回到宫中大庆殿时，屈宁才知道真的是出了大事。原来，嫁给西夏国君的宁文公主突然中毒身亡，此宁文公主，乃拓跋星粲唯一一位姐姐，与他又是从小一起长大，两人感情甚是交好。如今得知姐姐已亡，他的眼泪便刷地流了下来。连忙追问原因，听完之后，他愤然大怒，就想立即奔赴西夏，征讨西夏国。
事情是这样的。宁文公主做为联姻嫁到夏国，刚开始几年，国君对她还是宠爱有加。但是，后来，由于晋国的公主也嫁给了西夏国的国君。而且，这位晋国公主长得妖娆妩媚，风情万种。不出一年，她就把国君的魂给收了去，她叫国君做什么他就做什么。
同为公主，又是同为西夏国君的妃子，这位晋国公主便对魏国公主总是看不顺眼，一直想要除掉她而后快。但是，苦于国君对宁文公主还是宠爱，她便不敢造次。但是，宁文公主在她的心中便成了一根刺，不除不快。所以，就在前段时间，她想了条妙计，把宁文公主毒死了。
拓跋星粲听了当然勃然大怒，想我大魏国的公主嫁给你西夏国君，你不好好爱护和疼惜也就算了，现在还纵容其她妃子毒死他的姐姐。他当即召来文武百官，想想对策，该如何讨伐西夏国。
屈宁站在其中，心中是七上八下，既紧张又兴奋。讨伐西夏国，乃是她这一生梦寐以求的事。她的父王母后在西国做人质做奴隶已经是几个春秋，不知，他们是否还建在？
正想得入神，拓跋星粲突然问她：“萧爱卿，依你之见，这仗是能打还是不能打？”
屈宁听了立即分析道：“回皇上，自古以来的战事都是有道伐无道。如今，西夏国无端毒死了我大魏国的公主，我大魏国挥师西夏国。乃是明正言顺之事，是顺从有道之事。其他国家即使知道了，也不会谴责我大魏国，更不会趁火打劫。这是其一。其二，我大魏国养兵操练三年，是时候让他们一展身手。
其三，西夏国君不仅对外好战，就算是对内也是非常好战而残暴的。据说，他筑建统万城时，动用十万民工，把统万城建筑得有如铜墙铁壁。城高基厚三十步，上宽十步，其坚可以砺刀斧。据说。他曾当众用锥子刺入墙壁，若是城墙能够刺进一寸，他便会杀了筑城之人。因此，被他杀死的民工，可以用数以万计来计算。”
拓跋星粲闻言一拍扶手站了起来说：“如此凶残的国君。如何能让百姓过上丰衣足食，安乐生活的日子？如此，我们挥师进攻西夏国，想必西夏国的百姓也是张臂欢迎。”他说着高声叫了起来：“颜施文，”
颜施文正是此次从西夏国回到魏国的远程将军，是当年护送文宁公主远嫁西夏国的将军。他护送过去之后，与许多宫女随从一样。留在那里，成为了文宁公主的陪嫁人。这一次，公主被毒害，他是第一个也是唯一个从西夏国逃出来的人，据说，没有逃出来的人。都被晋国公主给害死了。
颜施文听到拓跋星粲喊他，连忙战战兢兢地从列队中走了出来，他看了皇上一眼，便即低头，应声道：“臣在！”
屈宁转过头看了颜施文一眼。看到他的眼中刚好闪过一丝狡猾之色，不由得蹙起了眉头，想了一下。一个灵光一闪，知道了一事情。于是，她不声色地听着拓跋星粲与颜施文的对话。
“颜施文，你久住西夏国，于西夏国的地势和形貌以及环境和好劣，应该知道得比我们中任何一人都多。朕且问你，若我军挥师西夏，这仗能打否？打的话，赢的机率有多少？”
颜施文听了，连忙低头做沉思状，然后抬头，看着拓跋星粲诚惶诚恐地道：“臣以为，赢的机率为1。”
拓跋星粲大感意外，连忙问道：“怎会如此之低？西夏国有何利害之处，你且说说看？”
颜施文听了立即说道：“回皇上，文宁公主在西夏国被晋国公主毒死，这件事于情于理都是西夏国的不是。所以，为了防我魏大国因悲哀愤怒而攻打西夏国，西夏国早已防备。如此，我们攻过去，正是碰上其锋芒之处。若要交战，实难分胜负，这是其一。
其二，西夏国地处黄河以西，我大魏国如果要攻击西夏国，必须远过黄河。但是，黄河乃是西夏国的天然护障，若是我军贸然过河，恐怕我军还未过河，便被守在河岸的西夏国打得措手不及。
其三，要进西夏国，必须要经过一片沼泽地和一片芦苇之处。这芦苇之处宽不尽头，每到春天，春雾夹着毒气弥漫在上空，让人们在里面三天内不出来，必中毒身亡。我军于这片芦苇不知东南西北，贸然闯进去，难以走出来，三天一过，众兵师都死在芦苇之地。
其四，西夏都城统万城，乃是坚不可摧的城墙，我军若是想攻城，那是万万行不通的。”
他这一翻话说来，让众人都是倒吸一口气，仿佛看见了成千成万的魏军士兵死在这一场战争中。
拓跋星粲始料不及，一时呆在了原地。只因颜施文的分析的确是有根有据，西夏都城统万城以及有毒的芦苇之地，还有黄河都是让人无法过去的坎。但是，他们若是想要出来征战谁，却又是轻而易举的事。正因为如此，西夏国君才会如此嚣张，不怕天不怕地，而且还让众多国家的公主嫁给了他，只为了能够与西夏国和平共处。
拓跋星粲一时气馁，便坐了下去。想到他的姐姐难不成就要冤死在西夏国，而他却无能为力为她报仇，他便觉得钻心的痛。他越想越难越过，越想越伤心。突然想到萧傅雅计谋百出，鬼计多端，说不定她有什么主意，能够让他报得了仇。他连忙看向屈宁问：“萧爱卿，你何意见？”
屈宁立即回道：“回皇上，臣认为施大人所言属实。所以，为了我军着想，臣认为，我们只能把战事押后。等到春天一过，我们再攻打西夏国也是不迟。”
拓跋星粲听了黯然神伤，挥一挥手说：“知道了，退朝……”
文武百官随即散去。
屈宁走出大庆殿，脱离文武百官群，悄悄地找到拓跋星粲的心腹，告诉他，要他晚上请皇上到镇然王府一趟，她在府中有事商量。
交待完之后，她匆匆而去。回到府中，连忙命人从书库中找来西夏国的地图和历史，看到西夏历史上确有芦苇春毒的记载。而且，魏军要攻打西夏也的确要度过黄河。这，确实成了西夏国的天然护障。
她来回走了几步，觉得事情有些不对劲。那颜施文，他的眼中明明闪过一丝狡猾之色。这说明，他有意不让魏军攻打西夏。
她想了想，想出其中的利害关系，并暗自笑了起来。
当晚拓跋星粲如约来见，屈宁早已准备好饭菜，与无极和拓跋星粲四人共进了晚粲之后。她屏退无极，拿出棋子与拓跋对奕起来。
对到一半之时，拓跋星粲捏着一个子，看了屈宁一眼，笑问：“西夏国的四境有哪些？”
屈宁立即说道：“南起秦岭，北自黄河，东戎蒲津，西据秦陇。”
拓跋星粲微微一笑，放子，杀了屈宁一子不动声色地说道：“下棋之时切勿分心，三心二意，可是会吃败仗的。”
屈宁‘哈哈’一笑，落子，放入一片黑子之中，切断了黑子的退落，说：“有时候，三心二意是为了抛下诱耳，好让敌方上勾。如若不然，我怎么能在死地中翻生？”
拓跋星粲看了，捏着子久久不能放。许久，他微微一笑说：“棋盘如战场，当你以为你输了的时候，却是你反败为胜的好机会。你瞧，”他说着又落下一子，掀起了一阵风波，吃掉了屈宁的一片白子。
屈宁笑了笑，连忙弃子保全局，她放下一子，阻断拓跋星粲的大肆屠杀。
拓跋星粲笑了，捏着子不放，看着屈宁问：“听说西夏国的都城统万城，坚不可摧，此事可是真的？”
屈宁说道：“回皇上，此事千真万确，亦是世人皆知。”
拓跋星粲又放下一子，微笑道：“如此说来，攻城是万万不能了？”
“是的。”屈宁也是放下一子，只是，这一子，她是随手而放，此时的她，心根本不在棋盘之上了，她说：“史书记载，南凉还未灭亡之时，曾与北凉合兵围困统万城长达两年之久。听说不但合兵之力无法攻破城墙，即使围困也困不死万统城的任何一人。那两年里，万统城没有一人饿死。”
“哦？”拓跋星粲‘哦’了一声，并未见得有多意外。仿佛，仿佛这样的一件事，他早已熟烂于心。但是，他却又问出来：“这是为什么？”
屈宁连忙说道：“此事至今还是一个无法解开的谜。”
拓跋星粲点点头，也是随手落下一子。这时的他，亦和屈宁一样，心不在棋盘之上了。只见他落下一子之后，问：“这么说来，攻城是万万不成。那么，此战是该战还是不该战？”