包括张妙彤在内的贵女们收到宁乐公主送来的精美礼盒。
盒子里是两个白瓷瓶，正不解呢，来送礼的丫鬟脆生生道出这白瓷瓶的妙用。
当下，没一个不高兴的。
除了这些贵女，萧家、郑家的女性长辈也收到了宁乐公主送来的保湿水。
一时间，公主风评更好了。
而一些没收到礼物的眼红酸溜却做不得什么。
……
与此同时，皇宫。
英国公以及几个老臣和启德帝商谈有关今年科举一事。
谈完之后，众臣退下，启德帝单独留了英国公。
燃烧着火烛的殿内，宫人太监们静谧无声，英国公躬身候着。
御座上的启德帝拿起一本奏章看了会，朱笔御批，批了好一会，高流奉茶了都来不及喝一口。
下面，英国公瞧了眼更漏，出声关心道：“陛下，您注意点身子。”
“哎！徐穆还在啊，瞧朕这个脑子，忘了留你叙话了，高流，快快赐座奉茶。”
“是。”
高流招呼着小太监搬来椅子又奉茶端上。
徐穆道了句多谢陛下，随后刮了刮茶盏，心头思绪乱飞，不知道启德帝葫芦里卖的什么药。
启德帝：“徐穆，你觉得太子如何？”
“……”
一上来就问这么敏感的问题吗？
徐穆回想最近太子一脉因为算计宁乐公主闹出的事端，陛下还下了那道惹了非议的旨意……还有三皇子派系天天落井下石扎太子。
从表面上看，启德帝是恼了太子，但身为坚定纯臣保皇党，徐穆眼光和有派系的大臣不一样。
启德帝此举大有深意。
只是徐穆也有点看不明白，于是含糊道：“陛下，太子是储君。”
这话，堪称话术万金油。
启德帝知道徐穆在糊弄他，也不恼，又问：“那三皇子如何？”
“三皇子天之骄子。”
“大皇子呢？”
“……人中龙凤。”
“五皇子……算了，当朕没问。”启德帝摆了摆手。
“你觉得四皇子怎么样？”
徐穆面色诡异扭曲了下，提及四皇子，他第一印象是：当众出恭。
该死，该死，臣子不能有如此犯上之念头。
徐穆木着脸把这印象拍出去，语气平静：“是陛下第四子。”
“老东西，你属泥鳅的。”启德帝笑骂，眼底却带了几分凉薄。
哪怕是老大，徐穆都用了一句人中龙凤来形容。
到他的承儿这里，就只配是个第四子？
哼！他知道，这些个重臣眼里从没考虑过承儿。
启德帝忽然就憋不太住了，“你觉得朕的第四子配你的女儿如何？”
徐穆一听这话差点没绷住表情。
四皇子，那个当众出恭的……而且他还有正妃和侧妃。
等于他的女儿去做小都还得排到第三位。
皇上这是打他脸吗！
徐穆万般不愿，脑子飞速转动，很快垂首凛然道：“陛下厚爱，按说是小女及徐家之福气，然老臣舔颜自傲，若小女嫁入皇子府怕是会引得如今安稳的朝野惶惶不安，这与陛下所求背道而驰。”
顿了顿，他跪地，大叩首：“还望陛下慎之。”
储君在位，三皇子派系依仗贵妃与之抗衡。
大皇子五皇子虽有强势母族却多少还弱一些。
这时候叫英国公的嫡长女嫁给一个风评正拉的透明皇子。
朝野不动荡才怪。
徐穆虽然找理由拒婚，内心想的也还是朝堂安稳。
他万万没想到启德帝内心真正的继承人就是四皇子。
徐穆说的也是启德帝一直担心的。
所以他才任由李奕承自行和徐瑛白接触，只是没想到出了那等尴尬不雅之事。
别说徐瑛白，怕是旁的贵女如今怕也不愿意嫁承儿了。
启德帝焦心不已，才想着自己拉下老脸和徐穆提一提。
没想到徐穆不愿就算了，还扯一顶为朝廷着想的大帽子。
启德帝尴尬的同时更恼恨，只能哈哈大笑，“徐穆啊，朕不过随意吓唬你一句，瞧给你吓得。那日朕就说过，会为你的女儿挑个好的，既是好的，又怎可能挑到老四身上去。”
一旁高流听得头垂更低了些。
徐穆心里咯噔一下，赶紧叩首：“陛下恕罪，老臣绝无冒犯四皇子的意思。”
再如何，四皇子也是陛下的儿子。
拒皇家之婚肯定是要吃罪的。
“你我君臣二十年情意非凡，朕怎么可能怪你。”启德帝眼神冰寒，嘴里说着温情的话：“老四也的确不争气，朕有时恨铁不成钢啊。不过好在，太子和三皇子深得朕心，大商交给他们，朕放心。”
“陛下圣明！”
徐穆低垂着头，高呼。
启德帝垂眸看他半晌，才慢慢道：“高流，扶英国公起来，怎的好端端叙话家常又跪啊跪的。”
“是。”高流快步到徐穆身边扶起他，笑着道：“陛下最近操劳国事甚是乏累，于是和您开个玩笑呢英国公。”
徐穆尴尬一笑：“老臣明白。”
他明白陛下恼了，不过徐穆不后悔，不提四皇子如今名声地位，单就是朝堂之上几位皇子背后的家族哪个好惹，陛下都头疼。
徐家高门显贵，只是如今这局势过去之后他的女儿就是牺牲品。
徐穆觉得，他必须要做打算了。
*
天气越发暖和起来。
京城人较以往多了不少，有许多操着外地口音的人出现，客栈里更是人满为患。
宁乐靠坐在珍宝阁二楼窗边瞧着下方过路的人们，随口问道。
“崔衡昇的手怎么样了？”
林诺：“回公主，虽然我们暗中给了不少好药，但是他没用，说是担心被四皇子发现，如今他学了用左手写字。”
李宁乐挑眉，“他倒是对自己够狠，回他好好办事，本宫会叫他今日付出有所得。”
“是。”
“公主，您快瞧，那是侯夫人吗？她在卖东西诶！”桃花趴在窗边看风景，忽得转头对宁乐喊道。
李宁乐闻言顺着她指的方向看过去，只见林氏手挽着一个小篮子，在沿街卖着什么。
近了些才发现，她卖的是绣品。
“公主，侯夫人怎么落魄成这样了？您不是给了恩典放她回娘家了吗？”