“郑海，你给朕好好查一查，到底是谁，在暗中兴风作浪？”
武英殿中，皇帝朱棣面色严厉，看向郑海。
“陛下，臣已经交代锦衣卫暗中调查。”郑海对朱棣抱拳，“一有消息，臣定第一时间回禀陛下。”
早朝时，有多名文武大臣声称接到陕西上报的消息，有人自称是皇帝朱允炆，一时间朝堂议论纷纷。
皇帝朱允炆没死，这个消息太劲爆了。
朱棣强力弹压，直接大声怒斥。
道衍站出来作证，坚称皇帝已自焚而死，并叫茹瑺等人一起说明。他指出这是奸人作祟，意图趁机作乱。
群臣表面上都同意，但看得出许多人都心有疑虑。
朱棣只好命江阴侯吴高总督河南与陕西兵备，以安抚军民的名义前往陕西调查此事。
一下早朝，朱棣就将郑海与道衍找来，商量对策。
“陛下初登大宝，朝中奸佞是想趁陛下未坐稳皇位之际，搅动朝堂。”道衍和尚一针见血地指出朝堂上的局势，“陛下，不可不防。”
“这帮奸臣，打仗打不过朕，以为玩些小阴谋，朕就奈何不了他们？哼，他们是嫌自己的命长！”
那双小眼睛炯炯有神，闪烁着凛冽的杀气，朱棣的神情严肃，嘴角微微勾起，一丝阴冷的笑容，若隐若现。
道衍和尚拱手行礼，劝道：“陛下，现如今朝臣新附，人心初定，不宜再动刀兵，望陛下慎重。”
前段时间杀方孝孺、黄子澄等人，朱棣有些杀人杀上瘾了。
如今，道衍这么一提醒，他知道不能一味的嗜杀，暗暗压制住心中杀人的冲动。
“那依你之见，朕该如何对付这些藏在暗处的奸臣？”
看向一身黑色僧衣的道衍，朱棣恢复了往日的冷静。
道衍捋了捋下巴的白胡须，淡淡道：“分而治之。”
朱棣再次询问道：“如何分而治之？”
道衍的那双病虎三角眼扫了朱棣一眼，哈哈一笑道：“陛下不是早就心里有数了吗？”
“道衍，朕想听听你的看法。”
“朝中文武大臣并非全是奸佞，陛下只需拉拢忠心的，褒奖有功的，打压异心者，朝中才能安定。”
“嗯，”朱棣微微点头，又看向郑海，“郑海，你呢？说说你的看法。”
一直旁听两人的谈话，郑海没想到朱棣会询问自己，觉得有些意外。
在两个聪明人面前，他可不认为自己想得到的观点，他们会想不到。
只是，皇帝既然问了，那么，他就必须拿出自己的观点。就算是拍马屁，那他也要拍得恰到好处。
“臣同意我师父的看法。既然朝中文臣并非铁板一块，陛下可以拉拢听话的，打压不听话的。”
见朱棣点头，郑海又继续道：“至于武将，我们燕军将领有的是，启用自己人便是。”
朱棣并不担心武将不听话，这能打的将领都在他手下。
除了被他软禁在家的徐辉祖以及刚刚投降的盛庸，他朱棣手里的武将是大明最能打仗的一批将领。
“你说说，要如何分化朝中的文臣？”朱棣饶有兴致地看向郑海。
郑海望向道衍和尚，投去一个征询的眼神。
在道衍面前卖弄谋略，那就像在关公面前耍大刀一样。
他可不想在师父面前表现得太过抢眼。
道衍冲着郑海微笑，似乎也很感兴趣。
见道衍如此，郑海暗暗松了一口气，认真地思考着该如何回答。
“启禀陛下，臣有两个办法。”
“哦，你说。”朱棣满眼期待地看向郑海。
“文臣之所以称为文臣，那是他们擅长文章。要拉拢他们，自然是投其所好。”
“投其所好？”朱棣低声沉吟了一句。
郑海解释道：“陛下，文臣喜好文章，那就以修撰文典书籍的名义，招揽他们，让他们去编撰书籍。”
朱棣一听，不禁拍案道好：“嗯，这个主意不错！”
扭头看向道衍，朱棣点点头，褒奖道：“果然是名师出高徒！道衍，你这徒弟是越来越厉害了！”
“呵呵呵！”道衍粲然一笑，“千里马也需伯乐赏识，陛下是明主，方能慧眼识珠，不让我这徒儿明珠蒙尘……”
看着这两人借着自己互相吹捧，郑海真觉得好笑。
论拍马屁的功夫，他的水平真不如眼前这两人。
这时，站在朱棣旁边的马和也微微放松了一些，冲着郑海微笑。
郑海得到皇帝的赞赏，马和心里很高兴。
他与郑海是一起长大的玩伴，在他心里，郑海就是他的弟弟。
在远离云南的应天府，他只有这么一个不是亲人却胜似亲人的义弟，怎么可能不为郑海高兴呢？
听到道衍和尚的恭维，朱棣也很高兴。
这老和尚难得拍他一次马屁，他听着很舒服。
“郑海，你的另一个办法是什么？”朱棣再次一脸期待地看向郑海。
“陛下，笼络文臣的另一个办法，是将他们拉到陛下身边，令他们为陛下出谋划策。这样，既可以表现陛下对他们的重视，同时又令他们与其他大臣拉开距离，实现分化文臣的目的。”
“郑海，你说说，具体怎么做？”
郑海抱拳道：“陛下，您可以组建自己的内阁。”
“内阁？”朱棣的一双小眼睛微微睁大，一脸疑惑，扭头看向道衍。
见皇帝看向自己，道衍一脸无奈，呵呵笑道：“陛下，贫僧也不知道什么是内阁？”
两人同时好奇地看向郑海，郑海心里也是一惊。
盯着朱棣，郑海微微惊讶：这玩意不是你发明的吗？
过了一会儿，他才反应过来。
难道，内阁是我发明的？
史书上并没有详细说明内阁制是谁提出的，只说是在明朝永乐皇帝时期正式建立的。
一开始时，内阁只是皇帝的非法定咨询机构，相当于一家公司的董事长秘书处。
明太祖朱元璋废除丞相制度后，皇帝就缺少了可以直接咨询国家政事意见的专门官职人选。
建文皇帝时，朱允炆直接询问方孝孺、黄子澄与齐泰等人。
朱棣登基后，没有了丞相，道衍和尚其实就充当了丞相的角色。
而内阁就是在这个背景下诞生的，皇帝需要一个可以咨询政事的机构。
后来，随着权力的增大，内阁才逐渐成为明朝的行政中枢。
内阁制最终成为皇帝加强中央集权与君主专制的工具，形成了大明的所谓“三权分立”——皇帝拥有决策权、内阁拥有议政权、六部拥有行政执行权。
郑海没想到，从史书上搬过来的内阁制度，竟使他一跃成了内阁制的首创者。
费了九牛二虎之力，郑海才将内阁的基本职权与组织架构解释清楚。
朱棣与道衍在一旁，一边提问，一边提出修改建议。
最终，朱棣初步定下了内阁的基本架构，并决定将内阁办公地点设在皇宫中的文渊阁。
送走道衍与郑海师徒后，朱棣下了两道圣旨：
一是召回前北平按察使陈瑛，升任都察院左副都御史，恢复建文皇帝废弃的官员；
二是命翰林侍诏解缙为侍读，编修杨荣、杨士奇等为修撰。
八月初一，朱棣又升侍读谢晋、编修黄淮入文渊阁供职。
不久后，朱棣又下令侍读胡广、修撰杨荣、编修杨士奇、检讨金幼孜、胡俨一同入文渊阁供职，参与商议国家军政大事。
自此，明朝永乐皇帝朱棣的七人内阁成立。
【注】
《明史.成祖》：“癸末，召前北平按察使陈瑛为左副都御史，尽复建文朝废弃者官。”