李过看着从山坡下重新冲杀上来的官军，心下大感忧虑。官军的兵力比他和刘宗敏的部队可多太多了，这使得官军可以从容组织好几个波次的冲击。
一次失败，马上就可以投入生力军进行第二次冲击和争夺。
相比较之下，闯营就不能得到任何的喘息之机。几乎没有任何休息时间，必须全力以赴，应对官军连续的冲杀和突击。
虽然依仗着刘宗敏、谷可成等骁将的悍勇无畏，闯营抵挡下了明军一次又一次的冲击，甚至于还有余力组织反冲击。在刘宗敏的带领之下，几次依仗地势，将分布在山坡上的一些明军驱赶下山。
可连续的战斗已经透支了闯营士卒们的体力，人人都在大口喘着热气，甚至于连大家伙手中的兵刃都已残缺不全了。李过虽然一直在调整阵列，将自己手头上控制的几十名预备队士兵，不断投入到战阵之中，去弥补一些因力竭不支而造成的战线缺口。
但巧妇难为无米之炊，李过虽然有着十分优秀的组织才干，可区区数十名预备队，根本不足以修补这条左支右绌的战线了。
特别是当明军参将郑国栋，将他手上最精锐的家丁部队投入战线之后，官军更是呈现出了摧枯拉朽一般的气势。
本来体力和士气都已经濒临极限的闯营战士们，面对着精悍的明军家丁，实在是难以抵挡了。哪怕刘宗敏再如何身先士卒、冲杀于前，也很难激发起全军的士气了。
砰的一声，官军阵列中又冒起一阵烟雾，大量鸟铳一齐射击，铳弹将挡在最前线的一批闯营将士射伤，约有将近十人支撑不住，倒了下来。
骁悍的“九条龙”谷可成用雁翎刀支在地面上，试图让自己不要倒下。他的体力已经在连续的砍杀中被消耗殆尽了，此时左臂又被一发鸟铳射伤，他的手臂、肩膀全都是伤口，鲜血浸透了单衣。
“刘将爷，老掌盘的还没到吗？兄弟们快要撑不住了。”
谷可成强打精神，纯靠一股子毅力支持，让自己重新站了起来。他看着山坡上一排着甲的明军家丁，感觉就像一堵墙、一座山那样向自己挤压过来。在前面拼死抵挡明军家丁前进的闯营战士们，正在一个个的倒下，他们大多有着过人的武艺和非凡的勇气，但体力耗竭，加之兵刃残缺，实在是无法抵抗了。
“哈、哈，”刘宗敏看到一名穿着淡红色扎甲罩衣的明军家丁，砍倒了一面写着闯字的旗帜。他的心中燃起一股异常激烈的怒火，这股怒火迫使他重新振奋起来。
“我们——我们做好该做的事就够了！”
刘宗敏一边吼叫着回答谷可成的问话，一边将手中的腰刀投掷了出去。他瞄的很准，腰刀的刀尖迅速飞向闯字旗帜的那个方向。砍倒大旗的明军家丁，一手擎着砍刀，一手想将大旗捡起来，他半屈着身子，突然感觉到什么，抬头看向刘宗敏所在的那个方向。
就在此时，腰刀的刀尖噗呲一声，就从那名明军家丁的脖子上贯穿了一半过去。这名官兵甚至来不及发出任何叫声，只是直直地望了刘宗敏和谷可成一眼，就径直向后倒了下去。
“哈、哈、哈……”刘宗敏失去了手中最后的一把武器，他的体力被透支到了极限，剧烈的疲惫感也让他说不出什么话来了。他手无寸铁，看着冲向自己的两名明军家丁，心中没有恐惧和绝望，只是在思考从哪里可以夺来一把兵器。
“哈——啊！”
谷可成看到刘宗敏手无寸铁的样子，整个人突然又爆发起一股力量。他向着刘宗敏的方向猛冲了两步，因为冲得太猛，整个人失去重心，摔倒在了刘宗敏和两名明军家丁的中间。那两名明军家丁愣了一下，没有反应过来，谷可成便抓住这个机会，半倒在地上，挥舞长刀砍断了左边那名家丁的一条腿。
被砍伤一条腿的明军家丁痛呼一声，便提起刀想砍死倒在地上的谷可成。但就在这时，刘宗敏也向前猛扑了过去，他一把将这名腿部被砍伤的家丁撞倒，一手夺刀，一手握拳狠揍对方的眼窝子。
没有受伤的另外一名明军家丁这时反应了过来，他一脚将刘宗敏用力踹开，然后向前迈出两个箭步，高高举起刀刃，试图将刘宗敏斩杀。可谷可成却抱住了他的一条腿，使得没受伤的这名家丁一时无法行动，他因此把刀收了回来，想砍断谷可成抱住他腿的那双手臂，但还没来得及动手，便被远处的一支流失射死了。
“看！刘将爷，你快看！”
谷可成见那名家丁被人一箭射死后，便沿着那支流矢射来的方向，远望过去。他先是看到四面的一片狼藉，闯营的阵列已经被郑国栋的家丁冲散了大半，过半人负了伤，这种形势眼看便是要支持不住了。
可他再继续远望，便看到写着明字和郑字的许多旗帜乱了起来，甚至还有几杆大旗倒了下来。
是援军……是老掌盘！
李自成和田见秀率领的主力人马，终于从竹林关的东面赶了过来。他们到达战场的时机正是一个天赐良机，郑国栋毫无防备，甚至将手中压箱底的中军家丁都投入战场之中了，他是如此自信，以为万胜之算在握，完全没有留一支预备队在手上，应对李自成从侧后方发动的攻击。
田见秀、袁宗第、李双喜三员将领骑着从富水堡缴获的战马，带着另外十多名骑兵，从侧后方对着郑国栋所在的官兵中军方向，发起了猛烈的冲击。
他们结成了一个小小的楔形阵，将近二十匹战马互相靠近，流星一般飞速又激烈的马蹄，正在疯狂践踏着被霜水微微湿润的土地。
激烈的马蹄声奏响了进攻的凯歌，李双喜最先将平举起来，后端夹在自己的腋间，尖锐的另一端则指向敌人。
“老子们来咯~”
李双喜畅快地叫喊着，商州的北风将战马的鬃毛吹起，显得铁骑更加高挑挺拔了起来。他像爆发的山洪那样势不可挡，用右手和腋下一起抓住的长矛，以一种不可思议的冲击力，将一名明军家丁刺杀。那名家丁本来还想用长刀反击，可李双喜冲到他面前几米距离的时候，突然夹紧了马腹，使得战马的速度陡然加快，那名家丁还没反应过来，自己便被一枪冲杀了。
跟在这队骑兵身后的是闯营主力，包括李自成、刘芳亮、李来亨、白旺等人在内。李自成没有骑马，他站在一个小土坡上，看着李双喜带头将郑国栋大军的阵列撕开一个口子后，便用手中的宝剑指着那个方向，示意刘芳亮带队冲过去。
李来亨还是第一次见到这种大场面的厮杀，明军和闯军都投入了近千人的兵力。将近两千名战士，正围绕着几座山头展开搏命的战斗。
坚守山头的刘宗敏和李过两支部队，早已到达了极限。李自成大军的抵达，让他们终于可以喘一口气了——但李过表现的十分明智，他没有满足于明军这波攻势的退去，他正在和刘宗敏重新激发战士们的斗志，从这支筋疲力尽的部队，组织起一支具备一定战斗力的小部队，配合李自成的侧击，对郑国栋所部官军的正面又发起了一波攻势。
“明军的将领过于自信了，他怎么能在确保完全控制战场以前，就把所有预备队投入战线之中呢？”
战局的发展教会了李来亨一课，在万不得已之前，绝对不能轻易将预备队使用出去。预备队相当于将领手中的底牌，你把底牌都丢出去了，如何应对这之后战局的变化和敌人的后手呢？
战争是将军最好的课堂，眼前郑国栋大军的崩溃，便让李来亨在兵略一道上，有了十足的长进。他有些理解了，为什么历史上总有许多出身草莽的小人物，可以在战争中打败名门军校出身的将军——因为唯有战争，唯有真正的战争才是锻炼军事指挥技艺的不二法门。
李来亨此刻甚至还没有投入到这场战事之中，便已经学到了许多。李来亨的心中，第一次燃起了对战争和杀戮的渴望，他看向李自成，等待着李自成的命令，等待着自己出击的时刻！
“除中军以外，小老虎、白旺，你们全部跟在芳亮那支兵马的后面，冲过去！”
来了！
李自成的军令终于下达，李来亨大感热血激扬。他浑身都微微颤抖了起来，强烈的兴奋感刺激着他的神经末梢，令他的触觉变得分外敏锐。
李来亨能感觉到凛冽的北风划过皮肤，也能感受到自己向前迈出的每一步，践踏起多少泥土。整个世界在他眼中都变慢了许多，李自成、白旺还有许多其他士兵的声音都被放大了许多倍，他们的命令与要求变得分外清晰了起来。
他把李双喜送给自己的那把虎头腰刀从刀鞘里拔了出来，高举过头，大声喊道：“闯营的将士们，跟我冲散官兵啊！”
李来亨有些激情过头了，这算是他第一次亲自带兵参与一场真正的战役。他甚至没有交代和布置一下其他士兵接下来如何作战，便一个人先冲了上去。跟在李来亨身后的白旺愣了一下，赶忙部署身边的士兵跟着李来亨前进，白旺自己则另外又组织了一个波次的士兵，准备作为李来亨所部冲击敌阵的后援。
“杀啊、杀啊！兄弟们，跟我杀官兵！”
第一次亲自参与大规模战役的兴奋感，令李来亨有点失控，而且官军的阵列由于在侧后方受到李双喜和刘芳亮部队的两波冲击，又在正面被刘宗敏和李过牵制，显得十分涣散和混乱，这更让李来亨产生了一种视敌如粪土的快感。
好在他陷进官兵战线之中后，官军激烈的反击很快便令他清醒了过来。小老虎一开始还凭借一股激情，胡乱砍伤了几人，可很快官兵们便聚成一团，奋力还击，李来亨几刀落空，他用力过猛的挥砍使得自己的身体失去重心和平衡，摇晃了起来。
几名官兵看到李来亨摇晃的样子，就知道他才上战阵不久，没有多少经验，是一个好捏的软柿子。他们一拥而上，想围住李来亨，将他乱刀斩死。但这时白旺布置的第二波次士卒也已经冲了过来，他们顺着闯军前面几次打开的战线缺口，一拥而入，将勉强聚成几个小阵列的官兵彻底冲散、击垮了。
本来李来亨正被多名官兵围住，刀枪从四面八方向他刺杀过来。这让小老虎立即从过度的兴奋感中苏醒了过来，他勉力招架了两下，格开了两把长刀，但是免不了被一支长矛刺伤肩膀。强烈的刺痛使得小老虎清醒许多，他眼睛的余光看到身后其他将士们正在奋勇向前冲击，知道自己若后退，不仅会影响闯军的突击，而且也会被夹在友军和敌军之间，进退失据，更加难以保命了，因此他选择冒着官兵的刀枪，向前抢身而进。
越向前，李来亨感到的压力反而越小。官军只在战线的最外一层维持了较有组织的激烈抵抗，越往里冲，里面的官军越是一派毫无准备的模样。
恰如猛虎卧荒丘，潜伏爪牙忍受。
此时此刻，小老虎终于可以伸张他的爪牙了。明军的抵抗越发松散，李来亨抢身而进，一刀将面前的官兵砍伤，然后跟在他身后的其他闯营部众，便立即跟进，一齐露刃出枪，刺杀阻挡他们前进的官军。
(本章完)