莱州城，十一月。
城南，一处名为桓明坊的商铺门庭若市，大门外已经聚集了数十人，都是前来提货的商贩。
这桓明坊是莱州城内有名的店铺，售卖的货物也是各式各样，大到各式铁器，小到各式木雕，可谓应有尽有。
不过桓明坊最为出名的，还要数这里售卖的琉璃制品。
“哎！都排好队，昨日小号新到了一批登州出产的琉璃，品质上乘、价格适中、数量充足，诸位都能买到，不要拥挤，不要拥挤啊！”
“请诸位先在借口领取号码，一会儿排到了凭号码购买货物，切记！先去取号！”
一名伙计站在门口大声吆喝着，顿时引来队伍中两名商贩的注意。
“我说小伙计，你们桓明坊的掌柜竟有这么大的神通，能与登州蓬莱县的李家做生意？这琉璃生意可是一本万利的买卖，你们桓明坊怕是连下三辈子的钱都赚完了！”
另一名商贩也是附和道：“就是，你们桓明坊不但有李家的琉璃卖，还有登州各地出产的各式铁器，这些铁器可都是精铁打造，你看那质地，就连洛阳城产出的铁器都比不上，这些都能卖大价钱！”
小伙计喜笑颜开，叉手说道：“二位夸赞了！我家掌柜也只是替人家蓬莱李家跑腿，赚些糊口钱而已。”
“鬼才信你！”
“就是，赚了钱还不敢承认，难道还怕我们抢了你家不成？”
“呵呵，我说二位啊，小的可真的没骗人。人家蓬莱李家出产的琉璃可是抢手货，质地比洛阳、长安的琉璃制品都强上不少，人家把每件琉璃制品的定价都是死的，都是蓬莱李家预先定好，而且不许我们私自变动的。琉璃虽贵，但这里面有本钱，有运费，有伙计的人头钱、有登州收取的税票钱等等，剩下的才是我桓明坊的盈利。二位都是精明人，大可以算一算，我们桓明坊还能有多少赚头？”
“如此说来，那蓬莱李家岂不是发了泼天的富贵！”
两名小商贩满脸的羡慕，不知道自己什么时候才能做成像蓬莱李家那样的生意。
小伙计说道：“谁说不是呢，人家蓬莱李家背后据说就是登州刺史，那个皇子李从燕！有这样的靠山，想不发财都难！”
几人正说着，只见外面的街上经过了一支马队，每匹驮马上面都有一面号旗，上面赫然写着“黄县陈”三个黑字。
一个小商贩眼尖，指着号旗大声说道：“你们快看，那是登州黄县陈家的马队，肯定是给城内几家盐号运送海盐的！”
众人随着声音看去，顿时发出一阵惊呼。这支马队足足三十多匹驮马，还有几辆大车，这能装多少海盐！
另外押运马队的人马也是抢眼，五十多名精干汉子，清一色的精美纹饰横刀，一看就是陈家重金打造的人马。
此时登州的海盐工坊产量极大，除了在登州本地售卖外，已经开始向周边各地扩散。而且李从燕专门派人联系了周边几个州的府衙，从海盐利润中拿出一部分来许以小利，换取各地州县府衙的默许。
当然也有不开眼的，李从燕直接拉出一队新军出去耀武扬威的转了一圈。在如今这个世道，虽然朝廷还有一丝威严在，可在地方上，有兵就是强权，那些不开眼要查禁私盐的府衙顿时偃旗息鼓。
而黄县陈家也趁机组织起好几支马队，在族中子弟的护卫下，开始明目张胆的向各地贩运海盐。
这边，桓明坊的小伙计感叹道：“黄县陈家可真是豪横，私盐就敢这么招摇过市，而且每斤一百四十钱的价格，还供不应求，这得赚了多少钱啊！”
“那有何不敢？你没看这些押运的人马，依我看比莱州的兵马都精干！我要是有这样的人马，我敢将私盐运到洛阳去卖！”
刚才的两名商贩也是眼红，可是却仅限于眼红而已，自大唐覆灭之后，私盐贩子这四个字可是生人止步的存在，寻常人绝不敢去找他们的麻烦。
“听说黄县陈家背后也是登州刺史李从燕！”
“我也听说了！你们说这李从燕区区一个刺史，怎会如此猖狂？”
小伙计闻言不由嗤笑一声，说道：“区区一个刺史？人家可还有一个身份：当朝皇子！再者说了，这登州刺史李从燕手中可是有一支数千人的精兵，听说这支精兵日日操练、终年不息，可不是那些三天打鱼两天晒网的节度使兵马可比的。”
“对，我也听说了。而且据说李从燕的这支兵马军饷丰厚，数千士卒都还有土地分，每日的饭食都比得上莱州刺史的待遇了！你说这样的兵马有多厉害？我看至少一个能打五个！”
“而且那登州新军的兵甲也是锐利！你们不见登州出产的各式铁器？登州新军用的就是这种精铁打造的兵甲，那可是真正的精兵！”
众人又是一阵惊呼，都在惊叹登州的各种“特产”，以及李从燕手中新军的强悍。
“下一位，甲字第十七号！”
“哎、哎！是我，该我了！”
那商贩与小伙计说得正起劲，忽然听到里面喊自己的号码，立即向身边众人告了声罪，在众人羡慕的眼神中跑了进去。
待到这名商贩出来的时候，脸上已经挂满了笑意，就连嘴角都翘到了耳旁。
“兄台如何？可买到足够的货物了？”
“买到了，全都买齐了！”
说完，这名商贩像是展示珍宝一般，将手中的订货单亮给众人观看，而后高声说道：“铁锅十口、各式铁件一百二十，琉璃杯两个、琉璃碗两个、琉璃盏三个，此外我还抢到了刚刚到货的登州精煤，足足有三百斤！”
话音刚落，排队的几十号人顿时一阵喧哗，都红着眼盯着这张货单。
“兄台大手笔，这趟可要发大财了！”
“那里、那里！不过将这批货出手，我也能过个好年，家中的铺面也能扩增一些了，哈哈！”
说完，商贩便叉手与众人作别，兴冲冲的去桓明坊库房提货去了。在众人眼里，那商贩手中的订货单如同九天仙女一般吸引人，那可是真金白银的存在。
此时，就在桓明坊街对面，一辆马车已经停在路边许久，马车的车窗掀开了一角，两个人影正透着车窗注视着桓明坊这边。
马车上，蓬莱李家长子李偲初脸色铁青的看着这一切，身边还坐着同样脸色不善的魏从荣。
“想不到那李从燕还真做大了，竟然琉璃和海盐卖到了这边！李从燕推行税票、追缴积欠让我损失了三万多贯，现在他却大摇大摆的四处赚钱，当真是可恶至极！”
魏从荣也是牙关紧咬，狠狠的说道：“大公子，李从燕的私盐就在城中公开贩卖，这可是证据确凿，咱们是不是向朝廷告发他！”
李偲初摇了摇头，说道：“没用的！你我是什么身份？朝中那些高官甚至都不会见咱们。那莱州刺史就在城中，却对此视而不见，想必也被李从燕安排好了，咱们此时去投告，无非是自讨苦吃而已。”
“那大公子可以去找登州李家，李家家主李俭与李从燕有血仇，而且李家在洛阳能跟大皇子说得上话，只要李俭肯出面，就一定能扳倒李从燕！”
“你以为我没去找过？”
李偲初摇头说道：“李俭老了，已经没了当年的胆气！说是大皇子与安重诲正在朝中暗斗，已经无暇他顾！而且大唐各地私盐泛滥，各地节度使也多参与其中，朝廷本就屡禁不止，更是担心逼反了那些骄兵悍将，基本上都是视而不见的，所以大皇子也不愿理会这些事情！”
魏从荣闻言怒极而笑，说道：“如此，朝中当真是一群废物，那李俭也是老糊涂，就每一个有用的！”
“所以你我二人想要扳倒李从燕报仇，还要另想办法！”
魏从荣有些绝望的说道：“另想办法？谈何容易！李从燕一手是强悍新军，一手是源源不断的钱粮，还有个皇子的身份，登州已经被李从燕打造得铁桶一般，咱们岂是他的对手？”
李偲初也是心中彷徨，一时无言以对。
当晚，李偲初和魏从荣在客栈内借酒消愁，忽然听到有人敲门，二人顿时警觉了起来。
此时城内已经宵禁，而除了随行的车夫外，二人在此地也只是路过，并不认识什么人，这么晚了会是谁找上门来？
“谁！”
“大公子，我是李冠。”
李偲初顿时松了一口气，一边前去开门，一边说道：“这是我李家的亲随小厮，估计是家中有事。”
李冠进来后叉手行礼，说道：“大公子果然在这里，二公子让我给大公子送信，我在莱州等了好几天，这几天一直在城内的几个大客栈寻找，幸好今日在此遇到了大公子。”
李偲初喝了一杯酒，有些含糊不清的问道：“找我？二弟有什么要事？”
“有书信在此，请大公子过目。”
李偲初拿过书信看了起来，没过一会儿就猛然酒醒，狠狠的说道：“他怎敢如此！”
魏从荣见状也是吓了一跳，急忙问道：“出什么事了！”
“李偲升给了阿爷十万贯用于修建佛堂，阿爷甚喜，竟然在府中数次公开勉励他，要李偲升“勤加努力，以便兴旺家族”！这是什么意思？”
魏从荣急忙说道：“如此，家主是不是有意让李偲升当家？”
“哼！”
李偲初也不回答，只是紧紧攥拳，手中书信都被撕碎。
“大公子，咱们还是立即赶回去吧！这段时间大公子在外面忙于生意，对府中疏于关注，可不要被李偲升趁机钻了空子！”
李偲初点了点头，咬牙说道：“明日一早，回蓬莱！”
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