张崇闻钟响而入筑基中境，前后用去约莫有半个时辰。
外门弟子们的比试乃是在八个演武台上同时进行，张崇睁目时，小比已是进行了数十场。
张崇等人坐有一日下来，场中共决出十六人来，此十六人会在明日捉对斗法，决出本届第一。
依张崇观察，这届师弟之中，仅一个名唤“楚剑锋”的弟子稍有几分看头。
东涯洲上的世俗国度名为方楚国，前身是两个各占半洲之地的国家。楚家为其中一国之王氏，后两国合一，楚家选择在平海宗的支持下成为一家修仙家族，方家则继续代宗门统治世俗。
楚剑锋为楚家百年来最为杰出的弟子。
回困蒙峰后，张崇于静室修炼，体悟筑基中期之境界。
筑基中期的修炼在于锤炼真元、扩展气海。以《乙木化生经》中所述，炼元九转之后便至中期巅峰，只待破开关隘，即可入后期之境界。
张崇取一粒融木一气丹服下，入定修炼。
……
次日，小九在张崇门外呼唤，提醒他小比的时辰快到了。张崇转醒，带着小九往演武场而去。
张崇到时，比斗已然开始，张崇坐定之后，朝场间八处高台看去。待他找到魏茵之后，见她的对手竟是楚剑锋，不由起了几分兴趣。
阵阁阁主本是不打算让魏茵参加小比的。以他金丹之尊，小小任性一下根本无伤大雅。
魏茵被逼着研习阵道，既没有修炼什么法术，也没有拿手法器，更无与人斗法的经验，上去之后多半是丢人现眼。奈何魏茵强烈要求，阵阁阁主拗不过她，便只好同意。
魏茵上台之后，挥手甩出八根阵旗布下阵法，然后手托阵盘一块，立在阵法中不动。
张崇一看便知，魏茵是想着以阵法之力消磨对手法力，然后在耗时良久之后取得胜利。
昨日一整天，魏茵在几场战斗中都是用一样的战术将对手的法力生生消耗干净，而后获得胜利。
楚剑锋见魏茵阵法已成，翻手取了一把冰玉如意出来。
“师妹果然天赋绝佳，宗内炼气弟子中，除你之外怕是无人能挥手布置出如此阵法。”
“只是”，楚剑锋语气一顿，“若是仅此而已，师妹怕是胜不得我。”
魏茵立在阵法之内，道：“你破了阵再说吧。”
魏茵起指一拈，自空中捉出一团火球，屈指一弹。
楚剑锋身形一动，轻易躲过火球，平海宗内门中算是普通的一部《游天遁法》，经他施展出来却颇有几分灵动意味。
魏茵一击不成，复又打出一团火球。
楚剑锋闪身躲过，持冰玉如意一点。冰锥瞬成，击向魏茵，却又为阵法壁障所阻。
楚剑锋无甚表情，那一枚冰锥轰然一爆，引得阵法轻颤。
冰爆术！
嘭！
嘭！
魏茵还未及稳定阵法守御之力，又是两道冰爆术轰来。
三术过后，楚剑锋将冰玉如意一收，负手而立，看着魏茵露出浅浅笑容。
围观众人皆是疑惑，不知楚剑锋此是何意。魏茵所设阵法分明未破，他收了法器，难不成是察觉破不得阵，所以干脆认输？
魏茵斗法经验甚少，当下也是眉眼微皱。她将手一伸，欲牵引阵力凝聚火球一枚，然则刚刚起手，忽有一根阵旗上结出冰霜。灵力运转刚到那处，阵旗上裂纹忽生，随即碎裂。
原来，在阵法受冰爆术轰击之时，楚剑锋趁着壁障不稳，以冰玉如意悄然送了一股冰寒之力到阵内，将一根阵旗冻结。
阵法一动，那个似脆弱冰雕一般的阵旗自然不支，当即碎裂。
楚剑锋这一战着实漂亮，台下不少师妹高呼其名。张崇身侧，小九目露异彩。
阵法告破，魏茵呆立当场，小嘴一撅，“哼”了一声，而后直接跑走，去寻她师父。
魏茵跑不多远，阵阁之主忽自天穹落下，来到她面前。众人忽觉，原来阵阁之主就隐在暗处观战。
众人俱是起身，齐道：“见过阁主。”
阁主“嗯”了一声，扫了楚剑锋一眼，大手一挥将演武台上的阵旗卷去，而后带着魏茵离去。
楚剑锋本可直接破阵，如此作态无非是起了嬉戏之心。现在恶了阵阁之主，他心下后悔起来。
显摆显摆，何苦来哉？
接下来楚剑锋一路过关斩将，毫无悬念地夺得了小比第一。
毕竟其人手中冰玉如意乃上品法器，以一颗有七百年份的冰晶石炼制而成。楚剑锋习有内门遁术，游天遁法，又是冰灵根之资质，修炼门内八脉正录之一的《九幽天极真经》。
如此种种集于一身，不得第一岂不是叫人笑掉大牙。
小比结束，主持小比的老修宣布前十名次，而后将奖赏赐下，最后言到：“小比前三在明日辰时前去往乾元殿等候承缘。”
“是。”
小比结束，众修退去。张崇返回困蒙峰，脑中回忆着分缘秘术，没注意到小九有些异常。
是夜，静室之门忽被人敲响。
张崇本在识海中演算分缘秘术，听到敲门声，问：“何事？”
小九之声传来，“前辈，小九想请您解惑。”
张崇打出灵光一道，解了门上禁制，放小九进来。
张崇取了一个蒲团摆在自己对面，示意小九坐下。
型制粗糙的燃火香炉中燃着安神木，白烟清淡。
“何事？”
小九并未盘坐在蒲团上，而是屈膝跪坐。
她回道：“魂藏金莲秘术真能抵御灵力洗刷，守护魂魄吗？”
张崇知其来意，道：“我亦不知。前人故事我已在玉简中与你言明，此举成败与否我无甚把握。我只能告诉你，依我所见魂藏秘术功效之述，有一定成功的可能。”
……
……
一阵沉默之后，小九开口道：“前辈便不多说一些，劝劝我吗？”
“我早已说过，如何选择全凭你自己意愿。安神木可助人排开杂念，你在此自观本心，今夜我去偏阁修炼。”
张崇起身离去，留言一句“明日辰时，乾元殿前施术。”
……
一夜过去，容虚峰上，晨光微露。
乾元殿前，孟繁森立在檐下。
地上有蒲团七个，以六围一。张崇坐在正中蒲团之上，楚剑锋等小比前三弟子、魏茵，及传法殿苏长老之族人坐于外圈蒲团。
苏长老这个族中后辈是个九岁女童，刚刚加入宗门，修为浅薄、识海脆弱，一会施展分缘秘术之时需得着重关注，以免出现意外。
承缘的六人除小九外皆已到达，辰时将至，小九还是没来。
九岁女童声似银铃，问：“还有个人是谁啊，怎么还不来？”
无人回答。
须臾，辰时至，张崇道：“几位师弟、师妹静心，开放识海，准备接纳七星莲子气机。”
五人各自回应之后，皆是端坐，准备承缘。
张崇掐诀，识海内气机显露，忽在此时，远处传来女声。
“等等！等等我呀！我都没法御器飞行，这山道也太难爬了吧！”