随后，同福客栈宣布暂停营业，进行全面的修缮和装潢。
对面怡红楼看在眼里，不禁急在心里。
赛貂蝉心里清楚，怡红楼之所以比同福客栈生意好，一方面是它的档次的确高出一筹；一方面也是因为试营业大酬宾，赔本赚吆喝。
但一旦同福客栈装修好，那怡红楼的档次就不高了。
而且，怡红楼毕竟要盈利的，不可能总是亏本经营，到时候菜价往上一抬，顾客很可能就大批流失。
因此，她马上想到釜底抽薪之计，想要挖走同福客栈的伙计。到时候，就算同福客栈重新营业，没了伙计也照样玩不转。
……
随后，赛貂蝉秘密接触了吕秀才、白展堂和郭芙蓉，提出了高薪挖角的请求。
每个人的工资、待遇都大大提升，月钱由二两提升至四两，每个月还有四天的休假。
另外，她还根据每个人的特点，私人订制了不同的福利。比如给小郭安排了贴身丫鬟，给吕秀才配置了自己的书房，给白展堂准备了鸭绒被褥。
如此周到的安排，可见赛貂蝉的心计。
不过她的计划，注定要泡汤的。
吕秀才现在是同福客栈股东；白展堂则是一向澹泊名利，况且又跟佟湘玉情愫颇深；小郭则是江湖义气儿女，而且她欠掌柜的四十两银子，想走都走不脱。
因此赛貂蝉的挖角并未成功。反而被白展堂顺手牵羊，偷出了怡红楼的账簿。
拿来一翻看才知道，怡红楼之所以敢赔本赚吆喝，原来是因为一直偷税漏税。
如今朝廷课税非常严重，税款几乎占到收入一半。同福客栈按章纳税，遵纪守法，因此经营成本居高不下。
相比起来，怡红楼偷税漏税，经营成本自然大大降低。因此哪怕菜价打折，她依然是有钱赚的。
“难怪了，我就说嘛，她优惠酬宾的幅度这么大，怎么就不怕亏钱，原来就是靠这一招压缩成本的。”佟湘玉看完账簿之后，恍然大悟道。
“掌柜的，只要我把这本账簿交给我姑父，一定会让她吃不了兜着走的。”项南见状，冷笑着道。
偷税漏税，按照大明律，凡故意偷税漏税的，一律杖七十并且徒刑两年，个人财产半数充公。
“好啊，就这么办。”郭芙蓉十分赞同道。
她最喜欢快意恩仇，惩奸除恶了。赛貂蝉居然敢偷税漏税，一定要受到珐律的严惩。
“算了，她不仁，咱不能不义。”佟湘玉一听，摆了摆手道。
赛貂蝉虽然坏，抢同福客栈生意，还挖同福客栈墙角，做事的确很不地道。但是杖刑七十，徒刑两年，半数财产充公，这样的惩罚也实在太过。
她还是愿意给赛貂蝉一个改过自新的机会。如果她还不知道收敛，到时候再告发她也不迟。
“掌柜的，你还是太心善了。”项南听她这么说，不禁感慨道。…
《武林外传》中的佟湘玉，的确是有一点圣母心的。
赛貂蝉差点害她关门，后来见赛貂蝉落魄，她依然想卖店去赎她。现在不忍告发她，倒也在情理之中。
只不过，像赛貂蝉那样的人，未必能理解她这份苦心。佟湘玉高抬贵手，放她一马，她不仅不会感激，反而会变本加厉的使坏。
剧中，如果不是怡红楼突然破产，赛貂蝉绝对不会善罢甘休，肯定会跟佟湘玉斗到底的。
“是啊，掌柜的，为那种人值得么？”郭芙蓉也不解的道。
“你们记住，得饶人处且饶人。”佟湘玉语重心长地道，“如果额当初除恶务尽，怕是你们中有些人也不在了。”
听她这么说，老白、小郭心有戚戚，便也不再阻拦。
……
佟湘玉随后找来赛貂蝉，把她那本账簿还给了她。
赛貂蝉拿着账本，脸色一阵青一阵白，没想到这么重要的罪证，居然会在佟湘玉手中，“你是怎么拿到的？”
“你也不打听打听，我这兄弟以前是干啥的？”项南笑着拍拍白展堂道肩膀道。
“低调，低调。”白展堂笑道。
“赛掌柜啊，额以前就是想不明白，你是咋赚的那么多的钱，一看账本，你就不怕出事吗？”佟湘玉说道。
“怕还做生意啊？这叫马无夜草不肥。”赛貂蝉咬着牙道。
“你倒是肥了，你有没有想过国家会怎么样？各个都像你这样不交税，门前的路谁修，河边的桥谁搭，边疆的守卫吃啥，城门的岗哨喝啥。”佟湘玉苦口婆心道，“远的不说，要是没有衙门捕快天天巡街，咱七侠镇能有现在的太平，你的怡红楼早就被人砸了。”
“佟掌柜，听君一席话，胜读十年书。”赛貂蝉点了点头，“我知道该怎么做了，那我先走了啊。”
“别急，限你今晚之前把税交齐，否则的话，额替你交。”佟湘玉道。
“真的啊？！”赛貂蝉一听，顿时开心道。
“额说的是账本。”佟湘玉解释道。
赛貂蝉顿时笑容一僵，随后咬牙道，“好，我交！”
“赛老板，我们掌柜的怜你一个小女子创业不易，高抬贵手放你一马。”项南开口道，“不然依我的主意，早就上报官府了。秀才，告诉她，故意偷税漏税，是什么罪过？”
“根据《大明律》第二卷第四章第二十九条，明文规定，凡故意偷税漏税者，杖刑七十、徒刑两年、半数财产充公。”吕秀才当即回答道。
赛貂蝉一听，顿时脸色惨白。
“赛老板，我郑重的警告你，正大光明的竞争，我们欢迎。”白展堂也警告道，“如果以后你再敢玩阴谋诡计，别怪我们对你不客气了。”
“我知道了。”赛貂蝉点点头，强撑着走了出去，两腿都有些发软。
……
随后，赛貂蝉被迫补缴了七百多两税款，而且一朝被蛇咬十年怕井绳，从此之后再不敢偷税漏税。
也因此，她的经营成本陡增，酒价、菜价没几天就恢复至高位，性价比远没之前那么高了。
如此一来，不少客人怨声载道，都不再去怡红楼消费，等着盼着同福客栈开张。毕竟同福客栈才是货真价实。