2004年6月25日上午，高立明和张雪维正躲在小山村中组织自己的小型婚礼时，2004届NbA选秀大会在美国纽约麦迪逊广场花园剧院如期召开。
手握状元签的灰熊队抵制各种诱惑，在选秀当日选中来自维克森林大学的华夏球员孙悦，第一位NbA华夏籍后卫状元秀产生。
在这期间NbA发生一件大事，一支全新的球队在夏洛特组建，NbA官方规定这支球队可以在全联盟其他球队里任意重选球员组建自己的球队，每支球队只有8个保护名额。
唐尼尔森在联系不到高立明的情况下反复思考最后将8个保护名额给了泰森钱德勒，扎扎帕楚里亚，达科米里西奇，高立明，约什霍华德，鲍里斯迪奥，凯尔科沃尔，安德烈米勒。
结果尼克斯队的梅米特奥库，莱昂德罗巴博萨，詹姆斯琼斯三人直接被山猫队选走，另外被抽走的还有小牛队的科特托马斯，西奥拉特里夫，卡洛斯布泽尔，凯尔特人队托尼帕克，马刺队史蒂夫史密斯等人共计19人。
被山猫队抽走的球员涉及多支季后赛强队，选秀大会前各支球队交易极其频繁。
这个消息一直等到选秀的前一天高立明主动与唐尼尔森通话他才想起来山猫成立的事情，不过还好球队的基本盘没有大动，经过简单沟通后敲定了选秀大会的人选，尼克斯队用26顺位选中巴西球员中锋安德森瓦莱乔（69\/74），43顺位选中加州大学洛杉矶分校特雷沃阿里扎（68\/79）。
然后唐尼尔森和以赛亚托马斯又听从高立明的建议到西班牙考察西班牙国家队后卫核心何塞卡尔德隆。
通过搜集的相关数据，唐尼尔森和以赛亚托马斯得出相同的结论，何塞卡尔德隆拥有在NbA打球的实力，他们直接给何塞卡尔德隆开出一份3年690万的合约。
高立明与张雪玲的新婚旅行还未结束，04年雅典奥运会男篮集训队开始集合，小两口被双方父母夺命连环扣给强召回国。
在双方家中眼中国家荣耀高于一切，抗战时期有很多战士甚至在新婚当天就分开奔赴战场，现在国家有召，他们这种小情小爱的必须让路。
本次雅典奥运会，国家队12人大名单选拔时几乎没有怎么费劲，各个位置的球员都是国内球迷公认的强者。
巴特尔、王治郅、姚明、唐正东、李楠、易建联、王仕鹏、朱芳雨、高立明、孙悦、刘炜，张庆鹏
这套阵容只有易建联尚未进入职业联赛，其他的不是国内状元秀mVp，就是NbA冠军球队的首发球员，即使易建联很多NbA球队表示今年易建联如果参加NbA选秀绝对是首轮前三的存在。
“哎，真想不到，老家伙们都退役了，我竟然成了国家队最老的球员了，估计这也是我最后一次代表国家队打世界大赛了。”
集训队中，巴特尔看到自己的队友和其他集训队球员时，不禁地感慨道。
“大巴瞎感慨什么呢，怎么比赛还没打就想找借口偷懒。”
李楠毫不客气直接戳破巴特尔的想法。
“这怎么能是偷懒呢，每一届最老的球队员出场时间都是最少的，我的存在是坐镇，然后给新球员更多的表现机会。”
巴特尔一本正经地和李楠瞎扯。
巴特尔讲的其实的也符合实情，每支队伍中都会存在一名老将，这些老将的上场时间并不会太多，他们的存在更多的是稳定军心，稳定年轻球员心态，当场上出现意外事件时，他们会上场有丰富的经验告诉年轻球员要如何处理，这也是一种传承。
已经步入职业生涯巅峰期末期的巴特尔，在马龙和斯托克顿双双退役后毫无疑问地成为了爵士队下一代的绝对核心，并且上赛季刚刚结束巴特尔就和爵士队签订了一份5年6000万美金的合同。
作为一个场均19.2分10.8篮板，进攻端能拉到三分线投射，防守端可以单防奥尼尔的大中锋，这份合同的价格并不高，但是巴特尔很知足，对于爵士队他还是有一份感情存在，他很感谢斯隆教练对他的照顾。
当斯隆教练代表爵士队找到巴特尔提出新的续约合同时，巴特尔没有太多考虑就签约了，并主动降低了合同的金额给爵士队留出足够的薪资去续约球队的其他老伙计。
“大巴，这届打完你真的打算在国家队退役了？你现在的状态再打几年应该也没有什么问题吧？”
王治郅问道。
“打确实还能打一打，但是没有必要，球队需要不断有新鲜血液涌入，保证球队不成出现青黄不接的现象，老人不能占着茅坑不拉屎，必要时要主动让位，当初老一辈球员不都是这样做的。竞技体育强者胜弱者下，赛场上没有对手会因为资历忍让你，不能因为虚荣心让国家丢失荣誉。不仅仅是我，你们也有从国家队退役的那一天。”
巴特尔笑着说道，他说的很轻松，但是神态却流露出一丝伤感。
几天前巴特尔是第一个来到奥运会集训地的，结果他看到集训队大名单中那些曾经和他一起打球的老将的名字一个也没有出现过，不由地伤春悲秋起来。
“好了，比赛还没打把气氛弄得那么悲伤干什么呢，还不如力气用在比赛上，让自己不留遗憾的推移，让所有球迷都记住你这个华夏第一中锋。”
高立明发现气氛突然有点不对劲，赶紧转移话题。
“没错，大家伙努努力，就用这枚奥运会金牌来给巴特尔送行，风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还，巴特尔你一路好走啊。”
孙悦跟个猴子似蹦过来装模作样的开始打岔。
“滚蛋，老子只是感慨一下，你这小犊子这是要把我送走怎么的，过来让我捶两拳。”
两人的追闹冲散了刚刚出现的那一丝悲伤气氛。
值得说一句，本次奥运会男篮阵容中没有出现洋教练，篮管中心在集训队开始前曾经也想聘请一名洋教练出任国家队主帅，但是遭到高立明王治郅姚明等众多国手的强烈反对。
理由很简单，洋教练是无法理解我们国人的爱国情怀和对国家荣誉的重视，再加上语言不通，翻译会出现沟通延迟，很难出现良好的化学反应。
其实高立明很想和这些人说，现在的华夏男篮实力堪比“梦一队”，教练位置上放条狗都能赢，凭什么让外人来赚这笔钱，有这个时间多训练几个国内教练不好吗。