皇宫，佛塔，檀香缭绕，一室静谧。
施宣琴穿着那双并不太合脚的鞋子，忍住疼痛，抱着怀里那盆香雪茶花，一步步走入佛室内，伏地跪拜，毕恭毕敬道：
“公主，施家奉皇命，特来为您送皇城里唯一的这株香雪茶花了。”
她抬起头，眼眶泛红，尽量让声音听起来更加哽咽动情：“玉姨，时久未见，恍如隔世，您在这佛塔里……过得还好吗？”
昭音公主小字素玉，施宣琴从前与越无咎定亲之时，同昭音公主也十分亲近，私下都唤她“玉姨”。
可是如今，这个称呼再度唤出时，施宣琴却没有得到任何回应了。
隔着一道白纱，那道清冷的背影朦朦胧胧，孑然孤寂，素手焚香间，里面只传来敲击木鱼的声音。
施宣琴咬了下唇，察觉到了昭音公主对她的那份疏离与冷淡，不由又重重往地上磕了个头，挤出眼泪道：
“玉……公主，我知道您对我寒心了，我错了，我真的知道错了，可当时不是我想要悔婚的，是我父母，我亲族上下逼迫我如此为之，我与阿越自小一起长大，青梅竹马，情意甚笃，我对他一心一意，矢志不渝，又怎会背弃他呢？”
那些早就编好的台词，随着滑落下来的眼泪，哀婉地在屋中回荡着，施宣琴红着眼眶，端得一副楚楚可怜的模样，泣声道：
“公主，您是看着我长大的，清楚我对阿越的心意有多么坚定的，我当然愿意随他一同去流放了，无论吃多少苦我都不在乎，只要能跟他在一起……”
“可是我那三妹早就暗中爱慕阿越已久，她使了万般手段，又主动请旨，这才代我远赴海上，追随阿越一同去了那云洲岛，自从阿越离开后，我就彻夜难眠，泪湿枕巾，没有一日不在想着他……”
说到这，施宣琴啜泣了声，又重重地磕了个头，一字一句，情真意切：
“公主，事已至此，我不敢奢求您的原谅，只是希望您能明白我的一番苦衷，还有对阿越那份矢志不移的心意，更希望公主您能保重身体，若是年关之时，阿越回来与您相聚，见到您消瘦憔悴的模样，他该多么痛心啊，公主您说是吗？”
饱含关切的字字句句间，施宣琴将话锋巧妙一转，动情道：“若是公主您不嫌弃，从今往后，宣琴愿日日进宫，来这佛塔之上陪伴公主左右，照顾服侍公主，陪公主一同抄经念佛，等待阿越自云洲岛上归来，与公主团聚，不知公主能否给宣琴这个机会？”
话终于挑明到了这一步，这正是今日施宣琴进宫演这出戏的最终目的，她不仅要重拾昭音公主的信任与好感，借她接近越无咎，还想以此举来恢复自己的声名。
是的，自从施家退婚一事发生后，皇城里多少人表面不说，心里其实都将她看轻了，嗤她薄情寡义，一心攀附权势，太过冷血无情，她名声隐隐间受了损，哪怕依然有着出众的美貌与才情，在一群皇城贵女中是个拔尖的，也再难寻觅良配，只有一个色欲熏心，肥头大耳的安郡王整日纠缠她，令她厌烦无比。
若她能上佛塔陪伴公主左右，做足一番谦卑弥补的姿态，不仅能为自己博个好名声，也能在允帝那里得些另眼相看，毕竟允帝最是疼爱昭音公主这个妹妹，只要她能将公主哄好了，不就什么都有了吗？何愁她不能在一众皇城贵女中再度翻身呢？
而上了佛塔之后，也正好能躲避安郡王的纠缠，在越无咎回皇城之前的这段日子里，落得个清静。
她迈出这一步，可谓是一举三得，只看昭音公主能否答应了。
果然，隔着那道白纱，里面木鱼的敲击声停了下来。
“你起来吧。”
一记清冷低沉的声音在佛室内响起，昭音公主终于掀开白纱，出来与施宣琴相见了。
施宣琴神色一喜，却连忙敛住眸中的万般得意，用方帕抹着眼泪，一边站起身来，抬头望向昭音公主，哽咽道：“玉姨，您总算肯出来见宣琴了，我在府中时时刻刻地挂念着您，今日终于能见上您一面了，您这些日子过得还好吗？”
昭音公主静静地站在那，檀香缭绕间，她身形清瘦，脸色苍白，眸光却冷冽无比。
她不动声色，定定地看着施宣琴，忽然道：“阿越被流放前，来这佛塔里见过我最后一面，他说，他终于明白了。”
因为此前嗓子曾中毒受损过，昭音公主的声音带着一些低沉嘶哑，清冷入骨，不似寻常女子那般妩媚娇柔，可这独特的嗓音，配上她卓然的气质，愈发显得她高贵端庄，不容侵犯。
只是佛室之中，她冷不丁抛出这句话，着实令施宣琴心头一跳。
她还沉浸在自己演的戏码里，闻言顿时愣住了，目光闪烁间，莫名有些心虚：“明，明白了什么？”
昭音公主幽幽一笑，那微微嘶哑的声音在佛室内响起，每个字都吐得无比清晰：“他说，他终于相信我教他的话了，是人是鬼，不历一番大劫，怎能看得清清楚楚？”
此话一出，施宣琴脸色霍然大变，一下僵在了原地。
记忆瞬间被拉扯回那个决裂的春雨之日，少年站在后门边，对着她凄然一笑：“我曾以为，你跟其他女人不同……”
佛室内檀香缭绕，暖意充盈，施宣琴的后背却开始渗出冷汗，她下意识地握紧了手。
昭音公主却是微微扬起头，冷冷望着她。
况氏皇族大都身形颀长，仪容姣好，昭音公主更是绝美动人，气质高贵，她比施宣琴高上不少，看她的目光便是由上往下，带着些说不出的威仪。
“施二小姐，你是本宫看着长大的，你有几斤几两，又有多少心眼，本宫皆一清二楚，你不用在本宫面前耍任何小心思，这不仅愚蠢，而且徒劳。”
“本宫知道，人皆有慕强之心，盛时蜂拥而至，衰时大厦倾塌，猢狲四散，这皆是人性使然，趋利避害，明哲保身，本就无可厚非。”
“只是——”
说到这，昭音公主顿了顿，看向施宣琴愈发煞白的一张脸，冷冷一笑，继续道：“你既然选择了不顾情义，落井下石，抛却了你所谓的心头挚爱，那为何不自私到底，认定了自己所选的路呢？”
“既要保全自己，又要在事后惺惺作态，特意进宫一趟，来这佛塔之上，跪在本宫面前哭哭啼啼，演上这样一番追悔莫及的戏码，这就大可不必了，你说对吗，施二小姐？”
施宣琴脑子嗡嗡作响，还带着泪痕的一张脸一下涨的通红，她从未这么慌乱过，这种被人一眼看穿的滋味着实不好受，她难堪至极，却又只能强自镇定下来，恳切地解释道：
“公主，公主我……我绝非惺惺作态，您真的误会我了，当初我的确是被家中所迫，我心中一直深爱着阿越，绝没有想过要抛弃他，更没有一日忘记过他，只是我有苦难言，请您相信我……”
昭音公主却是一抬手，冷冷打断了施宣琴：“你到这佛塔上来，是要送这株香雪茶花吗？”
“是，是的，施家特奉皇命，来为公主送这株香雪茶花。”
施宣琴连忙抱起地上那盆珍贵的香雪茶花，仿佛抓住一根救命稻草般，一边递向昭音公主，一边动情地道：
“玉……公主，您还记得我脚上的这双鞋吗？当年也是您一针一线，亲手缝制而成，托阿越送到我手上的，这上面绣着的，也正是这香雪茶花的图案，公主您还记得吗？”
昭音公主目光向下一瞥，看着施宣琴脚上那双明显小了的鞋子，长长的睫毛颤了颤，只意味深长地说了一句：
“不合脚的鞋子，何必再穿？”
施宣琴呼吸一滞，神情愕然，昭音公主却接过了她手中那盆茶花，语气幽幽：“就像这株香雪茶花，不合时宜，来得太晚了，本宫早已不再需要了。”
说话间，她双手竟是一松，那花盆便直接坠落在地，碎了个干脆。
施宣琴身子一颤，陡然变了脸色，昭音公主却是长叹了一声：“过往种种，譬如昨日死，侯爷已不在，谁还来与本宫携手赏此花？”
“本宫从前喜欢养花，皆是因为侯爷素来舞刀弄枪，征战沙场，杀戮过重，本宫想让这些清雅之物落入他眼中，解他些许风尘疲乏，可如今物是人非，侯爷与本宫天人永隔，越家都没了，本宫还要这株茶花做什么？”
轻渺渺的话语回荡在佛室内，带着不尽哀伤，却吓得施宣琴一张脸都煞白了，双手颤抖间，扑通一声就跪在了地上。
“玉……公主，宣琴不知这其中缘故，并非有意令公主黯然神伤的，施家只不过是奉皇命来为公主……”
“施二小姐，你说，这砸碎的花盆还能复原吗？”
昭音公主却是打断了施宣琴，只是冷不丁问出了这样一句话。
施宣琴抬起头，红着双眸望向昭音公主，她自然不傻，听得懂这话中的弦外之音。
果然，昭音公主转过身去，似乎累极了般，轻轻地挥了挥手。
“前尘往事，覆水难收，你走吧，日后不要再来这里了，本宫见到你便会想到阿越那凄楚的模样，他于你不过是个随手可抛的青梅竹马，却是本宫悉心抚养长大，倾注了全部心力与爱意，在这世上唯一血脉相连的孩儿。”
施宣琴咬紧唇，胸膛起伏间，眸中泪光闪烁，而昭音公主背对着她，眼角也无声地滑下了一滴清泪，她双唇轻启，声音喑哑着道：
“我给不了你那句轻飘飘的‘原谅’，因为阿越是我爱逾生命的孩子，若是我这个做母亲的都不怜他护他，他在这人世间岂非孤立无助，可怜至极呢？施二小姐，你说是不是？”