腊八过后的一日，恰好是东安胡同侍郎府刘太夫人的寿辰，因着不是整生，刘家并没大设一连数日的盛宴，只是邀请了亲朋故交在正日一天宴庆，来客却也不少，才一大早，便是车马盈门，侍郎府长长的一排大红灯笼上寿字熠然，朱绦流苏旋转飞扬，胡同里爆竹声声，浓郁的硝烟味缓和了几分冬季的躁冷，使得长长一条胡同遍布喧哗。
刘家原本也是东明世家，曾经出过三、五任六部尚书，纵使眼下不及陈、秦两家显赫，也能算得锦阳京的中等世宦。
纵使如此，当楚王妃的车拐进时，也引起一阵哄动刘府当家老爷眼下仅只是个户部侍郎，怎么惊动了堂堂亲王妃贺寿？
直到女眷们看着王妃与长房的三少奶奶挽着手亲亲热热地走远，才有不少恍然大悟险些忘记这位三少奶奶是王妃闺阁旧友，应是为着这么一层关系，王妃才来凑兴。
三少奶奶正是彭澜，这位当初被好友们取笑“只爱美人”的姑娘倒底还是嫁了人。
但鲜少人知彭澜的姻缘定得甚是仓促，实因那时国丧过后，秦相眼看皇后能力不足在后宫又势单力薄，意图让几家交好之族的闺女选入后宫辅助皇后，彭向作为秦相亲信，就是首屈一指。
彭向虽是秦相门生，但本身个性甚为清正，更晓得皇后是个什么脾性，秦相固然是要为皇后选擢助益，皇后却未必领情，好好的女儿送入后宫面临的许是险象环生步步艰难，彭向只好找了借口推拒，谎称先帝崩前，本已为女儿议亲，虽因国丧耽搁，但不好背信。
秦相颇有些不满，尤其是见彭向选择的姻亲竟是与陈相府交好的刘家，这不满就更添一分，眼下秦、彭的关系已经疏远，彭向便被排挤出了监察院。
其实彭澜的祖母与刘太夫人也是手帕交，而刘太夫人与陈太夫人更是多年故旧。
是以，当得知楚王妃登门，正与陈太夫人闲话的老寿星便很有些忧虑陈家内部矛盾虽不为旁人熟知，做为知交的刘太夫人却晓得几分，而王妃娘家妹子因为慈安宫赐婚，不得不嫁给陈家的“浪荡子”一事更不是秘密，世人多以为卫国公府是因懿旨而无可奈何，这也是明摆着的，陈六郎闹出那等荒唐事，哪配得上公府嫡女，刘太夫人实在担心楚王妃来意不善。
便是陈太夫人都有几分尴尬，作为相府老太君，她亲自参与了算计挑唆的事，难免有些心虚。
她不是陈参议与太后生母，要论血缘，与陈参议更要亲近，但谁让家族出了个太后呢，自然是要以这个女儿与天子外孙的利益为重，因此陈太夫人坚决地站在太后阵营唯命是从，反而对陈参议比较疏远。
六郎的婚事她根本就不操心，也不计较长房与卫国公府将来是友是仇，不过这时在别家府上与楚王妃狭路相逢，到底是尊卑有别，虽她长着两辈，楚王妃若给她难堪，她也只好受着。
但两位老夫人显然白担心一场，旖景非但没给她们难堪，甚至十分尊敬，坚持行礼拜寿，又谦让了主位，一直笑意莞莞地陪着说话逗趣，不多时，便没再“烦扰”长者，免得让人不自在，而是与同龄的年轻媳妇去别处说话，当然，一直是由彭澜主陪。
还有韦十一娘与卓念瑜，两人自然也是座上宾彭澜嫁的虽不是承嗣子，仅是长房行三，可相比前头两位兄长皆为恩荫得职，她家夫君是首届恩科的进士，眼下在翰林院供职，将来也属前程似锦，因而她这个三少奶奶在家族中还是占些地位，自是有权邀上几个闺阁好友，更不说韦十一娘家的顾于问眼下是名符其实的天子近臣，就连秦相都忌惮几分，刘家自是不会反对邀请这样的嘉宾。
四个知己在一处说话，韦十一娘先就拍了拍胸口：“我这是为阿澜松一口气，且以为阿景不会给陈家人好脸色。”
“阿景才不会那么糊涂，换作是你，今日我可不敢邀。”彭澜打趣道：“事已至此，便是为了六娘将来着想，阿景也不会与陈家人结仇，再者，咱们未必看不出来？陈夫人倒是真心重视这门亲事，她的人品有目共睹，不是个难相与的婆母。”
话题不可必免的涉及横在当中的简氏依大隆礼俗，新妇未曾回门这婚事便不算告定，简氏新婚当晚就悬了梁，自然算不得陈家妇，她的丧仪都是简家操办，更不可能记名陈家族谱，六娘若是嫁入陈家，仍是六郎原配，不算继室。
但因为之前有这么一桩晦气事，多少都是遗憾，这也是清贵门第不愿与陈家联姻的原因之一。
“简家行事也太过了些，虽然陈家是有过错，但听说简家几个郎君眼下见着陈六郎就忍不住动手，我家安郎上回在路上，就亲眼瞧见过一回，陈六郎也不还手，更加不会还口，当真有些可怜。”卓念瑜说道。
她们几个并不知道简氏悬梁还有内情，简家并非没有过失，但世事就是如此，再是占理的一方，倘若太过不依不饶，世人反而可能会同情原本理亏者。
对于这事，旖景并不愿过多议论，因为无论如何，一条鲜活的生命以如此惨烈的方式终结，难免让人惋惜。
却听韦十一娘说道：“还有一事，你们有所不知，简氏悬梁之后，也不知是谁夸赞她刚烈，简家有女如此说明门风正派，简家人竟然当真引以为傲，他们二房有个女儿，只比简氏小着一岁，那时也在议亲，本是想着嫁去南城徐家，已经是换了庚帖，结果简氏出事后，因为有了那些传言，二房自认为有了好名声，便瞧不上徐家，想让女儿攀高，主动求上了宁远伯府，想促成与伯府长房嫡出三公子的姻缘。”
旖景是知道宁远伯府的，他们也算卫国公府旧部，不由惊讶：“伯府三郎不是因为年幼时坠马，行动有些不便？”
韦十一娘重重颔首：“可不是，故而简家才觉得大有成算，因他们找的是我娘家族中一个长辈去说合，这事我倒知道详细，结果呀，伯夫人拒绝了，说简家女儿这等刚烈，万一将来受了委屈，二话不说又再闹出不甘受辱悬梁触壁的事，怎么得了，他们惹不起这等门风刚烈的人家，还是找个温柔敦厚的儿媳才好。”
旖景：……
越发同情简氏，她那样的性情皆是家人纵容才致如此，可她死后，家人却不思己过，一昧还想借着她的死后名声图利，安慧曾说简氏兄嫂对她都甚是疏冷，只怕简家真没有为她这般刚烈惋惜抱憾的人。
别人用言辞辱没，大可还诸其身，却这般轻易就付出生命，这种事情实在不值得提倡，那些盛赞简氏刚烈的人，未知事情倘若发生在他们身上，有没有自绝生路的烈性。
“你们可与陈家三娘相熟？”旖景及时终止了简氏的话题。
刚才在正厅，旖景就留意到坐在陈三太太下首的几个少女，其中年龄最长者，生得窈窕高挑，标准的鹅蛋脸，眉若弦月，眼含秋水，美中不足是鼻梁稍嫌低阔，但气质娴静举止得仪，看人时眼光灵动，应当不是刻板的性情，经陈太夫人一引荐，这位果然就是三娘。
她从前与陈家人并不交好，三娘虽是嫡出，她父亲却是庶子，与旖景不属同个交际圈，两人别说熟识，话都不曾说过一句，旖景对她简直就是一无所知。
相比起来，韦十一娘就交游广阔了，她连连颔首：“我熟的我熟的，别看陈三娘是庶支，性情很有些清傲，但并不似皇后那般，倒有些像阿柳，与她熟识了，并不觉得多难相处，她这样的性情，注定是个话少的，心里头却明白，阿景怎么突然问起她，甭管是你夫家还是娘家，都没与她年龄相当的郎君。”
因着陈三娘青春已大，眼下除了服，这还是除服后首回和家人赴宴，韦十一娘下意识就联想到旖景是因婚事过问，彭澜显然是听家中长辈提过陈三娘的事，笑着说道：“十一娘与阿瑜听着就好，莫要张扬，陈氏三娘最晚也就是来年三月，待六郎娶亲之后就会入宫。”
十一娘下意识地捂嘴，半响卟哧一笑。
她这态度当然引起了另三人的好奇，都瞪着她。
十一娘捂腰：“这下皇后娘娘可有麻烦了，十个她也比不过这位的心计。”
旖景暗叹，十一娘还是略显单纯，这后宫的争斗可不仅靠心计，关键是帝心，眼下这位天子可不是重情的人，在他心里，万事皆用权位大局衡量，皇后再不济，还有个显赫的娘家，有他们这帮“外敌”未清，天子又怎会轻易舍弃秦家，固然，陈家与秦家旗鼓相当，但陈家到底是天子外家，就算没有陈三娘，天子和陈家仍旧息息相关，不比得秦家，倘若皇后不保，维系君臣的纽带就算不会立即断裂，也会被拉长拉远最终断裂。
光是太后，陈三娘的靠山还不够坚厚，与皇后胜负难分。
但既然这女子是个内秀的，那么应当明白她要在后宫立足需要的绝非敌人而是盟友，皇后与秦家折腾得越是厉害，陈三娘就越是会珍惜一切助力，不大可能抵触旖景的主动交好。
酒宴之后，照例要聚在一处赏戏，旖景因为身份有别，被固执的刘太夫人坚持留在了主席共坐，这便有了机会与陈太夫人更多闲话，但她当然能掌握火候，并不打算通过一回交际就能与陈家女眷“情投意合”，除了同六娘将来的婆母陈夫人稍显亲近外，对待其余也就是客气温和，标准的应酬礼仪。
这反而让陈太夫人渐渐觉得舒坦自在，心说这位楚王妃年纪轻轻，出身也显贵，倒并不难相与，很有几分世家名门的风度，人家还是勋贵出身，比起皇后这位正宗的名门闺秀来强出不知多少番。
想到皇后，陈太夫人不由暗撇嘴角，一眼瞧见三孙女端端正正的坐姿，一派娴雅温婉，又露出个满意的笑容，一时却又想到亲生的几个孙女没入太后青眼，又有些不甘，正巧听见王妃与长媳亲亲热热的谈笑，陈太夫人再想苏氏六娘，据说也是个端方大度的才女，又觉便宜了长房，哪曾预料一番挑唆下来，卫国公府非但没有怨恨上长房，反而真有了互好的势头楚王妃今日的态度足以说明。
老夫人坐在那处，心情越更复杂以致心神不宁，别说台子上的唱的半句不曾入耳，到了后来，便是刘太夫人与她说话也不及回应了。