过谢，春梅拾起地上的卖身契小心收好，提步奔往巷口。
独行十多步路，秦宴听见有人追过来自报身份。
“在下任子阶，与春梅姑娘萍水相逢，只因她的遭遇与家妹相似，我实在不忍就……”
话到这里，他不好多说，平白耽搁时间，拱手道：“感谢姑娘适才伸出援助之手。”
没有那枚金簪，敌众我寡，他跟春梅恐难脱困。
秦宴颔首，淡淡道：“他们把道路占完了，我只想以最快的方法解决，仅此而已，不必放在心上。”
换言之，不是他口中路见不平拔刀相助的侠女。
“在下明白。”