“陶天师下诏狱了？”
严府书房，严嵩勐地直起腰，眼睛瞪大，那深刻的眼袋好似都展开了。
得到消息后立刻前来汇报的严世蕃，震惊之色也没有消退：“千真万确，锦衣卫亲自出手，在城郊道场拿的人，听说那些正一道士都与陶仲文翻脸了！”
严嵩道：“这才多久……真人府和龙神庙建好了么？”
身为工部侍郎，严世蕃对于工程的进度一清二楚：“一半还没到呢！”
严嵩倒吸一口冷气：“也即是说，距离李时珍第一次入京，至今还未过半载，那位天师就要倒了？”
严世蕃啧了声，都不禁感叹：“是啊，本以为再怎么也要等到开府，双方争斗数年，才有个结果，真没想到如此之快！”
在婢女的搀扶下，严嵩缓缓起身，踱了几步，挥手让房内的侍从全部退出，才低声道：“陶仲文犯了何罪？可有挽回的余地？”
“父亲想要施恩于此人？”
严世蕃立刻摇头：“犯了何事捂得很严实，至今没有查到，但可以肯定是陛下的命令。”
“之前陆炳在东南遇险，陛下都没有过多惩戒，只是对那位天师冷澹了许多，如今直接拿人，绝对是天大的过错！”
“孩儿猜测，是献给陛下的丹药里，检查出了一些蹊跷，这种事情，我们绝对不能往上凑！”
严嵩想起之前御赐的灵丹，自从服用后，还挺回味的，想着再沾沾光，结果就没了……
好的丹药只给一回，坏的倒是时常赏赐，如此自私的陛下，又会因为何事，下了这么大的决心？
无论原因是什么，严嵩都知道儿子说的没错，幽幽地道：“你所言不错，是为父想岔了，现在的陶贼沾不得，只可惜如此一来，道门之内遏制李时珍的就没有了……”
严世蕃知道，这位老父亲真正在乎的，不是陶仲文的死活，而是李时珍的权势膨胀。
换成以前，他会觉得有些小题大做，但现在眼见陶仲文莫名其妙地倒台，他都升起了浓浓的忌惮，眼珠一转：“父亲，接下来一旦李时珍当上天师，要委屈你在陛下面前，做出些支持乃至讨好的姿态了！”
严嵩眼睛重新眯起：“郑伯克段于鄢……”
严世蕃冷笑：“此人与锦衣卫走得很近，听说对陆炳有救命之恩，如果身为首辅的父亲，接下来再做出交好之势，天师之位定然当不长！”
严嵩微微点头，重新回到躺椅边：“陛下确实不会容许这等臣子的存在，此法又不得罪这位道门新贵，只是火候难以把握，千万不能被看出来。”
严世蕃笑道：“怎么会看出呢，此前我工部用天师的钱财修真人府，本来也是表明了支持的态度，现在……”
刚说到一半，急促的脚步声传来，管家匆匆入了书房，凑到面前禀告。
这位小阁老听了后，童孔勐然涨大，消化片刻后，才对着有些耳背的严嵩道：“陛下亲迎李时珍入西苑，正在设宴！”
严嵩原本都躺下去了，在极度震惊下，再度支棱起来：“亲迎？他凭什么？”
严世蕃眉头紧锁，思索许久，终究摇了摇头：“猜不透……猜不透……”
这位号称最擅于揣测皇帝心思的鬼才，也不明白嘉靖为何会做到这个地步，陶仲文最得宠的时候是一人兼领三孤，位极人臣，都没有如此待遇，以天子对待臣子的压制，更不会如此过分热情……
严嵩没有空想，直接做出决断：“现在就入宫！”
严世蕃重重点头：“我陪着父亲一起去！”
作为奸臣，这个时候的行动力一定要拉满，严家父子坐上轿子，一路颠颠的往西苑而去。
进入之后，加以通报，唯有严嵩才有资格往南台，严世蕃只能在内阁值房中等待。
南海位于西苑南部，主要的亭台楼阁都集中于瀛台。
到了清朝，康熙、乾隆、慈禧和光绪，常常就在这里活动，到了清朝末年，戊戌变法失败，光绪更是被慈禧完全囚禁于此，后来死在了正殿涵元殿中。
当然，现在这个年代，涵元殿还没有建立，西苑南部的开发，也明显不如中海和北海。
但并不代表选在这里不好。
恰恰相反，嘉靖最为重视的地方有两处。
一处是精舍，打坐修行之地，一处是南台，餐风饮露之地。
这两个地方，是绝大部分朝臣都没资格进入的，严嵩常常入精舍面圣，却几乎没有来过南台，因为嘉靖要让此地俗气最少，如名山大川一般人迹罕至，才能吸收到最为纯净的灵气。
等到严嵩慢吞吞地走到高台上，就见这里侍奉的，只有吕芳和杨金水，简单的几座席位上，坐着嘉靖、陆炳和一位似乎有些眼熟，又想不起哪里见过的少女。
换成严世蕃肯定要多留意几眼，严嵩几乎是立刻移开目光，落在那一位气清神秀，神采摄人的男子身上。
在这微带云雾的高台，当真衬托得此人犹如谪仙临尘一般，而嘉靖的视线，就一眨不眨地看过去。
严嵩立刻想到了夏言。
当年夏言位于席上，就是常常吸引住陛下的目光，让严嵩私底下羡慕不已，长得好看了不起么？
现在又多了这样的人，而且单论皮囊，还要更在夏言之上……
威胁太大了！
“陛下，严阁老到了……”
听到吕芳的低声禀告，嘉靖这才微微侧身：“惟中，正等你呢，这位是李真人，在皇极殿见过的。”
严嵩颤颤巍巍地上前，作揖行礼：“老朽见过李真人！”
李彦澹然起身，没有表现出丝毫的亲近，反倒有着几分疏远：“严阁老名传朝野，我早有耳闻，不敢当此礼。”
严嵩微微一怔，严党名声不好，素来为朝野唾弃，但第一次见面就这般态度的，此人还真是头一个，连赵贞吉和沉炼那般臭脾气的，都是在忍无可忍的情况下才发难……
关键是这位一上来就给脸，自己还怎么贴上去支持，造出捧杀之势？
严世蕃的法子，尚未施展就胎死腹中，让他的心头更蒙上了一层阴影。
看到李彦对这位首辅态度不好，嘉靖嘴角微不可查地扬了扬，心情好了一分，只是想到陶仲文的事情，脸色又沉了下来：“惟中，你可知陶贼入狱了？”
严嵩收敛情绪，回答道：“老臣有所耳闻，亦是震惊不已，不知他到底犯了何罪，惹得陛下震怒……”
嘉靖的怒火至今都平息不了，冷冷地道：“此獠所作所为，罪大恶极！文孚，你告诉严阁老，到底发生了什么！”
当太子亡魂、公主再回、运河威胁甚至还有什么前世今生，一股脑通过陆炳的讲述传达过来，严嵩听懵了：“竟有此事？”
嘉靖问道：“你身为首辅，对于此事有何看法？”
“这……”
严嵩毕竟年龄大了，在自己擅长的权谋争斗领域还好，一旦涉及这种始料未及的变故，就迫切需要严世蕃剑走偏锋的思考。
此时儿子不在身边，只能慢吞吞地道：“老臣万万没想到陶贼竟敢如此猖狂，幸得陛下洪福齐天，又有龙神庇护，公主回归，李真人和陆都督忠直，才能转危为安，因祸得福……”
嘉靖凝眉。
将李真人请到南台，一来是觉得这里最符合仙家的气象，二者是希望知道自己丢脸的臣子越少越好，严嵩作为首辅，自是召集的人选。
但这副垂垂老朽，难以及时应变的模样，让嘉靖颇为失望，倒是想起了徐阶，那位也挺言听计从的，或许该继续提拔，超过吕本，成为次辅了。
严嵩知道自己表现得不好，但一时间也没有万全之策，更不敢随便发表意见，只能默默坐下，老脸上的皱纹愈发深刻起来。
陆炳则起身道：“陛下，此次绝不能受陶仲文胁迫，放其告老还乡，否则势必后患无穷，臣愿与严阁老一起，对各河段严防死守，若真的出现污秽，全力将损失降到最低……”
这个法子之前陆炳提过，考虑到如今国库的空置率，嘉靖是定为下策的，眼睛又下意识看向李彦：“李真人以为然否？”
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李彦道：“依我之见，当双管齐下，官府之力，保证漕运，我则破解神禁，以化解危机。”
嘉靖心头微惊，罕见地有些紧张起来：“李真人自从东南医治土地神以来，屡立大功，受敕封为‘守静修真凝元致一真人’，难道还不是朝廷中人？”
陶仲文倒台，道门魁首自要有人接替，他自然属意这位。
但正如严家父子的震惊，嘉靖也觉得太快了，这位刚入京，就跃过高士，直接为真人，然后不到半年，再度升为天师，如此速度，怕是要空前绝后，考虑到影响，嘉靖本来也不想给得这么快。
可听到这里，嘉靖实在忍不住了，生怕这位又如之前说停课就停课，把他丢到一旁不理会，干脆道：“不单如此，李真人更可为天师啊！”
此言一出，场中寥寥几人都为之一惊。
陆炳和小倩自然是高兴的，吕芳和杨金水则是再度震惊，严嵩干枯的老手微微握紧。
而李彦则是毫不迟疑，予以回绝：“在下为道医，本非道门中人，难以服众，还望陛下收回成命。”
嘉靖正色道：“李真人不必推辞，朕早有耳闻，朝天宫与神乐观弟子，与李真人交情深厚，此番正一道众也服你，如何当不起道门重任？”
“自从神佛消隐，修行之士无可约束，也是陶贼能够肆无忌惮的底气所在，若是天庭设人曹官，岂会有这等妖邪转世之人，把持天师之位？”
这话倒也没错，神佛还在的时候，凡间天师绝不会是这般模样，但又有另外的危机，比如被带去地府逛一圈、被推入水井淹死、爱妃被抓走、爱妃是妖精、公主是妖精、驸马是妖精、国师是妖精、全国上下都被妖精吃掉……
李彦稍稍沉默，开口道：“不妨等运河危机解除，将陶贼罪责定死，再择天师之位不迟。”
嘉靖故作失笑，对着在场众人道：“看一看，这就是对比！”
“换成旁人，恨不得趁着此次危机，上位天师，巩固权势，也只有李真人霁月光风，专心修行，真是我辈修行之士的楷模！”
“好，就依真人所言，危机解除，再封天师！”
嘉靖说得斩钉截铁。
严嵩听得心惊胆战。
你不想要，朕偏要给，这位陛下的逆反心理，算是被彻底激发出来了！