曹苗沉默不语。良久，他抬起手臂，将一只铜管轻轻摆在案上。
孙夫人弯下腰，伸手来取。
曹苗反掌按住铜管，微微仰头，凝视着孙夫人的眼睛。“夫人射艺精绝，眼力过人，曹某佩服。不过眼下夫人无弓，曹某很想看看，你怎么从我手中取走这只铜管。”
孙夫人神色一紧。曹苗嘴角带笑，却没有一丝热度，反倒充满了危险，让她心脏一紧，就像被人用力攥住一般。她暗自后悔，有些孟浪了，不该和曹苗靠得这么近，更不该如此随意。
如果曹苗暴起杀人，她空门大开，根本没有还手之力。
想到上一次比武，她的胸口隐隐作痛，更有一种挥之不去的羞耻感。
她毫不怀疑曹苗的决心。只要她的手再向前半步，曹苗一定会出手重创她。她知道，曹苗已经忍了很久，之所以一直没有暴发，只是想证明自己的诚意。而她今天的举动彻底激怒了他。
从他进门的那一刻起，她就看出了他的不快。
两人近在咫尺，僵持不动了，就像时间突然被冻住了一样。
曹苗安然坐着，微微后仰，眼神轻蔑。
孙夫人俯着身，伸出手，离案上的铜管只有一掌，却没有再前进一寸。
无数双目光聚焦在他们身上，孙青、鲁弘等女卫悄悄将手按在了刀环上，阿虎、如画也做好了出手的准备，堂下的番商们吓得魂不附体，却没有敢动。只有被按在地上的小胡姬失声痛哭。
孙鲁班脸色煞白，手足无措。她很想上前化解，却挪不动脚。她心里很清楚，不管是孙夫人，还是曹苗，都不可能听她的劝解，贸然闯过去不仅解决不了问题，反而可能激化问题，引发流血冲突。
时间慢慢流逝，孙夫人有些承受不住，腰背酸疼越来越明显，后背也沁出了冷汗，血液奔涌，气息也不知不觉的加重，每一次呼吸都在鼓荡着血脉，调动着所有的精气神，准备全力一击。
但是理智却告诉她，出击很容易，取胜却很难，甚至根本不可能。
恍惚之间，她似乎回到了二十年前，当她带着阿斗返回江东，突然遭遇张飞、赵云的夹击的那一刻。
那是她这辈子都不愿意再想起的噩梦，不经意之间重现眼前。
孙夫人的呼吸渐渐急促起来，胸口起伏不定。身体的每一处都隐隐作痛，在提醒她，她不是二十年前的她，而眼前这个少年也不是张飞、赵云，更不是谨慎周密，从不出错的诸葛亮。他是个疯子，什么都不在乎，什么都做得出来。
她看着曹苗，看着曹苗嘴角渐渐挑起，嘲讽之意不加掩饰。
她的手在颤抖，气息有些不畅，但曹苗的手却稳如磐石，呼吸也没有变，只是愈发深沉。
胜负已分。
可是她却不肯就此放手。拿不到铜管，就此放手，不仅她苦苦等待的机会会从眼前溜走，她的威严、声誉也将毁一旦。从此之后，至少在孙鲁班等人面前，她不再是那个说一不二，无人敢当的孙夫人。
进攻？只怕后果更惨。
就在孙夫人两难之际，曹苗手指一勾，铜管消失在他的袖子里，眼睛却依旧盯着孙夫人不放。他一直隐在案上的右手抬起，指向庭中的小胡姬，勾了勾手指。
如画大步走过去，推开那两个女卫，将小胡姬拉了起来，带到曹苗身边。
两个女卫想冲上来拦阻，却被孙青用目光阻止了。眼下危险的是孙夫人，谁还管得上这小胡姬。
“你的主人是谁？”曹苗收回与孙夫人对峙的目光，看向满脸泪水，浑身是土的小胡姬，和声说道。
两人的目光脱离，如山的压力顿消，孙夫人悄悄地吐了一口气，缓缓直起腰。鲁弘等人投来请示的目光，悄悄打了几个手势，孙夫人却不动声色的摇摇头，示意她们不要多此一举。
她已经败了，恼羞成怒解决不了任何问题。
“是……是他。”小胡姬一边用袖子抹泪，一边战战兢兢地指向一个身体肥胖的中年商人。这商人脸色微黑，深目高算，一看就不是汉人。
曹苗勾勾手指，中年商人不安的左右看看，见没人在意他，连忙走了过来。
“这小丫头，我留下了，你的货，我也全部要了。估个价。”
中年商人眨眨眼睛，犹豫了片刻，抖抖簌簌的举起手，竖出一根手指。“一……一万。”
“如画……”曹苗话音未落，孙鲁班接过话头，说道：“我付了。”
曹苗目光一转。“公主？”
孙鲁班咧嘴笑笑。“我本来也答应过你，要送你几个婢女。”
曹苗微微颌首。“既然如此，那我就恭敬不如从命了。”他上身不动，双腿用力，缓缓站起，甩了甩袖子，重新看向孙夫人。“如果夫人没有别的吩咐，我就先回去休息了。”说完，不等孙夫人说话，他举步下堂，向大门走去。
阿虎紧紧跟上，如画一手牵着茫然不知所措的小胡姬，一手扶着赶过来的知书，下了堂，匆匆出了门。
随着她们的身影消失在门外，堂上的气氛一下子松驰下来，不少人下意识的发出了如释重负的喘息声。孙夫人脸色铁青，眼神越来越冷。她看了一眼堂下的商人，摆摆手。
“留下所有的香粉，照价给付。”
“喏。”孙青应了一声，转身向商人问价。
孙夫人转身向后堂走去，脚下很稳，只是略显沉重。孙鲁班赶上去，伸手想扶她，却被她轻轻推开了。正当她不知所措之际，孙夫人轻声说道：“大虎，这件案子就交给你了。鲁弘，你和孙青协助公主。”
鲁弘应了一声。孙鲁班茫然之际，也不知道该说些什么，连连点头。
孙夫人昂起头，身躯挺直，缓步向前，消失在后堂之中。
孙鲁班转过身，鲁弘凑了过来，轻声说道：“公主？”
“你们整理这些香粉，记清店肆，不要搞乱了。我去看看曹君，希望他还能记得那种味道。”
鲁弘点点头，心里却有些无奈。这本来是条不错的线索，但现在却没什么价值了。就算曹苗还能找到那种香粉，此刻也不愿意配合。
一个难得的机会，全被夫人毁了。
这个想法刚刚冒出脑海，鲁弘不禁打了个寒战，后悔莫迭。