洪武三十一年（公元1398年）闰五月八日，应天府皇宫大门紧闭。
锦衣卫禁止所有人出入宫门，除持有特殊令牌外。
皇宫中，西宫，一众太医在门前广场等候。
郑海携一众锦衣卫守候在宫门前，一位位太医急匆匆走进殿中，又垂头丧气地走出来。
“郑千户，你说，这陛下......”
“嘘——”
郑海在嘴巴前竖起食指，对跟随身旁的锦衣卫总旗冯致远低声道：“不该知道不问，知道越多，下场越悲惨。”
冯致远咂咂嘴，不再说话。
皇太孙朱允炆携皇太孙妃从月华门走路，一路匆匆，走到大殿门口。
朱允炆看了一眼广场上的几位太医，匆匆跨入殿内。
过了一会儿，皇太孙妃马氏从殿中走出来，抹着眼泪，眼睛红红的，抽泣着离开了。
西宫寝殿中，朱元璋躺在宽大的龙床上，身上盖着一床明黄色的被子。床边的放着一个木凳，凳子上放着一个药碗和药勺。
朱允炆坐在床榻边，握着朱元璋那消瘦的手，看着朱元璋眼泪不断从眼角流出来。
“皇爷爷，您会好起来的......您一定会好起来的！”
“傻孩子，朕的身体，朕知道。”朱元璋躺在床上，有气无力地回答着。
“不！皇爷爷，您一定会好起来的，太医，太医一定能治好......”
“允炆，朕有一些话，要单独跟你说，你叫他们都退下吧。”
朱允炆擦了擦脸上的泪水，转头对身旁的太医和侍从们说道：“你们都下去吧。”
太医与众宫女、太监弓着身，倒退着，退出了大殿。
寝殿里，只剩朱元璋与朱允炆爷孙两人。
“允炆，你扶朕起来，朕想靠一靠。”
朱允炆走到床头，轻轻坐朱元璋的枕头旁，慢慢扶起朱元璋的身子将。
朱允炆枕头垫在朱元璋背后，让朱元璋靠在床边，直起上半身。
“朕有些话要交代你，你要认真听着，记在心里。”
朱元璋靠在床边，殷切地看着朱允炆，沧桑的眼睛里饱含深情。
“皇爷爷，您说，孙儿听着。”朱允炆坐在床边，面对着朱元璋，泪水情不自禁地流下来。
朱元璋吃力地抬起手掌，手掌枯瘦像干枯的柴火。
他的手颤颤巍巍的，想要去帮朱允炆擦拭眼泪，始终没法触及朱允炆的脸庞，如此近的距离却变得遥不可及。
朱允炆双手托住朱元颤巍巍的手，将干枯的手轻轻贴在自己的脸颊旁。
“皇爷爷，您说，孙儿，听着......”
“嗯。”朱元璋使劲地点点头，眼角微微有些湿润了。
“朕老了，撑不了几天了......”
“不！皇爷爷，您不会有事的......皇爷爷！”
“允炆，你听朕说——”
“朕，能帮你做的事都做了，以后就靠你自己了......”
“皇爷爷，我不要皇爷爷离开......”
“朕，还有一件事，朕要交代你......”
朱允炆泣不成声，泪水一个劲地流淌着，哽咽着道：“皇爷爷......允炆，都听您的......您说......”
“你还记得很久之前，你问朕的问题吗？边疆不安宁，可以由诸王平定，诸王不安宁，该怎么办？”
“嗯，孙儿记得。”
“你的诸位皇叔中，对你威胁最大的两位皇叔都已经不在了，”朱元璋说着，闭上了眼睛，泪水从眼角渗了出来，“北边有燕王和宁王为你守卫边疆，你可以安心坐你的皇帝......”
“孙儿明白。”
“朕原本想为你解决掉所有的后患，不过，如今看来是来不及了......”
“皇爷爷，您已经为孙儿做了好多了......”
朱允炆用手摸着脸上的泪水，尽力不让自己哭出声音，只是低声抽泣着。
“允炆，燕王若为你拱卫边疆自然是最好的。但你对燕王同样不可不考虑，万一他有一天威胁到你的统治......”
“皇爷爷，那您叫允炆怎么做？”
“削藩。”
朱元璋沧桑的脸上露出一丝坚毅的表情，他对朱允炆道：“你当皇帝后，要想方设法削藩，以防有一天藩王做大，威胁到你的统治......”
“皇爷爷，允炆明白，允炆一切都听您的！”
皇太孙朱允炆从西宫大殿中走出，向守在大殿门外的郑海走来。
朱允炆双眉紧皱，眼睛红红的，一脸难过。
“郑海，皇爷爷叫你进去。”朱允炆的声音不大，却是吓了郑海一跳。
老朱，叫我进去？
这什么情况？老朱要安排事情，不应该找锦衣卫指挥使宋忠吗？
叫我进去是个什么情况？
郑海站在原地愣了好一会。
“郑兄弟，愣什么呢，还不快进去。”身旁的冯致远轻轻拍了一下郑海的肩膀，提醒郑海。
“哦，哦，我这就进去！”
郑海回过神，看到朱允炆神情呆滞，看样子很难过，正慢慢向外边走去。
走进寝殿内，朱元璋窗前有一个小太监。
郑海认识这个太监，是朱允炆的贴身太监，名叫昌盛。
一股种草药味扑面而来，郑海闻到人参的香味。
他不由得看向床边的小凳子，那里放着一个药碗。
人参的香味就是从那里飘过来的。
老朱，看来是快不行了，这应该是在用百年人参续命，不知能吊几天。
郑海一边靠近朱元璋的床铺，一边思考着。
“朕叫你们俩进来，是要交代你们一件事情。”
朱元璋的声音不大，但依旧咬字清晰。
郑海与小太监昌盛跪在床旁，不敢出声。
“你们俩都起来，到朕身边来。这件事，朕只告诉你们两个，希望你们俩不要辜负朕！”
郑海走到太监昌盛旁边，两人紧挨着朱元璋的龙床。
“朕，给允炆准备了一个铁箱子，放在暗格之内......你们是允炆最信任的人......”
“如果有一天，允炆遇到了无法躲避的灾祸，那就由你们取出铁箱。朕，为允炆准备了几样东西......”
两日后，洪武三十一年（公元1398年）闰五月十日，大明皇帝朱元璋驾崩。
朱元璋留下遗诏：下遗诏：“朕膺天命三十有一年，忧危积心，日勤不怠，务有益于民。奈起自寒微，无古人之博知，好善恶恶，不及远矣。
今得万物自然之理，其奚哀念之有。皇太孙允炆仁明孝友，天下归心，宜登大位。内外文武臣僚同心辅政，以安吾民。
丧祭仪物，毋用金玉。孝陵山川因其故，毋改作。天下臣民，哭临三日，皆释服，毋妨嫁娶。
诸王临国中，毋至京师。诸不在令中者，推此令从事。”