孙鲁班看着曹苗的侧脸，难得的没有吭声。
她心里也清楚，曹苗与孙夫人当众翻脸，合作的基础荡然无存。孙夫人将任务交给了她，却不提曹苗，显然没什么信心。
她也没信心。即使不久前在马车里有了亲密举动，曹苗的态度有所缓和，她依然无法把握曹苗的心思。这是一个捉摸不透的人，是她以前从未遇到过的同龄人。这样的情况，她只在父王孙权的身上遇到过。
他们总是高深莫测，难以捉摸。让人不安，又令人着迷，就像她的名字大虎，优雅而危险的猛兽。
“你回去吧。训练的事，刘辰和知画会照常进行。过两天，让阿虎一起去，演示三人合击之术。查案的事，你和鲁弘、孙青负责吧，我就不多问了，免得节外生枝，又闹出不愉快来。”
曹苗返身往堂上走去，走了两步，又转身说道：“对你姑姑说一声，我会继续留在解烦营，直到你父王称帝。如果她到时候还想拦着我，那就请她做好准备，多安排点人，尤其是带上她的大弓。”
孙鲁班跟了过来，曹苗又道：“公主，我有一言相告，可能有些冒昧。”
孙鲁班眼神闪烁。“你说。”
“你不适合执掌解烦营，还是另外找些事做吧。”
孙鲁班心头涌过一阵强烈的失落感，不由自主的低下了头，双手搅在一起。“为何？”
曹苗眼中露出难得的温和，声音也轻柔起来。“你从小娇生惯养，锦衣玉食，没有尝过人间的痛苦。你看到的都是光明美好的一面，不知道人世间还有阴暗丑陋的一面，又如何揣摩这些见不得人的事？这不是努力就可以做到的，代价也太大，我宁愿你永远不懂这些，开开心心，甚至傻乎乎的过一辈子。”
孙鲁班张了张嘴，又将涌到嘴边的话咽了回去。曹苗说得对，他和姑姑一样，都是苦命人。姑姑遇人不淑，半生蹉跎。曹苗虽是魏国王子，但他尝过的人生艰辛不比姑姑少。
这个可怜的人啊。
孙鲁班看着曹苗的背影，看到了落寞，看到了痛苦，看到了隐藏在强悍之下的无助。她很想冲上前去，抱住曹苗，好好的安慰他，让他将心里的痛苦宣泄出来。可是不知为什么，她却挪不动脚步。
她怕自己承受不起。
她看着曹苗回到内室，轻轻的关上了门，眼前只剩下黑暗。
一个世界刚刚在她面前打开一条缝，又轰然关闭。
——
孙鲁班不知道自己是怎么离开小院，又怎么回到官廨的。
站在孙夫人面前的那一刻，她再也控制不住自己的情绪，扑在孙夫人怀中，失声痛哭。她哭得上气不接下气，泪水浸淡了孙夫人的衣襟，哭得孙夫人鼻子泛酸，心痛得说不出话来。
她仿佛看到了自己。当年得知孙权和周瑜定计，要将她献给刘备时，她也是如此这般，扑在嫂嫂桥氏的怀中，痛哭不已，却于事无补，只能踏上西去的征程。
当她从孙鲁班断断续续的讲述中拼凑出曹苗的反应，她如遭雷击，不知说什么才好。
曹苗说得对，擅长这种事的人，都是受过伤害的苦命人。只有这种人，才会以阴暗的眼光看待世人，凡事都往坏处想，对任何人都抱有强烈的怀疑，难有真正的信任。
有时候，难免过犹不及。
她不信任曹苗，曹苗同样不信任她。曹苗留有后手，没有对她坦白所有的事。她又何尝对曹苗没有保留？两人的区别在于，曹苗能够理解她，保持克制，她却从来不考虑曹苗的感觉。
以年龄算，她是长辈。
可是以心智算，曹苗才是站在高处的那个人。他在俯视她，所以他能理解她，忍让她。即使出现了这样的事，曹苗还是主动让步，再次将自己封闭在那个小院里，避免冲突激化。
孙夫人搂紧了孙鲁班，几次欲言又止。
似曾相识的情景，曾经出现在另一个人的身上。只不过那人俯视她，冷眼旁观她的一举一动，最后轻而易举的击败了她，将她的尊严踩在脚下，却从来没有正眼看过她。
她仿佛又看到了那双充满睿智的眼睛，从高处俯视她，闪烁着自信而冷漠的光芒。
相比之下，曹苗的眼神多了一些倔强，多了一些同情，多了一些温暖。
“大虎。”待孙鲁班哭声渐止，孙夫人轻拍孙鲁班的肩膀。“你对他说，我和他的约定依然有效，只要他能助你侦破此案，我就会将隐蕃的下落告诉他。”
“姑姑，我还能留在解烦营吗？”
“为什么不能？”孙夫人低下头，抹去孙鲁班脸上的泪痕。“只要你愿意，你就可以留在解烦营，我会帮你。当然，如果有他帮忙，那就更好了。”
孙鲁班仰起头，泪眼婆娑。“姑姑相信他？”
“不信。”孙夫人摇摇头。“可是我愿意给他机会，让他证明自己。”
“他要怎么证明，姑姑才信？”
孙夫人无声地笑了。“他会懂。”她顿了顿，又道：“也许有一天，你也会懂。到了那时候，你就可以接替我，主掌解烦营了。”
“可是我……”
“他说的话有些道理，却并非至理。凡事都有例外，就看你能不能沉下心来，勤学多思。”
孙鲁班将信将疑，但孙夫人说她还有机会持掌解烦营，她还是很高兴的。不管出于什么样的目的，她都不愿意放弃这个机会。只要有一丝可能，她都要拼命抓住。
夜色深渐，姑侄两人说着悄悄话，渐渐脱离了主题，说起了家事。孙鲁班问了孙夫人一个问题：当年如果没有与刘备联姻，你想嫁给谁？
孙夫人瞪了孙鲁班一眼，却不由自主的陷入了沉思。
一瞬间，记忆如潮水般的涌来，将她淹没。
孙鲁班看着神情与往日不同的孙夫人，突然有些羡慕。就她所知，孙夫人的同龄人中有太多的英雄、豪杰，随便挑一个出来，都是她的同龄人无法相提并论的。即使是她的夫婿周循，在同龄中人算得上佼佼者，与他的父亲周瑜相比，依然相去甚远。
“其实，我那时候就没想过嫁人。”孙夫人收回心绪，幽幽地说道：“我一心想的是像父兄一样，驰骋沙场，建功立业。总以为男人能做的，我一样能做，谁曾想……”
孙夫人一声长叹。