考试既已结束，妮儿便劝弟弟好生休整。
牛力这近十年来寒窗苦读，从未真正放松过，如今正好趁此机会做些自己喜欢的事。
然而，等待放榜的日子里，有个人比牛力本人还要焦灼，那便是厉王爷。
他日日悬心，生怕牛力万一失利会影响妮儿的心情，连带着将期盼已久的婚事也推迟。
这念头如一块巨石压在心头，让他食不知味，夜不能寐，不过短短数日，整个人竟清减了一圈。
这些时日，妮儿一得空便陪着弟弟们游玩说笑。
她格外珍惜这难得的闲暇时光，却不知不觉间冷落了那位正在为婚事和成绩双重煎熬的王爷。
这日再见时，妮儿被他瘦削的脸颊吓了一跳。
“你这是怎么了？”
她急忙上前，关切地握住他的手腕，“哪里不舒服？病了怎么也不告诉我？”
说着便要为他诊脉。
厉王爷心中有苦说不出。
这分明是心病，什么灵丹妙药都治不好，唯有牛力金榜题名才能根治。
他轻轻抽回手，强笑道：“无妨，我没生病。”
“还嘴硬！”
妮儿蹙眉嗔怪，“都瘦成这样了，脸色也不好……”
“真的没事。”
他握住她的手，语气温和，“就是近日事务繁杂，歇几日便好。”
听他说话中气尚足，妮儿这才稍安。
她深知他的性子，若真抱恙绝不会硬撑。
“是不是筹备婚礼太辛苦了？那些琐事交给下人去办便是，何须事事亲力亲为？”
“那怎么行？”
厉王爷正色道：“我当着陛下的面立誓要亲自操办，若假手他人，岂不是欺君之罪？”
“我去同陛下说！”
妮儿说着便要起身，“你征战方归，还没好好休息就又忙里忙外，若是累坏了身子可如何是好？”
这话如暖流涌过心田，王爷方才的愁绪也散了大半：“哈哈，我媳妇儿最知道心疼人了。”
妮儿脸颊微红，嗔怪地捶了下他的胸膛：“傻子。”
他犹豫片刻，终是低声坦白：“其实……我不是为婚礼的事烦心。”
妮儿疑惑地望向他，静待下文。
“我是担心小舅子的成绩。”
他叹了口气，“万一……”
“我当是什么大事呢！”
妮儿不由失笑，“你放心，以我的经验看，他这次考得定然不差。”
“不过我知道，我这样说你也未必能安心，那就再耐心等几日吧。”
厉王爷见她神情轻松，心中的巨石总算落下几分。
他忽然俯身凑近，像只讨赏的大狗般眼巴巴地望着她：“那……你总该给我些安慰吧？”
妮儿从未见过他这般模样，若他真有尾巴，此刻定已摇成了旋儿。
她心下一软，轻声道：“那你把眼睛闭上。”
厉王爷立即顺从地合上双眼，连睫毛都因期待而微微颤动。
他感受着那份独有的馨香渐渐靠近，正满心欢喜地准备迎接甜蜜。
“等成亲后再说吧。”
带着笑意的声音在门外响起。
他急忙睁眼，只来得及捕捉到那一抹水蓝色的衣角翩然消失。
怔了片刻，厉王爷摇头轻笑，眼底却漾开无限的温柔。
“好。”
他对着空无一人的房门柔声应道，“那我就再等等。”
终于熬到春闱放榜这日，厉王爷从昨天起就心神不宁，晚饭几乎没动筷子。
虽已派了下人前去看榜，可他在府中实在坐立难安，索性换了常服亲自前往。
到张榜处，天色尚早，街巷空寂，只有晨风拂过青石路面。
随着日头渐升，围观的人群越聚越多，人声渐如鼎沸。
正当喧嚣达到顶点时，几位官差护着大红皇榜阔步而来：“放榜，闲杂人等退后！”
榜单贴上的刹那，人群如潮水般涌上。
厉王爷本是来得最早的，却因身份所限不便与人拥挤，只得在外围焦灼踱步，心中如百爪抓挠。
幸而得力的侍卫早已机灵地占住前排位置，高声招呼：“王爷，这边！”
厉王爷这才得以挤到榜前。
他的目光急急从榜尾开始搜寻。
“不是……这个也不是……”
一个个名字看过去，始终不见“牛力”二字。
就在绝望之际，他的目光猛地定在榜首。
“牛力”两个大字赫然列在第一位！
“状……元？”
厉王爷一时怔在原地，眼神发直，连身体都僵住了。
他挤出人群，口中反复喃喃：“竟是状元……”
待回过神来，笑意再也抑制不住，他边走边笑，抚掌连声：“好！太好了！竟是状元！”
这时妮儿一家方才姗姗而来。
他们特意算准时辰，不愿早早来此苦等。
牛力眼尖，远远就瞧见王爷站在街心对着空气傻笑，忙轻扯姐姐衣袖：“阿姐，你看姐夫……”
妮儿急忙上前将王爷往马车旁拉：“您可是王爷，当街这般模样成何体统？”
“这有什么！”
厉王爷朗声大笑，眼底满是骄傲，“我小舅子这般出息，可是新科状元！”
妮儿原本只盼弟弟能榜上有名便是万幸，万万没料到竟是魁首。
倒是一旁的牛力依旧神色从容，仿佛早有所料。
“爹，娘，我们去榜前看看吧。”
老三和燕子听得王爷这话，又惊又喜，忙跟着牛力挤进人群。
当看清榜首那个熟悉的名字时，燕子激动得声音发颤：“牛力！是状元！我儿是状元啊！”
老三反复确认后，眼眶瞬间红了。
他用粗糙的手掌抹着泪，哽咽道：“真是状元……这些年来，不知吃了多少苦……”
灿烂的阳光下，大红的皇榜映着一家人喜悦的泪光。
十年寒窗，终得圆满。
厉王爷这头刚把为牛力悬着的心放下，还没到晌午，新的忧虑又涌上心头。
不过半日功夫，新科状元年仅十二的消息已传遍京城。
郡主府外车马络绎不绝，说媒的帖子如雪片般飞来。
有要给郡主说亲的，还有不少是冲着牛力而来。
“十二岁的状元郎，前途不可限量啊！”
“若是能尚郡主，岂不是以后高枕无忧？”
这些议论传到厉王爷耳中，他顿时坐立难安。
思及此，他再按捺不住，当即整装进宫。
这次说什么也要请陛下即刻下诏，将他和妮儿的婚事昭告天下。
养心殿内，皇帝看着王爷挑眉笑道：“怎么，朕的新科状元还没游街，你这做姐夫的倒先坐不住了？”
厉王爷郑重行礼：“臣请陛下昭告天下臣与郡主的婚事。”
“臣......”
厉王爷耳根微红，“实在是夜长梦多。”
皇帝看着他难得外露的急切，眼底掠过一丝了然的笑意。
案头那叠为安宁郡主说亲的奏折，此刻显得格外醒目。