“他们不分青红皂白，将慈恩寺的所有和尚，一律都杀得精光，一个不留，这样的恶人，我知道了，不杀了他们还留他们在这世上继续害人么？”
赵小刀一怔：“他们为什么将一寺和尚都杀了？”
“他们不知从哪里听到了那下台的小皇帝，在慈恩寺里削发为僧，这两个闻风赶去慈恩寺，追寻不着，一怒之下，将一寺和尚都杀了。”
赵小刀愕然：“下台的小皇帝？是那个朱允文么了？”
“对，就是朱允文。他亲叔叔做得太过分了，既然夺了他的龙位，连人也不放过，这样一来，又不知害了多少人无辜丧身。浑小弟，走吧，官府的事，我们别去管他。”
赵小刀不敢多问，随怪老人来到一处地峰顶上。这绝峰顶上，四周尽是悬岩峭壁，没有极好的轻功，真不容易上来。怪老人住在这绝峰顶上，怪不得没人知道，也难怪他自称为老山鬼了。赵小刀放眼打量这绝峰顶，方圆不到半里，却树木森森，怪石嵯峨，怪老人便住在绝峰顶上的一个岩洞里。怪老人吩咐赵小刀淘米煮饭，自己跑进树林，不久，便提了两只山鸡回来，马上拔毛当肚，丢下油锅里，片刻饭熟鸡香。赵小刀三年来没吃过米饭，更不用说能吃到如此美味的山鸡肉了。他开始还比较拘束，后来吃得津津有味，两杯酒下肚，便开怀吃起来。怪老人看了微笑问：“浑小弟，愚兄这两只山鸡还烹调得可口吧？”
“太好了，小弟从来没尝过如此美味。”
饭后，他们坐松树下的石凳上，怪老人问：“浑弟，你不知练内功那十个字？”
“小弟一时不晓其意，没去注意。”
怪老人摇摇头：“怪不得小魔女骂你是浑透了的人，你怎能轻视这十个字？你别看'柔、圆、匀、细、长、刚、威、猛、烈、急'这十字只是一般的吐纳运气之法，它却秘奥无穷，能够千变万化，一旦运用纯熟，便可练出种种骇世惊俗的上乘武功。比喻说，‘刚’与“柔”合在一块，以掌力发出，便是天山怪侠的‘锦掌’，击豆腐而不烂，而豆腐下的石板，却给震得四分五裂；‘急’与‘长’柔合在一处，从指力弹出，是我独步武林的“无形剑”，其他什么“劈空掌’‘隔物传力’“血掌印’，莫不是从这十个字变化而来的，就以‘刚’与‘柔’来说，‘刚’七‘柔’三，掌力的吐出，便能碎人心肺，形成了令人害怕的‘摧心掌'，要是‘柔’七'刚’三，掌力又迥然不同，能击碎人五脏六腑，外面不露任何伤痕，这更是武林中少见的‘七伤掌’。“细’与‘长’相结合，从指力发出，能隔空封人穴位，制服对手，而不伤对手性命……”
慕容怪老人在武林八仙中，在运用、掌握内功上，可以说在其他七仙之上。他以毕生的精力。专门去研究内功的运用，所以他运用内功的方法，几乎与九阳真经中所说的不谋而合。为什么他练不到“七伤掌”等骇人掌力呢？正象一个人，心可以想到很多很多上乘的武功，但力却无法达到。正是“心有余而力不足”。因为怪老人所练的内功，不是九阳真经，不但无法打通带脉、冲脉的穴，就是连其他奇经的穴位，也无法打通。他只打通了任脉、督脉的穴位，但他的内功，在当今武林中。已是寥寥无几了。他所研究的内力运用，只能是武学上的理论和设想，现在他看到赵小刀有如此浑厚无比的真气，真是惊喜异常，后看出赵小刀半点也不会运用内力，又摇头惋惜不已，好象一块浑朴的玉胚，没经过雕琢，成不了美玉。也象一箱奇珍异宝，不拿出来使用，它只会发光，而发挥不了它财富的魔力。慕容怪老人感到自己无力做到的事，而赵小刀便可以轻而易举的实现。何况赵小刀心善仁厚，侠义过人，诚实守信，是当今武林中不可多得的人物，所以他要将赵小刀雕琢成为惊世骇俗的美玉，了却自己的心愿，也为武林办一件大事，消除武林中互相残杀的祸根。
赵小刀听怪老人这么一说，不禁目瞪口呆，惊愕得半晌说不出话来。想不到这十个字如此奥秘无穷。千变万化，是一门极上乘的武功，自己的确是浑透了，怎么将它忽略了？
怪老人又说：“浑弟，我也不知你从哪里练得了这样举世罕见的神功，只要你好好运用这十个字，将自己真气控制自如，你以前所要干的大事，便可力能从心了。”于是怪老人教会他如何控制、运用和输送真气的门径。
从此以后，赵小刀便在绝峰顶上跟随怪老人练功。怪老人将毕生的心得全数传授。赵小刀既有无以伦比浑厚的九阳真气，要学各种上乘武功，简直易如反掌，如探囊取物。加上他在武学上天资聪敏，勤奋好学，不到半年，他已尽得怪老人真传。一次，他练气完毕，见天空飞过一只雀鸟，试用柔长之劲，一指弹去，那只鸟便平空跌落下来。怪老人在旁看见不禁暗暗点头，心里说：“我这位浑弟，无形剑之功，竟高出我多了。”他问赵小刀：“你能将它弹下来，能不能将它复生？”
“将它复生！？”
怪老人一笑，将雀鸟提起来，放在自己掌心内，略一运气，一股圆柔之真气，直透雀鸟心脏，刹间，雀鸟便振翅飞走了。
赵小刀跟随怪老人在山峰顶上学武练功时，在滇、桂、湘、黔一带出了几件震惊江湖和官府的大案。湘西着名张百乐张善人，一生不知行了多少善事，一夜之间。全家大小五大八口，尸横大院，金银珠宝为人掠劫一空；少林寺三位俗家子弟，路经黔南独山，为人掌断经脉，尸卧荒坡；在江湖上颇有侠义之名的桂北三雄和滇东八骏，竟在一夜之间，叫人全挑了，一个个都是给极凌厉的掌力震死的；云南点苍派的四大高手，武功一流，竟在桂西叫人全歼了，尸挂树上。甚至碧云峰属下的金水堂堂主、流星锤独步武林的韦人杰，也惨死在自己的家中，尸体分裂成四大块。此外，还有各处官府的库银叫人偷了，不少的良家妇女，被人先奸后杀，而作案人，便是在江湖不见名传的一枝梅。一时之间，武功神奇，出没无常的飞盗贼一枝梅便名震江湖，惊动官府，令武林人士为之侧目，成了一个新出道的十恶不赦的大魔头，不但名门正派的武林人士要找他雪恨，黑道上的人物要找他算帐复仇，连官府也在悬赏通缉这个大魔头了。
原来这一切罪行，都是甘氏三煞和其手下干的，甘氏三煞在赵小刀走后，越想越不妥，感到“一枝梅”不但内劲奇强，武功也怪异，而且行为莫测，此人一日不除，始终是自己的祸害，何况自己的秘密居住地，又为一枝梅知道，一旦传了出去，后患无穷，便下决心要干掉一枝梅了。于是便绘下赵小刀的图形，飞传各地耳目，注意一枝梅的出现，一旦发现，应不择手段想办法干掉。同时，甘氏三煞和马大侠夫妇，用一枝梅之名，到各处作案。凭甘氏三煞的武功，要杀掉桂北三雄、滇东八骏，点苍派的高手，可以说是在举手之间，三招两式便打发掉了。所以当赵小刀在半年后下山前去云南寻访小魔女时，一下便陷入了寸步难行的境地，不但遭到官府捕头的跟踪，也受到武林人士突然的袭击。
不久，滇、桂、黔边界上又出现了几桩令武林人惊讶的怪事。点苍派掌门人盘龙十三剑司马大侠，为四大门人报仇。在红水河岸的山道上遭到“一枝梅”的伏击。正在生死一刹之间，离然出现了一位面如僵尸的怪人，用掌力将那“一枝梅”震落红水河中，从而救了司马掌门，司马大侠感谢他救命之恩，请教他尊姓大名，那怪人说：“在下便是一枝梅。”
上回说到一位自称“一枝梅”的面如僵尸的怪人救了司马大侠，司马大侠愕然地问：“你，你是……”
那怪人道：“那人是冒在下之名，行凶作歹，在下不得不出手了。”说时，身形一闪，人已消失，一霎之间不见了。
跟着两天后，在黔南一带打家劫寨，无恶不作的黑山七凶，叫一位面如僵尸的人挑了，将这七凶一个个吊在树上，每一个人胸前都挂了一张牌子，写明他们的罪行。说明某日某时，在某处奸杀良家妇女；某月某晚在某县盗窃库银，落款是“一枝梅”。接着，金水堂堂主韦人杰的院中，半夜里落下了两个大麻包。韦人杰弟子打开一看，一个麻包装的是一具死尸，有人认出，这是在黑道上赫赫有名的凉山大盗鬼见愁王三刀。