李严狐疑的打量着诸葛亮，不知道诸葛亮又在打什么主意。
诸葛亮无奈的笑了笑：“这次大战其实谈不上什么主将，从东到西数千里，分为三路，联络不便，只能各自为战，直到会师洛阳之前，都谈不上统一指挥。”
李严点了点头，这一点他已经想得很清楚。
“东线有魏霸，中线有陆逊，西线是陛下所在，当然要有一个能力与威信都不弱于他们的人主持。”诸葛亮叹了一口气，指指李严，又指指自己：“除了你我二人，还有谁能够承担这个重任？”
李严调侃道：“丞相谦虚了，丞相两次北伐，一次东征，我只有南阳一战，岂敢和丞相相提并论。”
“如果只是关中的战事，我的确是当仁不让。”诸葛亮仿佛没听出李严语气中的讥讽，平静的说道：“不过，这次大战动用兵力逾十万，钱粮更是无数，若无人运筹帷幄，从中调度，我怕是难以支撑。可惜刘子初早逝，要不然，由他坐镇后方，我倒可以去前线的。正方，在这一点上，我自认比你强一点，你不会否认吧。”
李严闹了个大红脸。他尴尬的点点头：“算账的本事，平的确不如丞相。”
诸葛亮轻哼了一声，没有再继续这个话题。事情点到了这一步，他相信以李严的智商能够明白他的心意。他不是要让给李严，实在是脱不开身。从另一方面讲，他也暗示李严，你这个主将没什么好抢的，还有魏霸、陆逊两路大军呢。
“正方，我军骑兵速度没什么优势，你不是向魏霸购买了马铠吗，什么时候能装备到位？”
李严眼神一闪，顿时恍然大悟。诸葛亮不担任这个主将。一方面固然是因为他要坐镇中央，不肯放弃朝廷大权，另一方面是想利用他和魏霸的关系，尽快把马铠搞到手啊。这倒也是，诸葛亮和魏霸已经水火不容，如果诸葛亮统兵出征，魏霸肯定不会提供马铠。而李严则不同了，他和魏霸是联盟关系，不存在这个障碍。
“这个嘛，我还要再和魏霸联系联系。”李严略带得意的说道：“不过，数量有限，只有五千套。”
“陛下出征。北军自然要随行。”诸葛亮微微一笑：“你这五千套是给陛下的北军准备的，还是给你的亲卫骑准备的？”
李严语噎，顿时沉下了脸，眼珠转了两转，却什么也没说。
诸葛亮既是在威胁他，也是在提醒他。天子亲征，作为禁军的北军肯定要随行。说不定还要上阵厮杀。如果李严本人的部曲亲卫骑的装备比北军的装备还要好，那可就是僭越，有心人告一状，李严还真没办法解释。如果把五千套马铠装备了北军，那上阵的时候，李严能随便指挥北军吗？
李严忽然意识到自己面临着一个大麻烦。要解决这个大麻烦，他至少要分一部分马铠给北军，这样一来。原本就不多的实力就被削弱了。
李严沉思片刻，向诸葛亮拱了拱手：“请丞相指点。”
“再买五千吧。”诸葛亮道：“以关中赋税为抵押。”
李严死死的盯着诸葛亮，咬牙切齿的笑道：“丞相，好心计。”
诸葛亮抚着胡须，微微一笑，坦然受了。
李严拂袖而去。这是一种很失礼的行为，可是他现在已经顾不上什么礼节了。如果可以，他非常愿意对诸葛亮饱以老拳，不仅仅是失礼这么简单。
诸葛亮让他担任主将，其实只是给了他一个空头名义。没什么意义，可是诸葛亮却用这个名义给他挖了一个坑。天子亲征，随行北军会不会上阵还没决定，先要他用关中的赋税给北军装备五千套马铠。
五千套马铠，那是多大的一笔钱啊！这个闷亏让他郁闷得快要吐血了，他还能对诸葛亮有什么好脸色。不过，他也知道，他没什么选择，除非他主动放弃关中，那样的话，诸葛亮会求之不得。
李严越想越恼火，骂了半夜，却又没有办法可想，只得扔着鼻子，咽下这口带了几颗牙的血水。他连夜给魏霸写信，希望他能再提供五千套马铠，并且在价钱上优惠一些，要不然的话，他是无论如何也拿不出这笔巨款的。
……
魏霸离开了朱崖，来到了洞庭湖。
魏风、魏武分别从襄阳、义阳赶往洞庭，时隔一年半，三兄弟又一次见面了。经过那一场惨烈的战事，魏风沉稳了不少，形容削瘦，胡须也变得粗硬了许多，隐隐的有了几分父亲魏延的模样。
魏武也变得老成了许多，继承了魏延的爵位，他现在也是一方诸侯，自然而然的有了几分威势。
“释服的诏书很快就要到，战事将起。”魏霸打量着魏风、魏武，沉声道：“不过，我这次请你们来洞庭，不是要你们一起上阵，而是告诉你们，不准你们上阵。”
“什么？”魏风、魏武异口同声的问道：“为什么？”
“我答应过阿母，不能让你出事。”魏霸将手按在魏风肩膀上：“再者，这次出征，我只负责水师，要远赴辽东，暂时用不上骑兵。趁着这段时间，你向陈老将军好好修习骑战之术，等我解决了战马的供应问题，我会让你去担任我的骑将，到时候就不是几千，而是几万，十几万的问题。”
魏风哦了一声，点了点头。
“子烈，你继承了父亲的爵位，就要承担起大宗应有的责任。儿子成年之前，你不准上战场。”
魏武的剑眉扭曲了一阵，懊丧的说道：“早知如此，我就不要这劳什子爵位了！”
“放肆！”魏霸沉下脸，厉声喝道：“父亲的爵位是一刀一刀砍出来的，是他一辈子的心血所就，岂容得你如此轻慢？回义阳去，闭门读书思过，一年内不准出大门一步。”
魏武一愣，随即瞪起了眼睛。
魏霸哼了一声，眼神缩了起来。魏武被他盯得心里发毛，不由自主的缩了缩脖子，低眉顺眼的嘟囔道：“那么凶干什么，我听你的就是了。一年啊，啧啧啧，我惨了，我惨了。”
魏风也不禁吓了一跳。
魏霸缓和了口气，想了想道：“你放心好了，我会让阿母带着弟弟妹妹们去和你同住，免得你无聊。另外，兄长，你有空也去看看他，顺便看着他，看他是不是老实。”
“行。”魏风强忍着笑。
“这个……闭门读书，我就认了啊。有一件事，你也得答应我。”
“什么事？”
“我那内兄张绍托人传过话来了，这次陛下御驾亲征，羽林郎也要随军出征。他只有千余骑，扔到几万大军里，连个影子都看不着。你不让我上阵立功，我就认了，他怎么办？你不把这件事解决好，我就是闭门不出，也没心情读书啊。”
“没出息的。”魏霸没好气的瞪了他一眼：“回去告诉你那刁蛮夫人，这件事，我记在心上了。我会让李严关照他的。”
“李严？”魏风有些意外：“你肯定主将会是李严？”
“丞相倒是想去，可是他离得开么？”魏霸冷笑一声：“在他的眼里，除了他自己，还有谁能坐镇成都？”
“这倒也是。”魏风和魏武不约而同的点了点头。
魏霸没有再说什么。他对于形势的判断当然不仅仅出于这一个理由，只是魏风、魏武都不是擅长权谋的人，他也没必要跟他们讲得太细。他随即又安排了一些家务，然后兄弟三人就在洞庭湖相聚了几日，才依依不舍的散去。
……
就在魏霸在洞庭湖兄弟团聚的时候，南海太守陈表迎来了一个久别的朋友。
隐蕃头戴三梁进贤缁冠，身穿越布常服，脚上蹬着一双黑丝履，清秀儒雅，风度翩翩。他快步走了过来，老远的就拱手施礼，笑道：“蕃何德何能，怎敢有劳府君相迎。”
陈表皮笑肉不笑：“以前有眼无珠，不识隐君真面目，今日既然知道了，岂能轻忽。隐君，你瞒得我好苦。”
隐蕃微微一笑：“府君可是被蕃连累了？”
陈表一愣，眼珠转了转，摇了摇头。隐蕃是在南海潜伏过一段时间，却没有给他带来什么麻烦。这次隐蕃来访又是具了真名，主动表露了自己的隐秘身份，这份坦诚足以证明他没有恶意。否则，以隐蕃的能量，在南海掀得天翻地覆，恐怕他也未必能知道是谁在生事。
“府君，我有南海的时候，的确收集了一些消息，不过这些消息都是用耳朵就能听得到，用眼睛就能看得到的消息，算不是机密。”隐蕃浅笑道：“这一次来，我却想对府君说一些耳朵听不到，眼睛也看不到的消息，不知府君可有兴趣？”
陈表笑了起来，侧身将隐蕃让上大堂。他人在南海，对中原的情况了解有限，可是隐蕃是什么人，他非常清楚。作为魏霸身边负责机密事务的亲信，突然摆出车驾，赶到南海来见他，自然不是叙旧这么简单。之所以说那些话，不过是提醒隐蕃，他欠他一个人情罢了。
入座之后，陈表拱手行礼：“敢闻高见。”
“魏车骑对陈府君青眼有加，希望能与陈府君并肩作战。”隐蕃意味深长的笑道：“当年吴王为防车骑，派府君驻防南海。如今吴王称臣，府君总不会希望就此终老吧？”