抵抗，意味着毫不退缩地坚守自己的立场，坚决表明自己并没有犯错。而跪下，则是一种对帝鸿的忠诚表达，显示出对他权威的敬畏和顺从。这两者看似矛盾，但实际上却相互补充，更能完美地向帝鸿展现自己的态度。
帝鸿慢慢地从座位上站起身来，他的目光落在了跪在地上、一脸不服气的努尔哈赤身上，同时也注意到了旁边愤怒的阿姑拖。帝鸿的声音平静而威严，他对努尔哈赤说道：“你既然坚称自己并非逃兵，那么很好！我现在再给你七千士兵，组成一支万人的敢死先锋队，由你来担任攻城的先锋。这样一来，你就有机会证明你的勇气和忠诚了！你意下如何？”
不得不说，帝鸿之所以能够成为首领，并非仅仅依靠他自身的蛮力，更重要的是他那聪明的头脑。他深知如何去说服麾下的将士，懂得怎样化解矛盾。如果因为这件事就轻易地处死努尔哈赤，那么日后当面对类似的情况时，一些有见识的将领恐怕就会心生忌惮。然而，如果对努尔哈赤不加以惩罚，那么日后所有的将领在遇到类似问题时，都可能会用同样的说辞来为自己开脱，这无疑会给帝鸿的驭下带来极大的困难。
因此，努尔哈赤别无他法，只能义无反顾地承担起自己所做选择的后果。无论他最终是否会命丧于激烈的战斗之中，哪怕是战死在冲锋陷阵的城头之上，他都必须坚定地面对这一切。因为只有这样，他才能向世人证明自己并非懦夫，而是一个勇敢无畏的战士。只有如此，他才能保住他麾下的部落和家人，让他们免受敌人的欺凌和迫害。
努尔哈赤心里非常清楚帝鸿的意图所在，他明白现在绝对不是退缩的时候。在这紧要关头，他毫不犹豫地对着帝鸿深深一拜，然后跪地领命，表示愿意为首领冲锋陷阵，毫不畏惧地去迎接即将到来的残酷战斗。
“好！”帝鸿见状，突然猛地站起身来，他的目光如炬，扫视着在场的每一个人。他的声音洪亮而严厉，仿佛能够穿透人的灵魂，“此次全军出动，我们要让那些草原上的儿郎们好好教训一下那些不知天高地厚的南人！”
“是！”麾下大帐内传出来歇斯底里的怒吼；这一刻，帝鸿携带二十万铁骑亲自南下，命令自己的儿子，哈赤怒留守后方，同时携带了十万名掳掠的乾人，让他们充当攻城的消耗品，以此来达到攻城的目的。
仅仅只是三天的功夫，边关的烽火台连绵不绝，所有城门禁闭，边关外到处都是胡人的铁骑，一直坐镇幽州的陈霸先此刻也收到了边急报，同时也得到了肖牧儒亲自出兵剿灭两万铁骑的事迹。
当肖牧儒率领军队成功地将两万铁骑斩杀殆尽时，这个震撼人心的消息像野火一样迅速蔓延，传遍了大江南北的每一个角落。
普天之下，无论是官员、百姓、盗匪以及各路叛军，都对此举称赞；毕竟大战前数百年一直都是龟缩防御，从来没有打出骨气来，而今日一战，也算得上扬眉吐气了。
此战传播大江南北，远在皇宫中的乾玄宗，也在第一时间得知了这个消息，他的心中涌起了一股难以言喻的震惊和焦虑；当天晚上便是大发雷霆，宫中但凡能够被砸的东西，都被乾玄宗砸了个遍，据传闻，当天的宫女和太监都死了十几个人。
而就在这一夜，被禁足在宫中的懿明皇后和即将面临和亲命运的长公主，都选择了闭门不出。懿明皇后紧紧地抱着因恐惧而瑟瑟发抖的女儿，不断地轻声安慰着：“别怕，孩子！你的两位哥哥正在为你奋力争取。坚持住，等他们回来，一切都会好起来的！”
然而，长公主似乎已经无法忍受这种压抑的氛围了，她突然开口说道：“母后，实在不行的话，就让我去和亲吧？”这句话就像一颗重磅炸弹，在原本安静的房间里炸响。懿明皇后瞪大了眼睛，满脸不可置信地看着长公主，她怎么也想不到，自己的女儿竟然会说出这样的话来。
“啪！”还没等长公主反应过来，懿明皇后的巴掌已经狠狠地落在了她那原本就红彤彤的脸颊上。这一巴掌打得极重，长公主的脸上顿时浮现出一个清晰的手掌印。懿明皇后的眼中充满了愤怒，她死死地盯着长公主，那锐利的目光仿佛要穿透长公主的身体。
“你怎么能说出这样的话来！你的两个哥哥都在为你拼命啊！你大哥为了你，甚至不惜和陛下闹翻，现在他们两人之间的关系已经势同水火了！你这样做，把你大哥置于何地？把你二哥又置于何地？还有你舅舅，他不惜开战，赌上了整个肖家的命运，更是被扣上私通皇子的罪名，你这是昭告天下，他们叛了朝廷吗？”懿明皇后的声音因为激动而有些颤抖，她的胸口剧烈地起伏着，显然是被长公主的话气得不轻。
“母后！可是……可是我真的好害怕啊！”长公主满脸惊恐，双手紧紧捂住自己的面颊，仿佛这样就能掩盖住内心的恐惧一般。她的身体微微颤抖着，泪水在眼眶中打转，随时都可能滚落下来。
看着女儿如此惊恐的模样，懿明皇后的心像被针扎一样疼痛。她伸出双手，温柔地将女儿拥入怀中，轻声安慰道：“别怕，孩子，别怕。再苦再难，我们也要坚持下去。一定要等你的哥哥们回来，他们一定会成功的。只要成功了，我们的好日子就来了。但如果不成功……那就真的没有其他选择了。”
懿明皇后毕竟是肖家出身，骨子里流淌着肖家的血性。她深知在这种关键时刻，决不能退缩，宁为玉碎，不为瓦全。
就在母女二人惴惴不安之际，殿门突然被轻轻推开，一个身影缓缓走了进来。来者正是大太监安长海，他手持拂尘，步履稳健地走进皇后寝宫。
一进入殿内，安长海便恭敬地跪地行礼，然后高声说道：“娘娘，陛下有旨，请娘娘听命！”
懿明皇后听闻此言，心中不由得一紧，仿佛整个世界都在瞬间凝固了。她深知乾玄宗的手段狠辣，而此刻，她已经能够清晰地预见到他接下来的行动。
乾玄宗绝对不会轻易杀掉自己，毕竟自己还有利用价值。他需要通过自己来挟制太子和楚王，这便是儿子们给她带来的底气。然而，这并不意味着她就能逃脱被折磨的命运。
懿明皇后深吸一口气，努力让自己平静下来。她知道，无论如何，都必须面对现实。“念吧！”她的声音虽然有些颤抖，但还是坚定地说道。
安长海看着懿明皇后，心中也不禁有些敬佩。他缓缓展开诏书，高声念道：“太子及楚王违抗皇命！不尊祖制！勾结外将！皇后纵容太子！使他骄纵任性！皇后德不配位，免去皇后之位，贬为宫女，前往皇宫门庭清扫宫门！长公主一同免去尊荣！随其母一同受罚！”
当安长海念完最后一个字时，他抬头看了一眼懿明皇后，只见她面如死灰，却依然稳如泰山，没有丝毫的动容。
安长海心中暗自叹息，他知道懿明皇后此刻心中的痛苦和无奈。但他也只是奉命行事，无法改变这一切。
“娘娘得罪了！”安长海拱手一拜，然后冲着身后的随行宫女吆喝道：“下手都轻点，别没轻没重的！若是弄疼了皇后和公主，小心你们的脑袋！”
在这宫廷之中，众人皆是见风使舵之辈，而安长海作为宫中的老人，自然也深谙此道。他深知太子与楚王皆手握重兵，将来这皇宫究竟归属于谁，实在难以预料。正所谓“做人留一线，日后好相见”，安长海此举无非是为自己留一条后路罢了。
然而，懿明皇后听闻此言，心中却是猛地一沉。乾玄宗此举无异于将她的颜面狠狠地踩在脚下，反复蹂躏。要知道，宫门可是一个极为重要的地方，不仅有文武百官在此出入，更有众多百姓在此活动。如今自己这位堂堂皇后竟然在此扫地，这让他人会如何看待呢？
但事已至此，为了太子，懿明皇后已然无路可退。她深吸一口气，定了定神，目光冷冽地看向安长海，心中已然洞悉他的盘算。于是，懿明皇后直截了当地问道：“公公！陛下可曾废了太子！”
面对懿明皇后的质问，安长海并未直接回答，只是微微一笑，轻描淡写地说了一句：“娘娘说笑了！”便不再多言。
懿明皇后何等聪明，她自然明白安长海的意思。眼下，乾玄宗顾忌名声，更加忌惮胡人南下，同时太子手握重兵，他没得选，也不敢选，无需安长海再多说什么，她便已然知晓其中利害。只见她衣袖一挥，面无表情地说道：“来吧！”
另外一边，乾玄宗深知边关十二侯的重要性，他们一直是他苦心经营数十年的重要棋子。然而，如今这些原本应该相互防备、难以驾驭的十二侯，竟然在如此短的时间内被陈镇所收服，这完全超出了乾玄宗的预料。
乾玄宗不禁陷入了深深的思考之中，他实在想不通陈镇究竟是用了什么方法，能够在如此短的时间内让这些桀骜不驯的十二侯心甘情愿地为他所用。这不仅让乾玄宗感到困惑，更是让他对陈镇的能力和手段产生了前所未有的恐惧。
因为这意味着陈镇已经拥有了足以掀翻整个棋盘的实力和资格，而乾玄宗手中的底牌却已经所剩无几。在这几日里，乾玄宗心急如焚，他不断地派遣穆庆四处打探边关的情报，希望能够找到一些应对之策。
终于，穆庆带回了一个让乾玄宗震惊不已的消息——封王令。这个消息如同晴天霹雳，让乾玄宗的怒火瞬间被点燃。他怒发冲冠，大骂陈镇是个败家子，将如此重要的封王令随意使用。
原本，乾玄宗对陈镇还有最后一丝心软，但此刻，这丝心软也彻底消失殆尽。他意识到，陈镇已经不再是那个可以被他轻易掌控的棋子，而是一个真正的威胁。
此时此刻，乾玄宗果断地下达命令，派遣穆庆北上，与幽州刺史陈霸先取得联系，并秘密策划拿下陈镇的行动。经过一番紧锣密鼓的筹备，双方终于进入了面对面谈判的关键阶段。
陈霸先身材高大威猛，犹如一座不可撼动的山岳。他的面庞轮廓分明，线条粗犷，透露出一股坚毅和果敢的气质。他身形挺拔，宛如青松一般直立，给人一种堂堂正正、顶天立地的感觉。剑眉星目，目光如炬，仿佛能够洞悉一切。当他端坐于主位之上时，自然而然地散发出一种威严，令人不禁心生敬畏。
而此时正坐在下方的穆庆，凝视着这位陈霸先，心中暗自惊叹。他发现陈霸先的气势竟然比乾玄宗还要强大，更具皇帝之威严。在这天下大乱的时代，陈霸先作为宗室子弟，其身份背景无疑增添了他的份量和影响力。穆庆不禁开始思考，是否应该在这场权力的游戏中，将赌注押在陈霸先身上呢？
毕竟，如今的乾玄宗已经犹如一只没有牙齿的老虎一般，毫无威慑力可言。而边境的十二侯更是全部被陈镇以威逼利诱的手段所收服，这使得乾玄宗在面对陈镇时，完全处于被动挨打的局面。想要在这种情况下见招拆招，实在是太难了。
此时此刻，太子已经完全失去了对局势的掌控权，他只能眼睁睁地看着陈镇一步步地扩大自己的势力，却无能为力。
陈霸先目光如炬，紧紧地盯着一直沉默不语的穆庆，最终还是他率先打破了这令人窒息的沉默，开口说道：“穆大人！不知此番前来所为何事啊？”
他的声音冰冷而威严，让人不寒而栗。穆庆听到陈霸先的话，不禁叹息一声，然后缓缓地说道：“如今边境局势大乱，陈将军您可是陛下的堂弟啊，有些事情，恐怕还需要将军您多多帮衬才是啊！”