一旁的韩擒虎听闻此言，立刻回应道：“据我所知，藏兵谷的位于西昆仑地区。那里地势险要，地形极为复杂，并且蕴藏着丰富的矿产资源，尤其是铁矿，对于冶铁和兵器制造来说，简直就是得天独厚之地。”
然而，还未等韩擒虎把话说完，陈平便迫不及待地插话进来：“西昆仑？那可是远在国境之外啊！如此一来一往，恐怕等到我们抵达目的地之时，陛下的命令早就已经传到边境了！这样的话，时间方面根本来不及？”
“先生切莫焦急啊！”韩擒虎见状连忙安抚道，并紧接着说道：“依当下局势来看，主公务必要赶在陛下与那草原部落和亲之前，将其派来的使者斩于此处。然而，主公若要率军北上，势必会途经那文竹堡。此处在兖州是一处三不管之地，朝廷对此地鞭长莫及，难以施行有效的管辖；就连当地的知府县衙也是有心无力，根本无法对该地进行有效的掌控。虽说那些叛军一直妄图染指这块肥肉，但他们想要真正得手，尚需不少时日。这文竹堡乃是众多物资的汇聚之所，且藏兵谷在此处贩卖兵器之人寥寥无几。倘若我们能够成功夺下此地，便可斩获大批物资。如此一来，主公日后北伐便拥有了充足的启动资金，无疑能让我们如虎添翼、胜算大增呐！”
陈镇听完之后，脸上并未露出丝毫喜悦之色。他对文竹堡根本没有了解，里面的情况也是无从知晓。仅仅凭借自己手头现有的这些人手，能否成功攻克这座堡垒都还是个大大的问号呢。
站在一旁的韩擒虎仿佛洞悉到了陈镇心中的顾虑，他连忙快步走上前来，言辞恳切地说道：“主公有所不知啊，这文竹堡的当家人可不简单呐！此人名叫郑虎，因其威猛如虎、镇守一方而得了‘镇山虎’这么一个响亮的绰号。他在整个文山竹海一带那可是相当有名气的人物啊！只要咱们能将他拿下，要想一锅端掉这文竹堡想必就不会是什么难事啦！”
“韩将军啊！当下这一切不过只是我们的预想而已呀，您自己也曾言明，唯有顺利拿下那郑虎方能成事。可倘若无法拿下他呢？届时咱们又该作何打算啊！”陈平一边轻轻地抚摸着自己下巴处那几缕长长的胡须，一边缓缓地说道。
毕竟常言道：眼见为实，耳听为虚。虽说目前这个设想看起来甚是美妙，但所有事情能否如愿皆取决于是否能朝着我们所预想的方向去发展。
“哼！郑虎虽说是名声在外，但末将有绝对的信心能够在三招之内就将他斩落马下！”韩擒虎话一出口，便猛地用力拍打起自己那宽阔坚实的胸膛来，只见他双眼之中闪烁着满满的自信光芒，仿佛那郑虎已然成为了他刀下的亡魂一般。
然而，陈平却并未被韩擒虎这般豪情壮志所打动，反而紧接着又抛出了两个更为尖锐的问题：“将军的本领高强，这一点我自是心知肚明。但需知那文竹堡中的人数众多，而咱们这边相较而言却是处于弱势地位，如何用兵这是个问题？况且以将军如此豪迈之姿，即便真能在人数处于劣势的情况下成功拿下文竹堡，难道就能保证不会出现任何伤亡损失吗？”
这两个问题犹如两把利剑直刺向韩擒虎的心窝，令得他一时之间竟是不知该如何应答才好。原本还自信满满的神情瞬间变得有些凝重起来，眉头也不自觉地微微皱起。
“好了！”眼见两者有剑拔弩张的势态，陈镇赶忙开口打个圆场，随后缓缓说道：“文竹堡还是以招纳为主，若是郑虎能够为我所用再好不过，若是不能，那就一并去除，给朝廷除了这个祸患。”
“诺！”一席话说完，两人也是不敢在多言了，毕竟话都说到这个份上，再讲下去就有些伤情面了。
南方
自封为建安公的陆溟近日可谓是意气风发、踌躇满志！伴随着过去一年的蓬勃发展，他的势力如滚雪球般日益强大，不仅成功地将整个越地纳入囊中，更是让自己的威望与日俱增。
然而，要想牢牢掌控这片新得之地并非易事。为了尽快实现对这些区域的有效治理，陆溟深思熟虑后决定采用最为稳健可靠的宗族管理制度。需知，他所占据的地域大多位于前越地带，这里地形复杂、民风剽悍，其中尤以山越野人与世家大族最为棘手。
此前，陆溟曾尝试派遣麾下得力将领去掌管各郡县，满心期望能借此稳固统治。岂料，事情的发展却远不如他所愿。要么是那些将领禁不住世家大族糖衣炮弹的诱惑，被其重金收买，摇身一变成为对方安插在军中的眼线；要么便是遭遇莫名刺杀，而凶手总能巧妙地寻到一个看似无懈可击的理由——比如宣称将领是惨死于山越人的毒手。
如此情形屡屡发生，令陆溟怒不可遏，有好几回他都按捺不住心头怒火，欲直接挥师剿灭那些胆大妄为的世家大族。但关键时刻，曹龟和温翼总会及时出面阻拦。他们深知，倘若此时大开杀戒，即便能够逞一时之快，可日后若陆溟还想招揽天下贤才为己所用，恐怕就会变得难上加难。
在如此严峻的局势之下，陆溟当机立断地采取了一系列果断而狠辣的行动。他毫不犹豫地从自己所属的宗族里挑选出那些才能卓越、实力超群的子弟，并迅速将他们派遣到各个关键岗位执行重要任务。与此同时，陆溟下令对境内所有世家子弟展开严密监控，不放过任何一丝风吹草动。
不仅如此，为了向其他心怀叵测的世家传递一个强烈的警告信号，陆溟更是毫不留情地出手，直接将势力颇为庞大的夏家一举族灭！而他给出的理由亦是无懈可击且合乎情理——那就是夏家竟然胆大妄为到公然杀害了陆溟所派遣的官员。这一恶劣行径无疑成为了陆溟痛下杀手的绝佳借口。