付出成了笑话。
再等上一个五年，她就二十三岁了。
阮云苓的心疲惫不堪，只觉好累、好累......
“近期别再出现在我面前，不想看见你。”
周明峥弄巧成拙，悔不当初。
“苓儿，你听我解释，下次我必然高中啊！”
他这回就是被猪油蒙了心，各方压力袭来，让他不相信自己的真实水平，铤而走险。
五年后周明峥肯定老实本分，凭真本事拿到一甲。
经过这一次的失望，阮云苓已经很难再相信他所谓的保证。
上马车前，大约是心有感应。
她左顾右盼，像在寻找某个人的身影。
果真瞥见凌云楼方向有一扇打开的窗户。
窗边正是这一辈子的宿敌——
秦宴！
那张脸阮云苓无论如何也忘不了。
尽管自己盗用了她的身份，提前霸占最有可能封侯拜相的未婚夫。
辛苦运营十二载，几乎一事不成！
为什么会这样？
难道该是秦宴的东西，她永远都无法真正拿走吗！
越想越深，阮云苓的头也越来越痛。
单脚踏上踩凳不稳，视野恍惚，竟然不小心摔下马车！
身上宛如被千万只虫蚁同时噬咬，深入骨髓，疼到无法呼吸......
“苓儿！”
“三小姐！”
周明峥与小茵心惊肉跳，围着陷入昏迷的女子，不知如何是好......
凌云楼楼顶。
目睹下方一团糟乱，秦宴渐渐体会到南叙白带她来这儿的用意。
阮云苓设计抢走湖色砗磲玛瑙璎珞，拿着认亲信物享受着她原本的生活。
亲生爹娘的爱与关怀，小弟的崇拜与敬重。
镜花水月，黄粱一梦。
幼年蓄意谋杀，当知道秦宴还活着时，阮云苓从未想过道歉和反省，而是变本加厉，阴谋算计接踵而来。
中间早已隔着数不清的仇恨。
她们两个互相不对付，已是众人皆知的事。
“严大人是世子哥哥特意安排的吧？”
不然，秦宴怎么能在场外看到这出好戏呢？
“也不算，凑巧相识。”
严甫性情刚直，宁折不弯。
安插在另一监考官身边的探子汇报科举舞弊，南叙白首先就想到举荐此人一同监考。
不过他安排的人还没揭发呢，就有一个刘昌理跳出来。
此前刘昌理与周明峥素不相识，何故会突然关注......
是巧合，还是......
女孩双眸眨动，狡黠的目光透着一股聪明伶俐劲儿。
“刘昌理无心科举，只想从商，我给了他第一桶金，请他帮一点点......小忙。”
今日科举是阮云苓人生头等大事。
这么重要的日子，秦宴怎么会缺席呢。
当然要密切关注那二人的一举一动！
南叙白慵懒地抱住她，一同陷进贵妃榻里。
目光在攀升气氛中交汇。
“倒是我多事了。”他声线清冽。
秦宴早有安排，南叙白不过锦上添花。
他是这样认为的。
一上一下，女孩占据绝对地理优势，俏皮点一点他鼻尖，语调轻快。
“说明世子哥哥心里时刻有我呀，是旁人没法比的默契！”
眼尾稍稍翘了一下，她的笑这般近，宛若桃花初开。
像咬了大大一口。
心跳声在喧嚣，震耳欲聋。
一阵天旋地转，秦宴和南叙白交换了位置。
“洋莓果想必暖透了，阿宴......”
恋人的呢喃沉醉悦耳，比丝竹管弦吹出的调子还动听。
女孩嗯哼一声，随意摊开两手。
“吃吧！”
——
阮云苓昏迷状态持续了六个时辰。
再醒来时，头仍旧隐隐作痛。
浑身也像被针扎过似的，轻轻碰一下就仿佛要了她的命。
经过秦宴改造升级后的头疾，每次发作，无不让阮云苓当下丢了半条命！
犯头疾要她硬扛，痛不欲生。
每一次的痛苦都是对阮云苓的警告。
秦宴是一生之劲敌！
不除之，她永远都不会快乐，也永远得不到幸福！
卧病在床期间，周明峥寸步不离照顾阮云苓。
两家下过聘合过八字，本欲年底成婚，结为夫妻。
谁知至关重要的科举出了岔子......
心底多多少少还存了些气，阮云苓并不怎么搭理他。
周明峥有错在先，不敢再惹她不快。
周家曾经与郡守府平起平坐，亦有希望成为望族之一。
这些年家道中落，尽管他满腹诗书，可若没有阮云苓无条件扶持，很难走到今天这一步。
未婚妻聪颖贤惠，在周明峥心里，苦了自己也不能让她受半点委屈。
殊不知，自己早已读成了个书呆子。
不分是非黑白，助纣为虐！
阮云苓卧床休养几天，恢复到往日的精气神，便着人准备轿子，戴了面纱乔装打扮，秘密前往一个地方......
京城最大的红袖楼群芳争艳。
姑娘们浓妆艳抹，挥着香粉手帕笑迎宾客。
阮云苓微掩鼻进入这酒色场所，眉心厌恶蹙起。
她今日是来找恒亲王共谋大事，偏偏堂堂王爷整日整宿流连烟花质之地。
想与他见面说上几句话，就必须来这种地方。
当日送信至王府，恒亲王拿走了一部分赈灾银，却没有给她一个明确的答复。
都一起分赃了，还想着把自己择出去？
怎么可能！
阮云苓就是要牢牢抓住这个大靠山！
甭管恒亲王是否有名无实，只要有皇权可依，于她如虎添翼！
提裙上楼之时。
阮云苓眼风一扫，神情略怔忪。
但见恒亲王要紧，她很快上了二楼，直奔一间房而去......
一楼台上歌舞升平，台下数名女子陪客人喝酒玩乐。
闹哄哄里添着几丝酒香，醉人醉己！
火热的氛围伴随西域舞女的独特舞姿进入高潮
青楼红灯笼高挂，来此皆为纵情声色，享人间极乐！
一身正经人家打扮的秦宴穿行其中，显得格格不入。
林府产业里有一家布庄，专门售卖出海运回来的昂贵稀有款式。
说这家布庄是日进斗金都含蓄委婉了。
今日一早，林府管家上报布庄老板携款潜逃，不知去向。
几万两黄金不翼而飞！
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