年轻骑手的长相并不难看,只是眉宇之间,总是有一股化不开的哀愁,而且,他的背总是弯的,这让骑在马上的他看上去有些滑稽可笑。
他正是狮子王的大儿子,莫内德王子。作为北部王国的第一顺位继承人,他的国王父亲不喜欢他,他的弟弟也视他为绊脚石,他们让他来光落镇做税务官,无非就是想借暴民的手除掉他。
而他自然心知肚明,虽说是让他节制管理全国的税务,却偏偏让他从光落镇这个颇为偏远的地方就任,他已经猜测到自己即将面临的命运了。
他微微眯起眼睛,他眯着眼睛,抬头看了看箭楼上全副武装的雇佣兵,然后淡淡的笑了一下,“看来你们都已经准备好了。”
“怎么会只有你一个人？”
何深海几乎是在叫喊：“这一定是在开玩笑”
“不,我们不是一个人。”莫内德王子从容的回答他。
难道说这只是先头送信的信使？想到这里,何深海立刻转忧为喜,“那么,其他人呢？”
莫内德王子耸了耸肩,“就在我身后啊。”
“你身后？”
何深海瞪大了眼睛。骑手的身后,只有两个心不甘情不愿、连黄金狮子旗都懒的扛的的守卫。
“没错,我们不是一个人,我们是三个人。”骑士笑着说道。
他笑的很轻,微微勾起的嘴角上挂满了苦涩。他的父王没有派怒狮之心公会来护送他,只派了手下两个蛮横的幼狮团成员。说是护送,实际上跟押送没什么两样。甚至到他临行前,连求见父亲辞别的机会都没有。
“一定是有什么地方搞错了难道国王陛下没有收到我的信吗？”何深海急切的问道。
莫内德王子从怀里掏出一个信笺,“就是这封告密信吗？”他的腔调中充满了嘲弄。
何深海伸手去接,但莫内德王子却将信收了回去。“别着急,镇长大人,我这里还有一封国王的敕令。等我念完了之后,就随便你处置了。”
那封敕令就是他生命的宣判书,一旦他念出来,自己的人头也就保不住了。但他不在乎了,他已经厌倦了勾心斗角的争斗,既然早晚都是死,那就快一点结束这一切吧。
何深海摆了摆手,“我不是镇长,她才是。”
说着,他便朝箭楼的方向指了指。
艾梨莎一直关注着下面的局势,看到何深海朝她指来,抿着嘴说道：“打开铁门。”
说着,自己快速走下箭楼,只身走了出去。
莫内德王子疑惑的看着一位身穿白金铠甲的斗士走了出来。等靠近之后,他才发现,对方居然是个女人。
“你就是这里的镇长？”他惊讶的问道。
他从来没见过这么年轻的女镇长,更没有见过穿铠甲的女人——事实上,在他父亲的宫殿里,他见过一些陪酒的侍女,脱光了衣服,穿着斗士们的铠甲搔首弄姿,但眼前的这位不同,她的铠甲完全是量身打造的,一看就是战斗用的。
“没错。”
艾梨莎的脸冷若冰霜,她的目光扫过骑士,定格在他身后的黄金狮子旗上。“你是什么人？”
莫内德王子苦笑了一下。如果他可以选择,他宁肯自己什么都不是。但这不重要了,因为他知道自己马上就要被砍掉脑袋,而且——还是被一个女人砍掉。或许他的父亲和他的弟弟马凯洛王子早就知道这一切,因此故意让他死在女人手里好羞辱他。
他翻身下马,动作非常的吃力,让艾梨莎差点没忍住想去帮他一把。他身后的斗篷被掀起,佝偻的身躯后,露出一块高耸的凸起。
艾梨莎吃了一惊,她原以为狮子王会派大批怒狮之心精英前来,没想到国王居然会派一个……一个“驼峰”骑士来传达敕令。
“奉狮子王陛下之命……”
莫内德王子不打算称呼自己的父亲为“父王陛下”,从前没这么叫过,以后也不会。他清了清嗓子,继续说道：
“奉狮子王陛下之命,本着勤政爱民的治国理念,特任命我、莫内德为光落镇的新税务官,并且对光落镇的暴行处以十倍的税赋,缴纳赋税,即可既往不咎。”
他几乎是一口气说完的,说完之后,他整个人都轻松了很多。
“什么？既往不咎？”何深海尖声质问道。
“十倍税赋？”
本来的税赋就已经很高了,因此图巴才会杀掉之前的那名税务官,但现在居然要征收十倍的赋税……艾梨莎愤怒瞪着驼峰骑士,“狮子王那老家伙是想让你死吗？”
“你说的没错,我本就不该出生在这个世界上。”
莫内德王子惨然的笑了笑,绝望的说道：“动手吧。”
艾梨莎面似冰霜,紧紧的盯着眼前的驼峰骑士。而莫内德王子则一副英勇就义的表情,闭着眼睛,引颈待戮。
他身后的两名卫士非但没有阻拦的意思,而是倒退了两步,用迟钝而好奇的目光打量着眼前这群人。
艾梨莎抿着嘴,从驼峰骑士手中接过敕令,展开一看,的确是狮子王的命令,上面还赫然盖着黄金狮子图章。
杀掉这个新税务官似乎很简单。她只要抬抬手,就能让他人头落地。可问题是,杀了他之后,国王又会怎么做呢？可如果不杀掉他,十倍的税赋,光落镇怎么能交的出来？
艾梨莎思索了一小会儿,开口问道：“你叫什么名字？”
驼峰骑士惊讶的睁开了眼,朗声回答道：“莫内德。”
他不想暴露自己王子的身份,但整个森岩王国都只知道马凯洛王子,很少有人知道莫内德王子的名号,更何况是在这种荒芜之地。因此,他索性说出了自己的真名。
“很好,莫内德。”
艾梨莎转身朝大铁门走去,“跟我进来吧。”
驼峰骑士站在原地没动,他以为自己听错了,“你不杀我？你同意缴纳十倍的税赋？”
他猜测,这个女人一定是在拿他开玩笑。以前,因为他的驼背,经常被人偷偷取笑,他已经习惯了,但这一次不行,他不想临死前都被侮辱。
“我没说过要杀你,也没说过不杀你。我只是邀请你进入光落镇。”
艾梨莎站在铁门下回头说道：“怎么,堂堂税务官,连要征税的领地都不敢进来了吗？”
莫内德咬了咬牙,悲伤与愤怒同时挤满了他的胸膛,有那么片刻,他真想不顾一切的拔出佩剑,冲上去,刺进艾梨莎的铠甲里。但他最后抬起脚,跟着艾梨莎走进了大铁门。
他第一眼就看到了广场上已经集结完毕的勇士队。金灿灿的铠甲和长矛,让这些勇士宛如战神。
莫内德只觉得喉头发紧,他忍不住多看了艾梨莎两眼,“这些是你的部队
艾梨莎笑着说道：“不,他们属于另外一个人。”
莫内德心中充满了疑惑和震惊。他见过父亲的怒狮之心公会,那可是北部王国装备最精良武器最锋利的部队,所有的成员,都是英雄级别的斗士,是整个森岩王国中精锐中的精锐。
可是,眼前这只小规模的武装从气势上说几乎跟怒狮之心不相上下,他们的装备甚至比黄金狮子团还要好,只是人员的战斗经验和斗气等级可能还比不上怒狮之心——但照这般发展下去,超越似乎是迟早的事情了。
怪不得光落镇敢于杀掉上一任的税务官原来他们早就有恃无恐
想到这里,莫内德的心又沉了下去。他顺着旗杆向上望去,只看到一个巨大的黑影挂在旗杆顶端。
“把上面的东西拿掉。”
他并没有看清楚那个丑陋的东西是什么,只是故作硬气的说道：“既然我来到了这里,就代表了狮子王陛下,率土之滨,莫非王土,这里必须悬挂黄金狮子旗。”
艾梨莎倒是对这位驼峰骑士的勇气有些赞许。他能在面对几百名勇士的威吓之下,依然面不改色,说明他比外表看起来的要强大很多。虽然他的话幼稚得让她忍不住发笑,但她还是忍住了。
“黄金狮子旗？国王？哈,好吧。”
她轻松的说道：“如果你们想挂旗,那就自己去换吧。”
莫内德转头示意那个举着黄金狮子旗的卫士,将代表他父亲权利的旗帜挂上。他并不喜欢这样的行为,但他必须做,这不是为了他的父亲,而是为了自己能死的更有尊严一些。
那个手持黄金狮子旗的卫士面露难色,但在莫内德的注视下也不敢违抗他的命令。他低低的咒骂了一声,然后顺着旗杆望去——
半秒之后,这名卫士就丢掉了黄金狮子旗,跪倒在地,他满是胡茬的大嘴来回张合了好几次,才艰难的吐出一个字：“龙……”
莫内德皱着眉头,仔细的观察旗杆上的黑影。仰头并不是他喜欢做的事情,那会让他的驼背非常酸痛,但当他看清楚旗杆上的龙头时,他所有的酸痛都不算什么了。
他深吸一口气,试图放松紧绷的肩膀,嘴巴里却喃喃的说道：
“这不可能……巨龙早已经灭绝了……这……”